客栈，酒桌，一盅桂花酿。
无人敢靠近的蓝衣男子独占一桌，自斟自饮，临近的柜台后，年轻账房垂目写划，毫不为之所动。
自那天来找谢征取经后，陈勤几乎每晚都会过来点一壶酒，一面啜饮，一面絮叨所见所闻。
跟着李草逛了哪些地方，中午吃了什么东西，好像能摸索出他偏好的口味了云云，得不到回应也不扫兴，滔滔不绝，喝完酒就走，潇洒得很。
弄得谢征从烦不胜烦到没了脾气，只能随他去。
然而这回，陈勤要了酒后迟迟没有开口。
谢征心觉奇怪，不由多看了他几眼，只见男人眼神惆怅，右手抚着一方盒子，力道轻柔，唯恐惊扰了什么似的。
“我……”
沉默许久，陈勤终于出声道：“我准备，在永安镇小住一段时间。”
住下？
谢征倒没料到他会有这个决定。
凡人居住的地方灵气稀薄，按理来说，陈勤呆着应当处处受限才对，再久些说不定还会影响进境。
他身为太虚门风头无两的才杰，被师门赋予厚望，这般荒废，处境大抵不会好过。
是为了什么？李草么？
念头一掠而过，谢征蹙了蹙眉，若是陈勤长留，傅偏楼可要闹了。
少年近来愈发萎靡不振，每回看向门外，目光中都饱含渴慕，好像一只被关在笼子里的鸟雀，只有在想象中四处扑腾撒野，又乖又可怜。
他这么听话，让自认心肠硬如铁石的谢征都有些愧疚。
思虑至此，谢征难得问道：“你不打算带走李草？”
“不。”陈勤一口否决，“他天赋很好，不该被埋没，我的想法未变。”
“不过，”他视线游移了一瞬，摇摇头，“你说的不错，此事关系重大，该让他自己来决定。我会等他，直到他愿意和我一起走。”
“倘若他始终不愿，你要在永安镇蹉跎他的一辈子？”
陈勤苦笑：“……就看我，能待到何时吧。”
见他意已决，谢征不再多言。他拨着算珠，利落地核过一页账目，又听陈勤道：
“我将姐姐生前的居所买下了。”
不愧是仙山来人，身家丰厚，随随便便就买下了一栋房。
虽说很陈旧了，也不值太多，但毕竟李草家情况复杂，想买还得牵连到李爹生前欠下的赌债。
谢征算了算自己的全部家当，不免默然。
古代有无什么比较稳妥的生财之道？他总不能带傅偏楼住几十年的来福客栈。
正思忖着，那边陈勤问：“客栈里有卖糖糕吗？来一笼。”
“能做。”谢征看了眼天色，“不过时候太晚，你若想要，得等明早。”
“好，多搁点糖，钱不是问题。”
陈勤说完，手指划过方盒，眸色渐亮，好似想到了什么高兴的事，喃喃道：“姐姐她小时候，最喜欢吃糖糕，可惜那会儿，只有过年才能蒸上两块。呵呵……这是她唯一不肯让给我吃的东西。”
那方盒是木制的，不大不小，漆成漂亮的棕红色，工艺精湛，镂着喜庆的大团牡丹和蝴蝶，瞧上去是女子偏好的样式。
他如此作态，令谢征有些明悟：“这是……”
“这？”顺着视线，陈勤看向手底的盒子，了然一笑，“这是我姐姐。”
“听闻她死后，被镇人和那男人一起合葬在后山的乱葬岗上，竖了两块木牌。”陈勤眉眼带笑，只是笑容异常冷冽，“他怎么配？害死了我姐姐的狗东西。”
“我昨夜过去，掘出坟墓，将他挫骨扬灰，撒在野狗的窝里。”他轻轻抿一口酒，“姐姐的尸骨与他烂在了一处，我便一道烧了，让她干干净净地走。”
“她从前最爱家后门口的梨花树，往后就睡在那儿，谁也别想扰她清净。”
【真够狠的……古人不都挺忌讳火葬吗？】011惊叹，【他倒是想得开。】
一盅酒喝完，陈勤并不多留，站起身，看着谢征道：“往后，我就住在那里，也会给李草留一间房。”
顿了顿，又说：“你和你表弟若上门拜访，自也欢迎。”
“免了。”谢征淡淡拒绝，“我很忙。”
“哈，你这人……”陈勤失笑，“真不似个籍籍无名的凡人。有趣，有趣！”
他一面念着“有趣”，一面背过手，慢悠悠地托着盒子走了。
*
日子一晃如水，陈勤真在永安镇住了下来。
他拿上器具，亲手将李家破屋从里到外翻新修缮了番，又请人打了桌椅板床，还在门口垦出一块小菜园，种了一排小葱。
据他喝酒时的言论，种菜跟在太虚门时养灵药差不多，他才入门时养了挺久，很有经验。
李草和他越来越亲，在某天下雨被他硬逮回去睡过一觉后，便时常过去留宿，不知是认可了这名舅舅，还是对那栋房子感到熟悉。
陈勤过得顺利，可把傅偏楼郁闷坏了。
眼下他不但不能出门，李草来寻他的频率较从前也稍有降低。
毛球系统告诉他这叫“分流”，因为除他以外，还有个舅舅能够陪玩，李草的精力就被分走了。
总而言之——都是陈勤的错！
他气得牙痒痒，难得狮子大开口，跟谢征讨来纸笔练字，想要平心静气，结果写出来全是陈勤两个字，越看越碍眼。
在上头画了个大大的叉，傅偏楼点点头，终于觉得顺眼了。
他正要放下笔，歇歇手腕，敞开通风的窗外，忽然传来一声轻轻的“咦”。
“谁？”
傅偏楼警觉地后退两步，却为时太晚，他眼前一花，有道高大身影转瞬出现在面前，朝他的手腕抓来。
手腕？
余光瞥见鲜艳红绳，傅偏楼顿时暗道不好，下意识要躲，却被牢牢扣住，后背踉跄地撞在墙壁上，摔得生疼。
“涅尾鼠筋？还是七阶——”
捉住他手腕的男人气势陡然一变，若说先前还有些随意悠游，眼下，则倏尔锋芒毕露，冷冷一瞥，目光有如实质，能刺穿皮肉般。
他一把扯下红绳，双眉倒竖，叱道：“妖孽，你假扮谢征表弟究竟何意？还不速速现形！”
“唔……”
男人气势太盛，一时间，傅偏楼竟呼吸不能，勉力挣扎道：“我不……”
“你在做什么？”
房门大开，午时的光线从外照进里屋，跟着响起一道冷凝若冰的声音。
“谢征！”
陈勤还未反应过来，意识逐渐昏沉下去的傅偏楼就明白是谁来了，拼劲气力，有若游丝般喊道，“难受……”
“松开他。”
元婴修士的威压岂是凡人所能承受？谢征一阵气血翻腾，却依旧大步上前，打开陈勤的手，抱住软倒下去的傅偏楼。
陈勤见他呼吸不畅，赶忙收回威压，随即怔然不语。
对面，相识起从未变色的沉静少年盛怒未消，一双黑眸风云涌动，还带着几分后怕，稍微背过身，防备地朝向这边。
在他怀里，更小些的漂亮孩子满脸冷汗，大口喘息，死死地攥住他的前襟。
两人拥得很紧，是十足的……相依为命的姿态。
看向彼此的眼神，仿佛在凝视地狱绝境之中，垂下的一缕蛛丝。
“他——”
陈勤刚刚开口，就被谢征不客气地打断。
“他不是妖怪。”谢征寒声道，“是我的表弟。”
也许是妖怪扮成了表弟，陈勤张了张嘴，想说你真正的表弟可能已经被悄悄杀死了。
但他被对方的目光惊到，哑口无言了好一会儿，才慢慢反应过来——
没有？
他看了眼手中被扯断的红绳，断口处，涅尾鼠筋荧光闪烁，可脱离了这枚隐蔽气息的物件，那个小少年身上依旧没有传来半点异样的感觉。
陈勤只觉“嗡”的一声：他误会了。
“这，这绳子里的筋络……”他不可思议又尴尬万分，“是哪儿得来的？”
“看着好看捡来的。”
那厢，谢征也在心底松了口气，傅偏楼有无大妖血脉，终究是个谜团，看陈勤的反应，似乎察觉不到他身上的邪异之处。
毕竟过去没有涅尾鼠筋时，也不见傅偏楼被明涞仙境的仙长找上门。
微微放下心，他当下理直气壮地质问道：“不知此物有何不凡，值得陈仙长欺负我年纪尚幼的表弟，抢夺他的东西？”
“不……等等！”
锅从头上扣，陈勤哪儿受得了被泼这种脏水？他张口结舌：“这东西是……误会！都是误会！”
傅偏楼也缓过劲来，他眼珠一转，埋头在谢征怀里，用软绵绵的哭腔道：“表哥，他打我……”
谢征心领神会地配合他演，用指责和鄙夷的眼神看向陈勤。
“我不是……”
“他还弄坏了你送我的绳子，呜……”这回哭得比较真心，傅偏楼暗暗咬牙，可恶的陈勤，真是和他八字不合。
陈勤除妖卫道，何曾遇过这般阵仗？一张白净面皮窘迫得发红，手足无措道：“我给你修，给你修好了，行不行？”
“还有……”他从怀里掏出一块玉佩，“辟邪挡灾用的，就作赔礼了。先前我听了些不三不四的谣言，一会面见到涅尾鼠筋，还以为你是……是我武断了。”
傅偏楼看看他，眨眨眼，接着望向谢征。
失却方才一打开门就见傅偏楼被压在墙上虚弱求救时冲头的怒意，谢征也冷静下来，看了玉佩一眼，蹙眉道：“……太贵重了。”
实话说，陈勤的判断并未出错。若非傅偏楼本身身世莫名，眼下恐怕就是另一番景象。
想到这儿，他又不愿客气了。
“于我而言不算什么。”陈勤摇头，“拿着吧。”
闻言，谢征不再推辞，接过玉佩，将其扣在傅偏楼腰间。
“干嘛给我，我又不需要。”傅偏楼不满咕哝。
再怎么说，他也有魔在身上，危及谁的性命都危及不到他。倒是谢征……
对了——
他面色一变，忽然记起自己遗忘了什么。
断裂的红绳还躺在陈勤手里，额发下，左眼慢慢晦暗下去，视野被一股浓郁的黑气围裹淹没。
傅偏楼若无其事般，伸手攥住谢征的衣角，手心满是冷汗。
黑暗的尽头，他仿佛看见了一道人影。
那人披着他几个月来养得气色丰盈的皮囊，冲他鬼祟地笑了笑。
接着，许久未听见的声音，嘶哑地在耳边响起。
【傅偏楼，别来无恙否？】
【这几个月，你看上去……已然忘记我给你的忠告了啊。】