能说出这种话，又用这种语调撒娇痴缠的，也就只有荣宠二十年不衰的鞠贵妃了。
温知允为天家按摩这小半年，经常见到两人如寻常夫妻恩爱，或红袖添香，或窃窃私语。
贵妃也曾委婉表达过对妾室身份的不满，天家总是沉默以对，贵妃便知趣转移话题。
像今日这样直白，却还是头一遭。
温知允瑟缩在纱帐后，只恨不能隐去身形。
天家似乎跟往常一样选用缄默应对。
这次贵妃却没有知趣，而是幽怨地转过身，“阿渊哥哥，我今年三十七岁了。”
“我们七岁相识，十七岁成婚，迄今已有三十年，我一直以为我会是你的正房夫人，会与你生儿育女直到老去，可你看看我现在，你看看我。”
“我的鬓角生出白发，我的眼角都是皱纹，我老了，阿渊哥哥。”
“再过几年，我会病，我会死，可我甚至不能和你埋在一起，我们只能在帝王陵寝里遥遥相望……”
低沉的啜泣声响起，或许蕴含真情实感，让人闻之伤感。
寡言的天家伸出手，将芳华不再的贵妃拥进怀中，如孩童般轻抚她的后背。
一下，一下，又一下。
良久，男子低沉的声音响起，“这件事情，容我多想想。”
一直都避而不谈的话题，能思考就说明动摇。
鞠贵妃破涕为笑，“阿渊哥哥说过不会负我。”
两人紧紧相拥，无法言说的情绪蔓延整个大殿。
唯一无措的，只剩下蜷缩在纱帐后的温知允。
偷听帝妃讲话本就胆战心惊，得知鞠贵妃可能被扶正又变成担忧。
他和郑如谦一样不懂政治，但他知道这必然与他的小五弟有关。
他想立即告诉长宴，却又没法踏出这纱帐。
思来想去，犹犹豫豫。
温知允握紧白嫩拳头，在脖颈处给自己一下。
巧妙的力道让他眩晕，即将倒下的时候，还不忘降低声响。
不知道过了多久，温知允被推搡醒。
睁开眼，是吴总管干儿子焦急的脸，“小温大夫，小温大夫你怎么了，你快醒醒啊。”
“小吴公公……”温知允沙哑着声音，“我这是怎么了？”
“你被发现晕倒在大殿里，天家没有治你的罪，只说让你休养好再过去按摩。”小吴公公满脸不解，“你是怎么能晕倒的，莫非有刺客，又或者身子不爽利？”
温知允呆呆地望着他不说话。
那样稚嫩纤弱的小少年，不过十四岁的年纪就要在太医院里忙碌，听说夜夜灯火通明，可见其努力与认真。
小吴公公心底一软，挥挥手，“行了行了，我待会就说你身子不爽利，现在回太医院好好休息吧。”
“多谢小吴公公。”温知允怯怯道谢，扛着药箱走远。
直到再无视线跟随，他才增大步伐，以最快的速度赶回太医院。
得燕家子弟庇护，又有长宴静心谋划，两兄弟在漆黑的夜晚得以相见。
“小五……”温知允才一开口，眼眶就通红，“你也太苦了，你可要怎么办才好啊。”
长宴满头雾水地看过去。
“我今天在大殿里听到，天家要立鞠贵妃为后。”温知允语气艰难，“大皇子本就占了长，现在要是占了嫡，那可就是确凿的嫡长。”
嫡长继承制度在大渝王朝绵延数百年，通常由嫡妻生下的长子最为贵重，也是常见的嫡长子。
但凡事总有例外，当第一个孩子非嫡妻所生，占据庶长子的位置，那么嫡就失去了长的身份。
如祝长鸿是庶长子。
如祝长宴是嫡子。
也有历史记录嫡与庶另算，无论是否有庶长子，正室所出的第一个孩子都是嫡长子。
但在大渝王朝，嫡与长被刻意区分。
祝长鸿仅仅靠着长就笼络到方家支持，成为丰京百姓心中热门太子人选，这要是让他再占据上嫡，其他皇子便再也没有任何机会。
“立嫡立长，嫡长优先。”长宴语气轻慢，“看来鞠贵妃是按耐不住了。”
“大皇子要是成为嫡长，那你可怎么办呀。”温知允红着眼眶，“小五，我能为你做些什么吗？”
天家整顿后院，太医院手再长也够不到。
鞠贵妃按耐不住，是不是也察觉到二皇子的不容小觑。
与其被动等待挨打，不如直接出手扼杀。
论老谋深算，还得是鞠家。
旁边传来抽搭搭的声音，长宴抬起头，才发现四哥隐忍的泪水。
他失笑，从袖中掏出帕子递过去，“放心吧，她坐不上那个位置。”
少年的语气太过笃定，听得温知允出神，几乎是脱口询问，“为什么呀。”
是啊，为什么呀。
鞠贵妃二十年都坐不上那个位置，为什么就笃定现在能坐上？
“他们是青梅竹马没错，他们恩爱异常也没错，但他们忘记了皇祖父的金口玉言，更忘记当初鞠贵妃能入东宫，代价是永不得为妻。”
先皇性格坚毅果决，四处征战导致国库空虚，乃至民不聊生。
到晚年时才后悔专制，决定放手权柄，并抬高世家对帝王形成掣制，以免重蹈覆辙。
但一个聪明的帝王，怎么可能放任后代被架空，放任外戚肆无忌惮扩大呢。
当世家拥有本身的权利，同时又能对帝王吹枕边风，且与下任帝王有血脉关联，那该是怎样的恐怖。
“世家，外戚，皇太孙母家，这三个身份叠在一起太过庞大，造成的惨案更是数不胜数。”长宴语气寡淡，犹如局外人，“所以皇祖父立太子时，要求就是不能娶鞠家女为妻，同时塞过去一个医药世家的女子占据正室。”
只是不巧，那位医药世家的燕姓女子，正是长宴母亲。
青梅竹马情深，鞠贵妃放不下这段感情，含着泪做妾，整个鞠家更是低调隐忍，不惜退出顶级世家行列。
先皇在世时，天家尚且能够端平妻妾的碗，继任时封燕氏为后，同时封鞠氏为贵妃。
随着时日渐久，青梅竹马的情份到底压过一切，鞠贵妃开始专房独宠，连长子都率先生下。
普通世家尚且要求正室生出嫡长，再允许妾室诞子。
可长宴却比祝长鸿小了足足四岁。
这其中有燕皇后的不争不抢，又何尝不是天家对于青梅竹马的偏爱。
到最后，那个出身医药世家的女子郁郁而终。