都说皇天不负苦心人。
自打年后郑如谦离开，姜笙就苦心筹谋把九珍坊的糕点端上世家夫人们的饭桌，忙得团团转，小脸都尖了些。
好在成果不错，在部分明里暗里地帮助下，陆续有世家来订九珍坊的糕点。
身为一个吃着苦头长大的流浪儿，姜笙没有一夜暴富的想法，定制糕点能卖成这样她就很满足了。
二月底。
九珍坊开始盘账，姜笙踮着脚尖趴在桌案上，小胖手指头灵活地拨弄着算盘珠子，发出噼里啪啦地声响。
大丫和苗招英在旁边盯着，时不时露出惊诧，显然还没适应靠自己双手赚钱的日子。
只有张香莲习以为常，笑盈盈地拾掇卫生。
先盘糖炒栗子，身为九珍坊的门面产品，每天都供不应求，限量出售。
根本原因还是河北郡太远，高家兄弟人手一辆车，昼夜奔波的情况下，运一趟也得三四十天。
幸好马车换成了运粮的马胆车，两辆拢共能载四千斤，扣去油糖人工等大约赚个百来两，属于保本生意。
糯米枣糕和糖砂山楂等糕点一如既往，利润维持在二三百两。
跟悠然居合作的糕点利润倒是高，每份能达到五百文上下，奈何数量有限，年后这个月挣了有五十两银。
到了最激动人心的定制糕点，姜笙深吸一口气，愈发用心地盘算。
定制糕点价格高昂，一两银只能买一份，扣除掉原材料和定制模具的价钱，每份纯利润在八百文左右，如果有客人反复订购，省去定制的磨具，那原材料几乎可以忽略不计，净利润直逼一两银。
算了算，这二十来天拢共定出去八十多份糕点，净利润不低于七十七两银。
对比起来是中规中矩做糕点赚得多，但普通糕点们走的量更大，也更累人。
张香莲每天给孩子们做好早饭便抵达九珍坊，叫醒打地铺的苗招英母女就开始忙碌，炒糖砂，蒸糕点，炸果子。
一直忙到日上梢头，准备大约三百来斤的货物，才能正式开始营业。
之后糕点陆陆续续消耗，张香莲负责补货，苗招英负责炒栗子，等百来斤的糖炒栗子卖完，才能喘口气。
反观定制糕点跟悠然居特供糕点，一天最多耗费半个时辰，称得上省时省力。
姜笙盘好账目，又开始规划分红跟工钱。
苗招英母女再次咽了口唾沫，连喘气都细微许多。
九珍坊当月拢共净利润四百五十两银，先划分出高家兄弟的月银，他们每年五两单独给，每趟额外给二两，算起来需要拨出去四两。
苗招英母女比较复杂，姜笙想了又想，用剪子绞下来一块银，放到小秤上称了称，再掂了掂，最后在万众期待的目光下——又铰下来一块。
虽然大丫干的活不多，但毕竟也出了力气，娘俩又没有银钱生活，吃住全都在九珍坊里，还倒欠铺子五两工钱。
上个月还了三两，这个月还掉剩下二两，姜笙又发给他们二两。
剩下四百四十四两银，张香莲用技术分红一成，理应是四十四两零四百个铜板，姜笙大手一挥给了四十五两。
将各自的银钱分发下去，张香莲还算平静，大丫已经高兴地蹦跶起来。
二两银子不够在丰京租间院子，也不够去悠然居吃上一顿，但是却她们母女生存的根本，是她们勇敢离开后，人生的馈赠。
“阿娘，我们有钱了，我们真的有钱了。”她高兴地尖叫。
苗招英抹着眼角，几次哽咽，“要谢谢东家，没有你们，哪有我们今天。”
姜笙托着腮没有说话。
倒是张香莲认真道，“我们的帮助是偶然，你们娘俩能够拿定主意，才是重中之重。”
外人只能帮助你过得好一些，顺利些。
根本的抉择还在自己手里，命运永远握在个人掌心。
只有真的勇敢突破了，抉择了，放下了，人生才能有新的可能。
比如脱胎换骨的张香莲，比如忙碌但充实的苗招英母女，又比如抛下孝道之后浑身轻松的张启全夫妇。
姜笙拨弄着分红过后剩下的近四百两银，等苗招英母女平静下来，才轻声道，“姑姑，我们该招点人手了。”
“另外，苗姑姑也不能一直在九珍坊打地铺，得去租个新院子。”
张香莲帮助的都是些可怜人，而这些可怜人最明显的特征就是穷，就是没钱。
九珍坊不能直接洒钱，也不能免费派饭，但能给无家可归的人提供一个房间，提供一份足够生存的活计。
哪怕每年的利润因此减少，但看着张香莲们能够重振希望，看着大丫们快乐到流泪，一切就是值得。
“小姜笙，你真是我见过最良心的东家。”张姑姑在旁边喃喃，脸上浮起欣慰满足，还夹杂着与有荣焉的骄傲。
是吗，良心吗。
姜笙没想这么多，她放下算盘，三两步走到九珍坊门口，感受着温暖明亮的阳光，又想起自己在濒死时许下的愿望。
希望以后不会再有人挨饿。
姜笙身为摸爬滚打出来的普通人，没有通天的能力，没有逆天的背景，也没有出众的才智，她唯有心底保存着的善良，以及五个义无反顾支持她的哥哥。
仅此而已。
阳光下，珠圆玉润的小姑娘仿佛蒙上了一层金光，剔透的皮肤让她看起来轻灵，单纯的神情让她没有一丝杂质。
唯一带了些许尘气的，是她望向远方时，大眼睛里浮起的思念与期盼。
“大哥就要会试，四哥五哥在宣扬医女，二哥和三哥，你们在远方还好吗？”
好吗？
不好。
马车上，郑老二一连打了三个喷嚏，唾沫星子差点把马屁股给浸湿，才勉强停下来。
汪小松衣袖掩面，语带嫌弃，“东家，你怎么天天打喷嚏啊，谁在背后骂你了。”
“呸，这是我妹妹想我了。”郑如谦冷笑，“你一个喷嚏都没打过，莫不是小竹不想你？”
刚才还生龙活虎的汪小松一下子蔫了。
呜呜，妹妹不想我。
说起来，两人离京月余，一路风餐露宿向北走，停了三个城池，分别购买下别院冰块，另雇佣长工往丰京运东西，都称得上顺利。
唯独进入北疆，想要寻找驻北疆的军队，却怎么都摸索不到人影。
打听一番才知道，原来是军队跟鞑虏又起冲突，已经打了月余的仗。