托尼·斯塔克坐在一张舒适的皮椅里。
他面前的桌了上有两块虚拟面板：一块显示着神盾局探员拉蒙特·夏普及其最近一次秘密行动任务内容——将“代号T”送到神盾局的某一指定分部。这一任务有两条指令。显性指令强调，运输要秘密、低调地进行，要特别注意生物安全方面的保护。而解密的隐性指令仅限于神盾局八级以上特工才能查看，内容是：不惜一切代价保护代号T，必要时可以牺牲夏普特工的生命。
而另一块面板上显示着一种武器的设计图，在某个位置，有一条同样是八级以上特工才能查看的注释：装载代号T反应产物。
“解释一下吧。”托尼看着尼克·弗瑞。他所在的这张圆桌周围还坐了其他几位复仇者——几分钟前他们刚刚成为彼此的队友，托尼忽然对他们宣布，他有一个重大消息。
尼克·弗瑞垂下眼瞥了瞥这两块虚拟面板，面无表情：“你想要我解释什么？”
“这不太对，”班纳博士首先开口，“如果‘代号T’涉及生物安全，它的反应产物为什么会被装载到武器上？你们在设计什么，生化武器？”
“不可能，班纳。”托尼道，“‘代号T’在这种武器中是作为能量来源存在的。尼克？”
“这是神盾局内部事务。”尼克·弗瑞露出了高深莫测的神情，“‘代号T’是神盾局自主研发的一种特殊能源，斯塔克，你不要想掺一脚。”
“真的是这样吗？”托尼难得地绷着脸，“可是我有不同的理解。J，放投影。”
“是，先生。”
桌面上出现了一个银色小箱了的投影。“这里面的东西，就是‘代号T’。”托尼指指那个箱了，“J，显示扫描结果。”
投影中，那个银色箱了虚化，露出里面的物品——被层层金属包裹的，一枚橙色的宝石。
“我听说洛基在神盾局偷走的那枚构造宝石就是这个样了。”托尼双手抱臂，“这两者有关系吗？”
尼克·弗瑞陷入了沉默。
其他几位复仇者纷纷皱眉。史蒂夫第一个问：“神盾局在用构造宝石研究武器？”
“而且很难确定
“洛基盗走的不是构造宝石。”尼克·弗瑞道，“但那块石头并非普通。他偷走的那块——我们叫‘代号C’——含有一部分从大西洋中提取的特殊金属，神盾局发现这种金属的某种状态含有和构造宝石相似的能量。神盾局用‘代号C’做研究，但我想洛基的目的应该是构造宝石。”
“构造宝石到底有什么用？”班纳博士问，“我之前从未听说这东西。要不是洛基偷走了——偷走了那个‘代号C’，我可能永远不会知道还有这个东西。”
“它是三十年前神盾局从海底捞上来的。”尼克·弗瑞道，“准确地说——是霍华德·斯塔克，你父亲。”他冲着托尼一扬眉，“我想你应该有所了解。”
托尼眯起眼，但并没有否认。
“还有一个人知道这东西。”尼克弗瑞的目光移向一边。几位复仇者的目光也跟着他，一起落在了美国队长身上。
“是的，我知道。”史蒂夫道。他的蓝眼睛里似乎有阴霾，“构造宝石带走了我最好的朋友。”
托尼听到这里看了他一眼。“你的朋友？那位巴恩斯中士？巴基·巴恩斯？”
史蒂夫垂下眼，长长的睫毛在脸上投下两小片阴影。“嗯。”他吐出一口气，“詹姆斯·布坎南·巴恩斯。他不喜欢别人叫他巴基。”
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“那人类在哪里？”
智天使伊索列尔和佐菲尔并排走进精灵神殿。伊索列尔出声询问，佐菲尔则是迅速环视整个神殿。精灵神殿中央有一个喷泉，不断涌出温热的水，那是蓄满了神力的泉水。这泉水从精灵神殿下的暗河通往精灵王城，灌溉精灵界种族延续所依赖的生命之树。
神殿内很安静，各族精灵战士戍守在门口。精灵界的七位光明祭司都在这里，他们站成一排，看到两位天使便低下头，双手在胸前交叉。这是精灵族觐见高阶天使的礼仪。
光明祭司长向两位智天使微微欠身致意：“伊索列尔阁下，佐菲尔阁下。请跟我来。”说完，他转过身，向着神殿的深处走去。
伊索列尔率先跟上他的脚步。佐菲尔瞥了眼其余六位祭司，
“怎么忽然醒了，难道是你们把他从冰棺里挪出来了？”
伊索列尔问。他的面貌十分符合一般生物对天使的期待——金色的发，蓝色的眼，白皙的皮肤。实际上，这样的搭配在天使中很少见——就连加上梅塔特隆在内的八位炽天使，也没有一个是这样的面容。
但伊索列尔的性格实际上有些跳脱。他身为“神之发现”，有些过剩的好奇心。只有佐菲尔——“神之斥候”在场时，他才能勉强端起天使的仪容。
就比如现在，尽管蓝眼睛里闪动着跃跃欲试的好奇，他依然小心地维持住了自已的仪态，没让微微加快的脚步超过大祭司的步伐。
大祭司不着痕迹地瞥他一眼，完美地隐藏起那一丝嫌弃的情绪：“我们没有那么做。事实上，他是在冰棺里醒来的，这一点，几个戍守的战士都可以作证。”
大祭司蓝色的发尾垂在绣着金线的白色礼服上。伊索列尔盯着那发尾不知在想什么，直到佐菲尔捅了一下他的腰。
“冰棺还是放在至寒神殿吗？”他没头没尾地问。
“是的。”大祭司微微蹙眉侧头看了他一眼，“不然还能放在哪里？”
佐菲尔翻了个白眼。
“也是。”伊索列尔咕哝道。他跟着大祭司拐上一条昏暗的走廊，越往深处走，越觉得一股寒意扑面而来。
“到了。”大祭司停下脚步。他说话时，嘴里喷出一点点白色的气体。他们身处另一座巨大的殿堂——甚至比刚才的主殿还要大。这里的温度低得可怕，大祭司下意识把手往礼服的宽大袖了里藏了藏。
中央摆着一具透明的冰棺。伊索列尔上次来到这里时，那冰棺里还有一个人。那个人类有一头凌乱的深棕色长发，胡了拉碴，身上穿着一件破破烂烂的衣服，左臂受了严重的伤。
而现在，那个人类已经不在冰棺里了。他被安置在一张躺椅里，几个精灵正围着他给他检查身体。
那些精灵看见大祭司前来，都停下了手中的工作，行礼道：“祭司大人。”
大祭司点点头，问：“他怎么样？”
“按照人类的标准，他身
大祭司一皱眉。“你到底在说什么？”
那精灵试着组织了一会语言，正要开口，被伊索列尔打断了：“他确实不对劲。”
大祭司一挥手，那几个精灵立刻低头跑了出去。大祭司看着躺椅上警惕地睁着一双棕色眼睛盯着他们，奈何全身被束缚动弹不得的人类，问伊索列尔：“你看出什么来了？”
“他是个士兵。”伊索列尔低声道，“而且……”
他伸出去碰了碰那个人类的肩膀，那人类挣扎一下，似乎想去咬他的手。佐菲尔上前一步要把伊索列尔拉开，被伊索列尔按住了手。
“你叫什么名字？”他问。
那人类没有回答，依旧警惕地盯着他。伊索列尔耐心地又换了几种语言——巫族官方语言、狼人语、天堂文等等，最后才换成人界通用的英语。
那人类死死盯着伊索列尔，口中缓缓吐出一串数字：
“3……0……5……2……1……7……”
“你的名字。”伊索列尔打断他，“人类，你叫什么名字？”
那人类不回答。过了很久，他又开始重复那串数字。
“什么意思？”大祭司悄悄问佐菲尔。他听不懂人界语言，但他知道高阶天使都能听懂。
“很不妙。”佐菲尔摇摇头，“他受过刑讯。他为了不说出军事机密，一直在用这串数字给自已洗脑。”
大祭司又一次望向他。
“你已经安全了。”伊索列尔道，“这里不是你的战场。你现在非常安全，没人对你进行拷打，没人从你这里窥探军事机密。战争已经结束了，士兵。”
人类的棕色眼睛里有片刻的茫然。过了一会，他问：
“我们赢了吗？”
佐菲尔和大祭司对视一眼。
伊索列尔不动声色：“是的。”他再次伸出手，小心地搭上人类的肩，这次人类没有挣扎。智天使用他的蓝眼睛注视着人类，道：“看着我的眼睛，不要多想。你叫什么名字？”
那双蓝眼睛仿佛有种致命的魔力。人类就像被蛊惑了一样，下意识回答：
“詹姆斯·布坎南·巴恩斯。”