邺城，赵国皇宫。
不断咳嗽，病情越发严重的袁绍，显然已经病入膏。
他之所以撑到现在，追根究底还是放不下自己所打下来的家业，担心自己病逝以后赵国会被楚国吞并。
除此之外，他还在犹豫究竟该立何人为太子。
数子之中，若论才学以及在军中威望，当属长子袁谭最为合适。
袁谭年龄最长，自袁绍占据冀州以来，就随其南征北战，在袁绍平定河北的过程中屡建战功。
再加上袁谭乃是长子，因此赵国有许多文臣武将都认为应该立袁谭为太子。
只不过，三子袁尚姿容甚美，颇似袁绍年轻之时，也最得袁绍喜爱，因此在袁绍心底，还是希望能够立袁尚为太子。
奈何自古以来，长幼有序，嫡庶有别，如果立袁尚为太子，必然会有极大阻力。
特别是出身世家大族的袁绍，更是不敢随意违背这种传统。
正是为此，袁绍才犹豫不决，迟迟没有立下太子以安人心。
他也是能拖就拖，等到实在拖不下去了，再立袁尚为太子，彼时袁谭远在青州，鞭长莫及，也只能接受事实。
“陛下，楚王派人送来一物！”
就在此时，内侍拿着一份精美的礼盒，恭恭敬敬的走了进。
面容枯槁的袁绍微微抬了抬眼皮，有些疑惑的问道：“可知周子异所送者乃是何物？”
内侍道：“来使未曾告知。”
袁绍闻言反倒是来了兴致，道：“且将锦盒打开。”
内侍领命，待打开礼盒看到了里面的血书以后，不由脸色微变。
袁绍感觉到不太对劲，出声问道：“里面究竟何物？”
内侍有些战战兢兢的说道：“好像是一封血书！”
袁绍皱眉，命令内侍送上血书，待看完里面的内容以后，感受到了沮授如泣如诉的告白与控诉以后，也不免心生愧疚。
沮授的忠诚他何尝不知？
然而以沮授在河北的影响力，除了袁绍自己以外无人能够压制，未来一旦生有二心，后果将不堪设想。
最重要的是，沮授也认为袁绍应该立袁谭这位嫡长子为太子，这才让袁绍下定决心将其送走。
饶是如此，袁绍在得知沮授宁可割腕自尽写下血书，也要自证清白以后，亦不免有些后悔。
“嗯？”
正在愧疚后悔的袁绍，忽然将那封血书翻转过来，待看到上面所写的十四个字以及上面盖的印章以后，顿时感觉血气上涌，呼吸困难。
他急剧咳嗽了几声，忽然吐出一大口鲜血，而后两眼一黑轰然倒地。
“陛下！”
“陛下！”
“陛下！”
内侍见状骇然失色，一面大声呼救，一面上前想要扶起袁绍。
不多时，御医就已经急匆匆赶来，只是当他们探完袁绍鼻息以后，却都脸色大变，继而有些恐惧的说道：“陛下，驾崩了！”
由于袁绍身体不好的缘故，因此御医居住的地方本就距离袁绍很近，所以来的最快。
袁绍驾崩的消息刚刚传出去，全副武装的袁尚已经带着亲卫，以及审配闯了进来。
他手握剑柄，环顾屋内御医，厉声喝道：“父皇缘何无故驾崩？”
一名年迈的御医战战兢兢的说道：“陛下本就身体欠佳，再加上受了刺激，这才气血攻心吐血而亡。吾等得到消息过来之际，陛下已经仙去了！”
袁尚当即将目光放在了那名内侍身上，厉声喝问道：“无缘无故，父皇为何会受刺激？”
内侍战战兢兢的奉上了那封血书，指着背面那句话说道：“陛下正是看完这句话，才吐血而亡。”
袁尚接过血书，看完“竭忠诚以事君兮，反离群而赘肬”这句话，却是有丈二和尚摸不到头脑。
站在袁尚身后的审配见状，对着袁尚说道：“公子可否让在下看看?”
袁尚自然不敢得罪这位位高权重的重臣，当即双手捧着血书递了过去，道：“正南请看！”
审配作为土生土长的河北人氏，名望虽不及田丰、沮授，却也差不了多少。
最重要的是，他在立太子这件事情上与沮授有了些许分歧，认为大公子袁谭骄奢淫逸，无有人君之风，反而希望袁绍能够立袁尚为太子。
正是因为这个缘故，沮授在被发配到襄阳以后，审配也得到了袁绍的重用，成为了河北派系的顶梁柱。
如今袁绍驾崩，太子之位尚未议定，袁尚自然不敢得罪审配。
审配先是看了周琦写上去的那句话以及上面的印章，而后又将血书翻转过来，仔仔细细看完了里面的每一句话。
看着看着，审配也不免有些揪心，甚至有种兔死狐悲的感觉。
他虽与沮授在立何人为太子上有所分歧，终究同属河北派系，自然为沮授的不公平待遇感到不忿。
然而，他终究是既得利益者，若非沮授离去，审配也没资格代替沮授在河北的位置。
“正南可是看出了什么？”
就在审配心中五味杂陈之际，却是听到了袁尚的询问，他抬头叹道：“这封血书既是沮公予自表忠心，也是在劝谏陛下莫要听信谗言，可谓是泣血求告，令人动容。”
“若吾所料不差，真正让陛下气血攻心以致当场驾崩者，应该是血书背面楚王所写那句话？”
袁尚有些疑惑的问道：“正南何出此言？”
审配暗叹袁绍无知，表面却仍旧恭恭敬敬的说道：“这句话出自屈原之《惜诵》，乃是屈大夫上书给楚怀王为己自辩，全文大致是说楚怀王听信奸佞之言，却将忠臣之士当做疥疮毒瘤，不予重用。”
“陛下常自比孟尝君，然今有公予上血书自辩，若仅仅如此，也不至于让陛下怒气攻心。”
“奈何楚王却引用这句话，将沮公予比作屈大夫，而将陛下比作楚怀王，这才让陛下怒气攻心，吐血而亡。”
这个时代，对于很多人而言，名声往往比生命更加重要。
楚怀王什么成色不用多说，自战国至如今，不知多少人为屈原扼腕叹息。
周琦现在却把审配比作屈原，把袁绍比作楚怀王，那可是真正的杀人诛心啊，甚至比当面痛骂袁绍祖宗十八代都更狠毒。
对于袁绍这种爱惜羽毛的人而言，又如何接受得了？
袁尚闻言，当即勃然大怒，愤恨的说道：“周琦那厮欺人太甚，吾当发兵讨之，为父皇报仇雪恨！”
“公子万万不可！”
审配却是急忙拦住袁尚，劝道：“陛下新崩，朝堂不稳，并不适合节外生枝。”
“且楚国实力强盛，只可为援不可为敌，若贸然兴兵攻之，乃取祸之道也。”
“且国不可一日无君，如今河北人心惶惶，当有新君继承大统，方能稳定人心。”
袁尚这才醒悟，而后有些为难的说道：“可是父王去的太急，尚未立下传位诏书，如之奈何？”
审配环顾屋内的内侍以及众御医，眼中闪过一道狠厉之色，道：“这些人照顾不当，以致陛下驾崩，罪不容诛，当尽数杀之！”
内侍以及御医们闻言全都大骇，急忙跪伏于地，告饶道：“公子饶命！”
袁尚虽不知审配葫芦里卖的什么药，却也没有丝毫犹豫，根本不顾众人求饶，直接命令亲兵将这些人尽数斩杀。
眼看屋内只剩袁尚亲信，审配才不急不缓写下了一封传位诏书，而后找到传国玉玺，重重的盖了下去。
他双手捧着那封诏书，恭恭敬敬的走到袁尚身旁，道：“诏书在此，公子当顺天应民，继承大统！”
“敢有违逆先帝遗诏者，当以叛乱罪尽数杀之！”
(本章完)
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