教授先生显然余怒未消,不仅拒绝与前女友共舞,还对乔安说:“你回去告诉约瑟芬,我对假正经的女人没兴趣,看她装得像个贞女烈妇,我都差点认不出她来了!”
乔安挠了挠头,“传声筒”也不是那么好当的,导师在气头上说得这些话,自己怎么好意思对约瑟芬夫人说出口。
就在他为难的时候,约瑟芬夫人自己走了过来,倒了两杯酒,分别递给乔安和莫里亚蒂教授。
“瞧你,一把年纪了,还像个不懂事的小男孩,稍有不遂心意就耍性子,发脾气。”
约瑟芬夫人数落前男友的口吻和神态,乔安感觉怪怪的,说不清那究竟是“怜悯”,还是“怜爱”。
啜饮一口红酒,约瑟芬夫人柔声说:“我与大卫订婚,不能说完全没有考虑过金钱的因素,但是坦率地讲,我接受他求婚,不仅因为他是一位百万富翁,更看重他宽广的心胸。”
“大卫向我承诺,不会干涉我婚后的社交活动,这一点足以令我感动,作为回报,我有义务在公开场合维护未婚夫的面子。”
“即便如你所说,这都是装出来的,最起码我得装出一些端庄贤淑的贵妇气派,总不能随随便便就对别的男人抛媚眼,哪怕对方是我的前男友。”
莫里亚蒂教授点了点头,将杯中酒一饮而尽,脸上浮现一抹近乎无赖的笑意。
“说得很好,约瑟芬,但我还是不想跟你跳舞。”
“小气鬼!”
约瑟芬夫人恨恨地瞪了他一眼,转身楚楚可怜的望着乔安。
乔安一看到她这神态,顿觉大事不妙,赶紧把话说在前头。
“我不会跳舞!”
“真巧,我最喜欢教人跳舞了!乔安,你该不会也让我扫兴吧?”
乔安目瞪口呆。
此刻约瑟芬夫人唇角的笑容,竟然与莫里亚蒂教授神似,也流露出一抹无赖的意味。
就在他手足无措的时候,约瑟芬夫人忽然收起笑容,惊奇的“咦”了一声,向他靠近一步,抬手轻触他的左眼。
“乔安,你的瞳孔……虫化症?”
乔安点了下头,没有否认约瑟芬夫人的猜测。自从感染虫化病毒过后,他的眼睛就发生了轻微的变异,瞳孔深处呈现出类似复眼的特征。
这轻微的异常症状,就算脸贴着脸观察也很难分辨,更别提是在光线昏暗的舞厅中,约瑟芬夫人的眼力之敏锐,令他暗自吃惊。
不过转念一想,他就释然了。
毕竟约瑟芬夫人也是一位“虫化人”,对虫化病毒的携带者特别敏感,发觉他瞳孔异常也在情理之中。
“乔安,跳舞的是先放一放,现在我想跟你聊聊虫化症的事,告诉我,你是怎么感染上这种病毒的?”
约瑟芬夫人把玩着高脚杯,眼中饱含好奇。
乔安深深看了她一眼,在她那双酒红色的瞳孔深处,果然也发现无数细小的六边形阵列,正是复眼的特征。
“这件事还要从半个月前说起,当时我们在百伦山巅遭遇了三个‘虫化人’……其实,当时您也在场。”
乔安简单讲述了一下自己被“黄蜂女”珍妮刺伤,感染“虫化症”的始末。
约瑟芬夫人释然地笑了笑,柔声说:“这只是一个小小的误会,乔安,明天一早我就施法给珍妮发信,让她来当面向你道歉,帮你移除体内的虫化病毒。”
“这就不必麻烦您了!”乔安连忙摇头,“现在我还不想移除体内的病毒,否则我的研究就无法进行下去了。”
“你在研究虫化病毒?”约瑟芬夫人诧异地扬起眉毛。
乔安点了下头,乘机介绍自己正在着手研究的课题,取得的进展,以及遇到的障碍。
最要紧的是向约瑟芬夫人说明,这项工作目前陷入了瓶颈,迫切需要具有“虫化血统”的术士协助他推动后续研究项目。
“原来是这样啊,不愧是特罗菲姆的学生,好奇心比猫还旺盛。”
约瑟芬夫人随口开了个玩笑,继而思忖着说:
“你体内的虫化病毒来自珍妮,按理说珍妮最适合帮你搞研究,可惜她没有选择术士这条路……我本人倒是术士职业,可惜我的虫化特征更接近蚊子,而非黄蜂。”
“具体是哪种类型的虫化病毒,对我的研究没有多大影响。”
乔安连忙强调。
“那就好。”
约瑟芬夫人微微一笑,向他伸出右手。
“乔安,我对你的研究很感兴趣,什么时候有空闲,我会去你的实验室拜访,希望不会打扰你工作。”
“期待您的光临。”
乔安捧起她的纤手,在指尖轻吻了一下。
他今夜来赴宴,主要目的就是邀请约瑟芬夫人协助自己研究“虫化病毒”,现在如愿以偿,压在心头的那块石头终于落了地,顿觉浑身轻快。
约瑟芬夫人微笑着向他挥手道别,转身走到莫里亚蒂教授身旁,幽幽地叹了口气。
乔安不便旁听导师与约瑟芬夫人的私密谈话,就跟他们拉远距离,走到阳台上去透透气。
夜风迎面吹来,楼下灯火阑珊,远近散落的温泉池水,在月光与灯火的映照下,反射出粼粼波光,仿佛一面面大小不一的镜子。
乔安沉醉在美丽的夜景当中,直到身后舞曲再次响起,钢琴旋律中隐约传来大卫·考夫曼先生洪亮的嗓音。
乔安转身回到宴会大厅,发现舞池已经清空,约瑟芬夫人坐在一架钢琴跟前,正在为来宾演奏一支钢琴曲。
考夫曼先生捧着高脚杯,带着满脸得色,向簇拥在他身旁的宾客介绍,约瑟芬正在弹奏新大陆著名作曲家弗朗茨·施特劳斯大师专门为她谱写的新作,《红皇后圆舞曲》。
乔安踏着轻快的旋律绕过人群,回到导师身旁。
教授先生双臂交叉抱在胸前,默默聆听前女友以娴熟优雅的指法演奏这支特地为她谱写的舞曲,眼神飘忽,仿佛被耳畔跳跃的音符带入梦境,又或是陷入悠远的回忆。
直到演奏结束,约瑟芬夫人起身鞠躬谢幕,莫里亚蒂教授才被如潮的掌声惊醒。
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