第355章 拒绝
“大王，陈公台求见！”
就在刘备、糜竺二人愁眉不展之际，有人进来通报。
刘备急忙收敛了一下自己的情绪，而后喝道：“请先生进来！”
“拜见大王！”
陈宫进来以后，瞟了眼侍立左右的糜竺，直接上前行礼。
刘备急忙扶住了陈宫，略显责备的说到：“公台何故如此多礼！”
他拉着陈宫进入屋内，命人奉上瓜果茶水，这才问道：“公台此来，所谓何事？”
陈宫叹道：“自然是为了解徐州之危！”
刘备眼神大亮，急忙问道：“公台有何良策能够解徐州之危？”
陈宫沉默许久，这才说道：“向楚国求援。”
“彼时楚国益州未定，北有张鲁割据汉中，南有南中诸蛮叛乱，并无余力顾及中原之地。”
“此番孤利益熏心行那背盟之举，周子异必然心生芥蒂，若其行那假道伐虢之事，先助徐州击退袁绍，而后又鸠占鹊巢，趁机拿下徐州，又当如何？”
陈宫见状有些焦急，问道：“大王可是有什么忧虑？”
“周子异雄才大略，起于微末而能打下如今基业，自然分得清轻重。若吾所料不差，假如大王向楚国求援，周子异必然不会坐视不理。”
“一旦徐州覆灭，不仅能够解决袁绍的后顾之忧，徐州境内的数百万人口，也能壮大袁绍势力，对于楚国而言自然算不得好事。”
刘备几乎没有丝毫犹豫，直接说道：“徐州若在，对于袁绍而言就好像是如鲠在喉，使其不敢倾尽全力攻打楚国。”
刘备抬头看向陈宫，问道：“周子异固然未必会坐视徐州覆灭，然公台是否想过，此一时彼一时也。”
刘备深深叹了口气，道：“孤之心思，终究还是逃不过先生慧眼啊。”
“徐州虽为四战之地，却东临滨海，物产丰美，土地膏腴。”
他当初之所以选择接受袁绍的册封，也是看出了周琦在平定益州以后，下一个目标必然会是中原之地。
“时至今日，南中已定，张鲁已降。益州在击退曹孟德所率领的关中军以后，更是宛若铜墙铁壁，成为了楚国最坚实的后方。”
看着仍旧犹豫不决的刘备，陈宫问道：“大王可是担心楚王殿下为此前之事心怀怨恨，不肯出兵相助，担心派人前去求援自取其辱？”
刘备仍旧沉默不语。
陈宫略微沉吟，随后问道：“敢问大王，如果徐州为袁绍所得，对于楚国而言是好是坏？”
那个时候，刘备要么成为周琦北伐的炮灰，要么或许就会被直接吞并。
“值此形势，周子异未来所图者，必中原也。”
绕来绕去，终究还是绕不过楚国，只是刘备觉得有愧于周琦，担心对方未必会出兵相助，这才始终没有派人前去求援。
刘备默然不语。
“曾经孤与周子异相交倾心，互遣嫡长子为质，虽为不同势力，实则同心协力。”
事实上，这才是刘备真正担心的地方。
陈宫道：“大王既然知晓这个道理，难道楚王及其麾下众臣岂会不知？”
刘备并非杞人忧天。
此前双方能够并力合作，除了利益相关以外，也与互相派遣质子脱不开关系。
自从周琦称王，召回在徐州担任质子的周继开始，就为双方盟约出现裂缝埋下了伏笔。
陈宫略显诧异的看着刘备，没想到自家主君居然考虑的如此长远。
事实上，以陈宫的智谋又怎会看不出这点？
正是因为陈宫知道徐州所存在的隐忧，当初才力劝刘备接受袁绍的封赏，而后坐山观虎斗，再寻求机会得渔翁之利。
只是事情的发展，远远超过了陈宫的预料罢了。
他也没想到，袁绍居然会使用这种瞒天过海的计策，直接让徐州陷入了极其被动的局面。
陈宫之所以没有把事情挑明了告知刘备，也是担心会影响刘备的判断，继而越加不愿向楚国求援。
可事已至此，徐州已经到了生死存亡的危急关头，除了向楚国求援以外，已经没有了其余退路。
如果说向楚国求援可能是引狼入室、饮鸩止渴，至少也能解决徐州现有的困境，能够给徐州争取到足够的生存时间。
只要徐州不灭，终究能够想到法子应对以后的危机。
更何况，以上都只是刘备与陈宫的猜测罢了，究竟会不会发生这样的事情，倒也未必。
陈宫看着刘备，轻声说道：“大王的担心或许没错。只是若不向楚国求援，又能如何？”
“更何况，袁军势大，此番铁了心想要覆灭徐州。就算周子异派兵驰援，在失去了汉江天险以后，想要击退袁军必然也会伤亡惨重。”
“彼时，楚国未必有能力继续吞并徐州。”
刘备听到这里，才略微舒了口气，而后说道：“既然公台与元龙、子瑜都建议向楚国求援，那么就依你们所言行事吧。”
“不过此番前往楚国求援的使者，恐怕会备受嘲讽与刁难，不知何人能够担此大任？”
陈宫几乎没有丝毫犹豫，直接说道：“诸葛子瑜弟弟诸葛孔明深受楚王殿下器重，又多次出使楚国，也深得楚王殿下喜爱。此番出使人选，唯有诸葛子瑜能够担此大任！”
刘备觉得陈宫的分析颇有道理，当即不再犹豫，直接派遣诸葛瑾出使楚国，向周琦求援。
由于南方诸郡大多被袁军占据，为了保护诸葛瑾的安全，刘备还特意让孙策带着兵马乔装打扮护送诸葛瑾前往楚国。
就在诸葛瑾、孙策千辛万苦突破袁军的冲冲防线，前往扬州境内的时候，赵云所派的骑兵终于抵达郯县，告知了在沛国与彭城县所发生的事情。
当刘备得知赵云尚在，不由大喜过望。
当他听闻赵云以两千大破五千袁军步骑，并且斩杀了袁军大将韩猛以后，更是忍不住赞道：“若别人在腹背受敌，随时都可能被围歼的情况下，恐怕早就肝胆欲裂，只想着率军突围。”
<div class="contentadv"> “唯有子龙，哪怕形势危急，仍旧敢以寡击众，以弱胜强，真乃浑身是胆也！”
徐州诸将听到了赵云的事迹，也都敬佩不已。
刘备环顾众人，问道：“彭城既然尚未失陷，需不需要发兵前去驰援？”
糜竺率先说道：“彭城县虽未失陷，却也已经成为一座孤城，恐怕难守。此时徐州兵力紧张，守备东海郡尚且有些不足，如果再分兵驰援彭城，恐怕非但守不住彭城，就连东海郡也会陷入危险之中。”
“依我之见，不若让赵将军弃城而走，撤回郯县，共抗袁绍。”
糜竺的话，得到了不少人的认同，关羽、张飞等人却是极力反对。
身为武将，不能御敌守疆，反而要弃城而走，绝对是奇耻大辱。
然而袁军那庞大的包围圈仍旧每日都在缩小，若不尽快把分散各地的兵马都召集回来，集中力量抵御袁军。
等到袁军完成了了合围之势，彼时赵云想要返回郯县恐怕都难。
或许有人会说，让赵云死守彭城，成为一颗钉子逼迫袁军不得不分兵围彭城，作用不是更大吗？
事实上，这种想法根本行不通，袁军要么集中兵力率先攻克彭城，要么索性直接绕城而走。
要知道，彭城可不是袁军的必经之路。
以如今的形势，袁军完全能够从兖州、青州直接进入徐州，这也就代表着彭城的战略意义没有那么重要。
无论是袁军兵马还是粮草辎重，都没必要从那里走。
此时就体现出了四战之地徐州的无奈。
若是换做那种易守难攻，只有一个进攻方向的区域，只要后方有一座城池没有被攻克，袁军就不敢继续深入，会担心自己的粮道是否安全。
面对如此残酷的现状，刘备思来想去，终究还是命令赵云与彭城国国相弃城而走，趁早返回郯县。
却说诸葛瑾、孙策一路假扮躲避战乱的百姓，小心翼翼避过袁军，经历千辛万苦好不容易才进入了丹阳郡，而后直接前去拜会丹阳太守黄祖以及丹阳郡都尉史涣，并且说明了来意，希望史涣能够派兵护送使团前往襄阳。
因为现在的楚国乃是战争期间，对于外来者的行程限制非常严格，如果没有史涣派兵沿途护送，诸葛瑾等人就会寸步难行。
黄祖、史涣虽然不齿刘备的背盟之举，却也知道此事关乎国家战略，他们根本做不了决定，只能派兵护送诸葛瑾等人前往襄阳。
唯有孙策，在返回了久违的故乡以后，却有种恍如隔世的感觉。
他年仅十七八岁就跟随父亲孙坚征战沙场，亲眼目睹了父亲因为袁术的猜忌、偷袭而命丧黄泉，让孙策不得不带着仅存的部将前去投奔刘备。
如果按照原本历史，孙坚死后孙策找准机会南下，并且在周瑜以及庐江周氏的帮助下打下了江东，最终为东吴的建立奠定了坚实的基础。
只不过，历史早就已经改变，扬州被周琦牢牢控制在手中，根本水泼不进，孙策手下缺兵少粮，又怎么可能再拿下江东？
他投靠刘备以后，也的确备受礼遇，只是因为有自己部将的缘故，始终很难融入到刘备麾下，显得有些格格不入。
眼看年龄越来越大，却仍旧一事无成，孙策每日也感到心中郁郁。
此前留在徐州，这种感觉尚不强烈。
可是返回故乡吴郡，看着已经破败的家门以后，孙策不知为何，忽然感觉心中有些酸楚。
好在他终究意志力远超常人，很快就调整好了情绪，而后跟随诸葛瑾继续朝着襄阳赶去。
等到徐州使团抵达襄阳以后，本来被刘备寄予厚望的诸葛瑾，却是被人冷落了下来，就连诸葛瑾想要前去见见自己的弟弟诸葛亮，都未能如愿。
他数次给楚王府递去拜帖，最后却都仿佛石入大海，根本没有丝毫回应。
这也并非周琦刻意为之，只因诸葛亮此时仍在樊城协调军务，不可能在这种关头为了见诸葛瑾一面就擅离职守。
只是让诸葛瑾没想到的是，本来只有护卫之责的孙策，却是忽然被楚王殿下召见了。
楚王府。
周琦看着已经快要到而立之年的孙策，却是有些唏嘘。
他拉着孙策的双手，感叹的说道：“距离孤与伯符初次相见，已经过去了有十年吧。”
孙策沉默半晌，而后说道：“已经有十四年了。”
周琦闻言，也不免有种恍如隔世的感觉。
他与孙策初次相见，还是在董卓乱政的时候，周琦带兵进入寿春，以孙坚妄杀南阳郡守为名派人捉拿了孙坚家眷。
那個时候，周琦其实已经起了杀心，不想放孙策、孙权兄弟离去。
不过周琦随后思来想去，终究还是没有为难他们，在孙坚请求袁术从帮忙解救家眷以后，也顺势卖了袁术一个面子，把孙策等人都送了袁术。
未曾想，袁术趁机要挟孙坚，让对方拿出了在雒阳得到的传国玉玺。
在时间的长河之中，以前的些许恩怨，根本算不得什么。
所谓时势造英雄，英雄促时势。
历史上的孙策能够打下江东此等基业，除了自身的确有非凡能力以外，也是赶上了好时候。
那个时候南方诸侯势力较弱，袁术无暇南顾，又有周瑜与孙策舅舅的鼎力支持，孙策最后才能打下江东。
可是现在，天下格局已定。
莫说是如今略显落魄的孙策，就算是割据一方已经称王的刘备刘玄德，几乎也没有什么发展的空间了。
周琦看着成熟了许多的孙策，忍不住叹道：“想当年，孤与伯符父亲在汝南共讨黄巾，在战场上还有着过命交情。可惜天妒英才，文台兄如此豪杰，最后却死于小人之手。”
他看着孙策，满脸真诚的说道：“算起来，孤也算伯符的长辈，吴郡又是伯符故乡。若伯符在外面乏了，想要回家发展，楚国欢迎你！”
“孤亦相信，以伯符的才能，想要在楚国博出一份前程并不困难。”
孙策起身对着周琦深深一拜，道：“多谢楚王殿下赏识，策心觉惭愧。然齐王殿下待我不薄，岂忍背之？”