当汤章威和费雪纯找到大亨张堤岸的时候，大亨张堤岸正在仙人台
和智贤老禅师谈茶论道。
汤章威问大亨张堤岸说：“你怎么看羊荣西和凌道子前妻苗抹茶的案子？”
大亨张堤岸说：“韦庄大人有判断，我不敢瞎下断言。”
汤章威说：“你觉得那个身材火辣的苗抹茶，凌道子前妻苗抹茶确实是受到了委屈？”
大亨张堤岸说：“这些都是将军的答案，将军的答案一定最为睿智，微臣不敢和将军争夺智慧与荣光。”
汤章威说：“当初羊荣西帮了你，现在你这样回答，实在是有些鸡贼。”
大亨张堤岸说：“将军大人是问的我内心的答案，而不是我和羊荣西的交情，其实我和羊荣西除了是朋友，还是竞争对手，我这样回答也不奇怪。”
汤章威说：“你这样回答就是鸡贼，现在的人越来越缺乏担当了，人们根本不想承担任何责任。”
大亨张堤岸说：“那是因为人们权衡厉害之后，觉得还是狡猾些，能给自己争取更多的利益。”
身，手臂激动的上下摆动。“几天！狗屎！理查德，这片云整整跟了你三个星期！自从你父亲被谋杀后！乔治死后，我就再也没有看见你。你跑到那里去了？我一直在找你。在你不打算出现时，找你比在谷仓里找一只丢失的虫子还要困难！”
“我一直在忙。举高你的手，穿上了。”理查德将连体的长袍从佐德高举的手上套了下来，并帮助他将袍子拉到脚下。
“忙！忙的连抬头望一下天空的时间都没有？狗屎，理查德，你知道这片云来自什么地方吗？”佐德睁大了眼睛，目光里充满了担忧，挑起的眉毛在额头上挤起了皱纹。
“别骂了，”理查德说：“我会说来自达哈拉。”
佐德的手臂重新指向了天空。“达哈拉！是的！非常好，我的孩子！告诉我，你是怎么知道的？是它的纹理吗？还是稠密程度？”佐德变得更加兴奋了，一边扭动的身子来整理长袍。
“都不是。这是我从别的消息上得到的一个假设。佐德，我刚才说过，我们有客人。”
“是的，是的，我已经听到了。”他摇了摇手示意那并不重要。“别的消息，你说。”
他用拇指和食指搓揉着下巴。他淡褐色的眼睛发亮了。“那非常好，的确！那么你是不是也已经知道那是一件非常糟糕的事情？喔，是的，当然你知道。”他说到，自己回答自己的问题。“为什么你在流汗？”他用枯瘦的手指量了量理查德的额头。“你在发烧，”他大声宣布。“你有没有带来什么吃的？”
理查德已经拿出了一个苹果，他知道佐德一定很饥饿。佐德一直很饥饿。老人狠狠的咬着苹果，好像同它有深仇大恨。
“佐德，请听我说。我有麻烦了，我需要你的帮助。”
佐德一边嚼着苹果，一边把瘦瘠的手指放在理查德的额头，然后用拇指翻起了他的眼皮。身子前倾，佐德凑近了理查德检查他的眼睛，然后又同样检查了另一只眼睛。
“我一直在听你说，理查德。”他抓住理查德的手腕，测一下脉搏。“我也同意，你有了麻烦。三个小时，也许四个或者再多一点时间，你就会失去知觉。”
凯伦看起来很担心。佐德很了解发烧，还有其他事情，理查德不记得以前他对此类的宣称出现过任何错误。自从早晨理查德从寒颤中醒来后，就觉得腿脚很虚弱无力。他感觉得出症状还在进一步恶化。“你可以帮助我吗？”
“也许，但这取决于什么引起的。现在，不要继续没有礼貌了，可以介绍你的女朋友了。”
“佐德，这是我的朋友，凯伦·艾缪尔…”
老人凝视了他一眼。“喔，那么我错了？她不是一个女孩了？”佐德高声笑着。他很开心自己的诡计，慢慢的走到凯伦面前，戏剧化的鞠躬到腰间，抬起了她的手，轻轻的吻了一下然后说：“佐德缪斯·祖·佐伦德，您谦卑的仆人，我亲爱的女士。”他站直了身子来打量她的脸。当他们的目光相遇，他的笑容消失了，眼睛睁大了。他热切的表情变成了愤怒。他立刻松开她的手，好像突然发现手中握的是一条毒蛇。佐德转身对着理查德。
“你和这个生物在一起干什么？”
凯伦表情平静而又冷漠。理查德吓呆了。“佐德…”
“她有没有碰你？”
“嗯，我…”理查德试着回想她有碰过他多少次，佐德再次打断了他。
“没有，当然没有。我看得出她还没有。理查德，你知道她是什么吗？”他转向了她。
“她是一个…”
凯伦冷冷的看了佐德一眼，目光中包含的警告和威胁使他好像在原地冻结了。
理查德保持声音平静，但很坚定。“我非常清楚她是什么：她是我的朋友。一个朋友昨天挽救了我的生命，使我不至于像我的父亲一样被杀，然后又从一种叫嘎卡的怪兽爪下救了我。”凯伦的表情放松了。老人凝视了她一会儿，然后转向了理查德。“佐德，凯伦是我的朋友。我们遇到了很多麻烦的事情，需要互相帮助。”
佐德安静的站了一会儿，盯着理查德的眼睛。他点头道：“麻烦，的确。”
“佐德，我们需要你的帮助。”凯伦走了过来，站在他的身边。“我们没有太多的时间。”佐德看起来一点也不愿意，但是理查德仍然继续说了下去，看着佐德的眼睛。
“昨天，我遇到她之后，一队四方小组狙击了她。另一队也会很快赶来。”他看到了他说期待的：一刹那，憎恨的眼光柔和下来变成了深深的同情和理解。
佐德看着凯伦，好像第一次看到她。两人互相对视了一阵。四方小组的提及使凯伦的脸上露出了痛苦的表情。佐德走上前去，用细长胳膊保护般的搂住她，让她的头倚靠在他的肩上。她伸出手来，感激的回拥他，把头埋在他的长袍中，以免让他们看到她的眼泪。
(本章完)