姜笙没有高瞻远瞩，也不懂规划未来，但她偷听学堂的夫子讲过，人这一辈子，想要出人头地，最稳妥的方式就是读书，科考。
大哥的才学好，每回他们往书店里送抄书，那书店老板都要夸赞两句，说书上的字好看，有风骨又不失倜傥，必定是个有包袱之人。
包袱？那是啥姜笙不懂。
但她知道，既然大哥有这方面的才华，就得往这方面发展，不能白白浪费。
虽然上学堂的钱贵了些，但家里这段时间也赚攒了几百文，加上买车剩下的七百文钱，算得上小有积蓄。
就怕大哥不同意。
果然许默半天没吭声，好不容易张嘴，就是两个字，“不行。”
他是最大的那个，怎么能拿弟弟妹妹们的血汗钱上学，他做不来这种事，也拉不下这个脸。
“那大哥就打算一辈子这样下去，不再读书吗？”姜笙反问。
许默又沉默了。
好半晌，他轻声道，“我会抄书赚够学费，再去上学的。”
爹娘的仇恨，断腿的伤痛，挂在他心头不曾变淡，他怎么可能不去上学，怎么可能不搏个未来。
“那不就得了。”姜笙坐起身，“你一天抄两文钱，等攒够费用，胡子都白了。我们先把钱借给你上学，等你当大官了以后再还给我们不就行了。”
“就是就是。”郑如谦也探出脑袋，“我早就听人说了，背靠大树好乘凉，将来我们官商结合，嘿嘿嘿……”
越说越不靠谱。
许默脸色一黑，心却暖融融的。
姜笙的话糙理不糙，但要一个好强的人接受弟弟妹妹的辛苦钱，有点难。
这夜，许默辗转难眠。
天不亮他就醒了，睁着眼也难受，索性起床开始做饭。
正烧水煮粥的时候，长宴缓缓从草垛子上坐了起来。
这个来到破庙里存在感最少，却每次出手都让人意想不到的弟弟，盯着火舌舔舐锅底，语调轻细，“能够勇敢拒绝的人很多，但把善意牢牢记住，勇敢接受的人却很少。”
“一个抄书匠的庇护，跟官老爷的庇护，可不一样。”
许默心底一震，抬起头想要说些什么，却见长宴又躺了回去。
他的心底翻江倒海，五味杂陈。
等到早饭做好，弟弟妹妹打着哈欠醒来。
许默终于下定决心，“我去上学。”
姜笙高兴极了，她夜里连做梦都在劝大哥，没想到一觉醒来大哥自己想通了，可真是省唾沫。
“正好今天不送菜，正好咱们到处去看看，有没有合适的学堂。”她嚷嚷。
按理说，应该是送菜的时候去比较顺路。
无奈一辆平车能载的人有限，装了菜就装不下人，装了人就放不下菜。
得亏六个人身量都未长成，坐在平车上也不显挤。
先去的是十里镇。
虽然这里不够繁华，但离家近。
转了一圈，就只有一个老童生开了个小私塾，只教三个学生，且年龄都极小。
许默以前是上过学堂的，有一定基础，夫子甚至夸赞，他再专心修个一年半载就可以去考童生了。
在镇子上显然得不到更好的教育。
那就只能去县里，县城里学堂多，教育好，但学费也很漂亮。
几人随便一打听，不是三两一年，就是五两一年。
这些钱不算特别贵，但对现在的他们来说，无异于天文数字。
许默的脸色越来越黑，好不容易坚定地信念开始动摇。
终于，在打听到六两的价格时，许默停下脚步，“还是不上了。”
“大哥，有点耐心，我们都从三两问到六两了。”姜笙毫不气馁，“一定会有更便宜的学堂。”
任何地方，有富人就会有穷人，有六两的学堂，就会有一两的。
跟卖棉袄差不多，有人喜欢花棉袄，就有人喜欢灰棉袄，还有人喜欢精致的刺绣袄呢，只要有这个阶层的人，就有市场。
姜笙突然顿悟，觉得自己的思维又升华了。
正好路过悠然居，她想了想，花五文钱买上一包糕点，屁颠颠冲了进去。
白掌柜正在里头盘账，看见她笑了笑，“昨儿不是刚送过菜吗？”
“看见新鲜出炉的糕点，想给白伯伯送点来。”姜笙嘴巴跟抹了蜜似的，“顺便问问白伯伯，县里可有哪个便宜点的学堂私塾之类的，我想让哥哥上学。”
“你这小鬼头。”白掌柜失笑，“城西有家小私塾，你去看看吧，还有这糕点你们留着吃。”
“那怎么行。”姜笙义正言辞，“送给白伯伯，就是白伯伯的了。”
她说完，放下糕点，一溜烟地跑了。
路过悠然居大门，还不忘跟称重的小二哥打了个招呼。
俨然是这里的熟人。
回到驴车上，姜笙指着城西的方向，“出发咯。”
方恒指挥驴车的技术愈发熟练，兄妹六个一边走一边打听，终于在城西的一个小巷子里找到了整个县里最便宜的私塾。
一两银子一年。
这价格虽然也不便宜，但已经是最合适的了，学习氛围也颇好，里头有不少学子在摇头晃脑地读书，沉浸且入迷。
“要不，我还是自学吧。”许默依旧纠结。
姜笙不理他，抓着怀里的铜钱就奔到学堂缴费的小屋。
按照一两银子一千百枚铜钱的比例，她掏出一大把铜钱，仔仔细细地数了起来。
“……九百九十九，一千。”小姑娘把一大堆铜钱推过去，原本鼓鼓囊囊的荷包骤然空瘪。
负责收钱的夫子一愣，他们这虽然是最便宜的学堂，但多数人家缴费都是带着一两二两的银子，像这样抱着一大堆铜板来的可没几个。
不过瞧几个孩子穿着破旧的鞋子，不太合身的棉袄，他恍然大悟。
又是寒门学子，倾全家之力，供养一人那种。
“姓名，籍贯。”夫子提笔记录。
姜笙踮着脚尖，“许默，大渝王朝安水郡斜阳县十里镇人氏，今年十一岁。”
真没想到，大哥居然还是镇上的人。
身后的许默则叹息一声，他原本不是这个籍贯，但父母离世前为了保护他，将他的户籍落在了十里镇，不曾竟真的派上了用场。
另一边，姜笙还在努力套近乎，“夫子哥哥，咱们学堂这几年可出过秀才老爷？”
在小姜笙的头脑里，秀才已经是了不得的大官了。
夫子傲然一笑，“岂止秀才，举人老爷都出过，虽然咱们学堂费用便宜，但那是创办人为了惠及寒门学子故意定的，不代表咱们学堂教学不好。”
说话间，他把抄写好的纸张一分为二，按上手印，代表今年的学费收过了。
姜笙笑眯眯接过，揣进怀里，心底都是满足。
“明儿便来上课吧，记得备好笔墨纸砚。”夫子交代。
姜笙小鸡啄米，“夫子就等着吧，明天铁定来。”
木已成舟。
离开学堂的时候，许默还有些恍惚。
姜笙拉着他去文房四宝店选购纸笔。
许默赶紧拦住妹妹，“不用了，我之前抄书用的就挺好。”
他看地很清楚，妹妹的荷包已经瘪下大半，不能再浪费给他。
“可总得买书。”姜笙道。
许默依旧拒绝，“我可以自己抄一本。”
他不能，也没脸再继续浪费家里的银钱。
姜笙拗不过他，想想也要给大哥留几分尊严，“那我们买点吃的喝的回去，顺便看看还能倒腾点啥。”
棉袄的市场在十里镇几近饱和，县里的囤货也几乎被她买空，得换个生意做了。
可还没等他们想到赚钱的新点子，驴车路过县衙门口，被突然扔出来的血人给吓了一跳。
几个威武的衙役颐指气使，不可一世，“再敢击鼓鸣冤，就把你的腿打断。”
说着，还挑衅地环视周遭一圈。
这几个衙役有些眼熟，似是当初将郎中夫妇拉走的那几个。
温知允眼睛登时红了，抓起小药箱就要冲过去，被郑如谦死死抱住。
许默侧过头，刚要以袖掩面，想起熟识他的人都不在了，又缄默着放下袖子。
方恒抿着嘴唇垂下眼睫，长宴伸手盖住鼻梁以下半张脸。
只有姜笙，瞪大眼睛看着那血人抬起头，露出一张熟悉的脸。
是那个抢她棉袄生意的同村乡亲，张家大儿子张启全！