钟璃不动声色地收回了落在太后身上的目光，垂首跟着殿中众人福身行礼。
钟璃是超一品镇南王妃。
纵然就是在太后跟前，也只需行半礼即可。
而其余人除了大长公主外，必须行跪拜大礼以示尊敬，就连唐国公府的老封君也不可例外。
齐刷刷地跪了一排人，与大长公主站着的钟璃就显得格外显目。
太后进殿后意味深长地看了钟璃一眼，很好地掩饰住了眼里的微妙诧异。
她朝着上首尊位走了过去，并不叫众人免礼。
等到坐下了，她像是才看到大长公主和唐国公府的老封君似的，呦了一声，笑着说：“之前听人说今日长公主与老封君都来了，哀家还以为是胡传的瞎话。”
“谁知二位竟真来了，今日这春和殿可真是荣幸极了。”
无论是大长公主还是老封君，都是轻易请不动的人。
今日两人双双前来。
太后意味不明地看了依旧福身垂首的钟璃一眼，眼底闪过一丝冷意。
只怕不是为自己的春宴，是为了这位来的吧。
大长公主品阶虽比不上太后，可她与太后乃是同辈之人，开口也极为自然。
她笑说：“太后娘娘素来眼光极佳，所设宴席也没一处不让人惊艳的。”
“得知您在宫中设宴，我这不就眼巴巴地赶来了，生怕错过了您安排的好酒好菜，辜负了您的苦心。”
太后被奉承得笑了起来，说：“瑞阳这嘴还是不肯饶人，罢了，哀家算是怕了你了。”
大长公主，封号瑞阳。
先帝去世后，除了太后以外，就再无人可如此直称。
大长公主笑笑没接话。
太后就像是刚注意到众人还是跪着的，赶紧说：“瞧哀家这记性，光顾着与大长公主说话，都忘了这儿还有这么些人了。”
“快都起来吧，不必多礼。”
说着，她还示意自己的贴身宫女去将老封君扶了起来。
“哀家与老封君多年不见了。”
“老封君是难得外出的，今日既来了，不如就在宫中多盘桓几日，也好让哀家好好地尽尽地主之谊？”
老封君谢过太后赐座后才缓缓坐下，听了太后的话，摇头失笑道：“老身倒是想遵从太后旨意。”
“只是如今年纪大了，一把老骨头轻易挪动不得。”
“今日来吃席，就已经是太惦记太后小厨房中的珍馐才强撑而来，若真是在宫中停留数日，只怕我这个嚼不动那个啃不下那个的，平白辜负了您的心意。”
太后被逗得不住发笑，说：“不过一句话，怎地谈得上是什么旨意。”
“老封君若喜欢哀家小厨房里的菜色，那一会儿散了席，哀家就让人给你做些软糯好克化的，全都包上送到国公府去。”
刚刚坐下的老封君听了，立马就撑着拐杖站了起来，颤颤巍巍地跪下谢恩。
太后嘴上说着不必客气多礼，可还是等老封君跪下将礼数全了，才让人将老封君扶起。
宴席还有片刻才开。
太后又跟几个一品命妇说起了话。
可不知是故意的还是无心的，全程都跟没看到钟璃似的，一眼都不曾多看。
钟璃心知这是太后的刁难冷落，心里也不在意，只是静静地坐在大长公主顺侧下首的位置不语。
大长公主怕钟璃沉不住气，品茶的时候看向钟璃，隐晦地对着她微微摇头。
钟璃知道她的意思，含笑颔首表示自己明白。
不过就是点儿刻意的冷落，这点儿不痛不痒的手段，钟璃自认还是无所谓的。
大长公主手里的茶盏还没放下，殿中就响起了太后的问话声。
“叶家女何在？”
叶相官从一品，叶夫人也获得了二品夫人的殊荣，在殿中是有一席之地的。
叶清柔身无品阶，此时正站在叶夫人的身后。
听见太后的话，她们母女赶紧上前跪下回话。
“臣妇在。”
“臣女在。”
太后看了低着头的叶清柔一眼，说：“这位想来就是叶家嫡出的贵长女叶清柔了？”
叶清柔恭顺回道：“臣女正是叶清柔。”
太后满意点头，对着叶清柔招了招手。
“好孩子，快上前来给哀家瞧瞧。”
叶清柔依言提裙起身，两手交叠于小腹处，垂首迈步朝着太后的座下走了过去。
叶家在叶清柔的身上投注了不小希望，对叶清柔的教导也是颇为用心的。
明明做着与旁人别无两样的动作，可由叶清柔做出来，生生多了一种常人没有的美感。
我见犹怜美人生姿。
就算谈不上步步生莲，可短短几步的距离，也给人留下了深刻的印象。
钟璃也忍不住多看了一眼，眼底深处是无人可察的戏谑。
叶清柔是皇上赐婚于祁骁的对象，只是不幸被祁骁拒绝了。
太后此举，分明是在踩自己的脸面抬举叶清柔。
她想做什么？
太后的用意钟璃能想明白。
其余的人也不都是傻子。
一时殿中众人神色各异，目光纷纷落在了叶清柔的身上。
太后却像是没察觉到似的，亲热地拉住了叶清柔的手，自顾自地说：“之前听锦妃说起，哀家还不觉得如何。”
“如今亲眼得见，才觉得锦妃所言不虚，叶相悉心教导出的贵女，的确是与那小家子气的寻常俗物不同，只看一眼，便是觉得眼前一亮呢。”
太后看起来极为喜欢叶清柔，当场就摘下了自己头上的一枚东珠步摇放在了叶清柔的手中。
“这步摇乃是哀家当年进宫时，先帝所赐，今日哀家将她转赠于你，望这步摇在美人髻上生姿，方不辜负这步摇之色。”
叶清柔尚未婚配，是以不曾梳髻。
太后说的是步摇插髻，明里暗里影射的，都是叶清柔的婚事。
钟璃心知肚明这是冲着自己来的，就像是听不懂似的垂眸勾唇，盯着手腕上的水色玉镯静默不语。
叶清柔面露恰到好处的惊喜，双手奉着步摇恭敬谢恩。
“臣女多谢太后赏赐。”
太后笑着点点头，却没让叶清柔回去。
她对着叶夫人说：“哀家今日见了这丫头就觉得颇合眼缘，哀家跟叶夫人打个商量，将你这宝贝闺女借与哀家半日，让她陪哀家说说话可好？”
叶家是皇上亲信，按理不可与太后过于亲近。
可此时太后有心抬举叶清柔，这却是叶夫人喜闻乐见的。
叶夫人笑道：“小女能得太后赏识，是她的荣幸，太后不嫌她无知鄙陋肯让她陪侍左右，臣妇自然无不可应。”
太后笑着打趣了几句，当即就让人搬了绣凳，让叶清柔在自己的身旁坐下。
这么一来，叶清柔倒是坐在了钟璃的上方。
叶清柔坐下的时候，不自觉地偏头看了一眼钟璃的反应。
可她期待的恼羞成怒神色大变都没有。
钟璃依旧维持着先前的闲适之姿，静静地垂首而坐，看起来就像一幅美极了的仕女古图。
叶清柔心中恼怒，暗暗咬牙后逼着自己冷静下来。
可她到底是年纪小，纵然竭力掩饰，可真实的情绪还是瞒不过眼前的太后之眼。
看出叶清柔对钟璃的敌意，太后落在她身上的目光越发满意。
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