距离萧祈上次到重华宫，已经过去了十余天，这期间，沈清姀有孕，瑶华宫多占了几次以外，其他宫中萧祈并未踏足。
蒋贵妃以珍珠碾磨成粉混以鲜花水敷面，传萧祈到时，她急忙卸了去，鲜少顶着一张素脸出现在萧祈面前，她略表现出尴尬，取了平日里的竹骨薄扇遮面，此举引得萧祈问道：“这是怎么了？大白天的遮着脸？”
“回圣上，臣妾这几日因春日花粉过多，所以怕脸上起疹子，不曾带妆，这不怕圣上嫌弃，遮一遮么。”蒋贵妃娇羞似的伸了手去与萧祈一同进殿，未遮住的一双 眼睛里流露出的满是温婉。
萧祈不以为然道：“你什么样子朕没见过，拿开了去吧。”
蒋贵妃还想坚持坚持，下一瞬，面前的薄扇早被萧祈挥开了，她倏然抬眸，萧祈眸中一闪而过的诧异正好被她纳入眼底，蒋贵妃面色一白，慌忙抢了扇子道：“圣上还是让臣妾遮遮吧，臣妾年岁上涨，比不得年轻的妃嫔了。”
这一回，萧祈倒是没再坚持，看似宽慰蒋贵妃般说道：“你入宫时间长，这般在意容貌干什么？不过是眼角多了一丝细纹，不打紧的。朕等等就让人送了珍珠粉来给你用，还不成吗？”
蒋贵妃握着扇柄的指尖微微泛白，心底的苦涩如同吃了黄莲一般，萧祈看似不在意她逐渐衰老的容颜，但下一瞬就说赏赐珍珠粉给她，这不正是口是心非吗？可蒋贵妃仍旧需要咽下这一口苦水，笑着道：“那臣妾就多谢圣上了，也不知圣上今日来，是为着什么？”
“不是什么大事。”萧祈端着送上来的茶，抿一口道：“就是先帝过世已满三年，之前停了的秋选，今年怕是要正常举行了，如今皇后有孕，宫里的大小事务都是你与良妃妥善处置，所以朕想着与你商量商量。”
“秋选。”蒋贵妃舌尖顶着前颚，拼命让自己不要失控：“说来圣上为着先帝守孝三年，也是足够了。既然有着秋选的规矩在前，那就该准备起来，宫中姐妹就这么多，想必圣上也看腻了，早些有新面孔，有更年轻的妃嫔进宫，也是好的。” ??.??????????.?????
蒋贵妃边说边惶惶然不自觉放低了手中扇子，却惹得萧祈朗声笑道：“你这话听起来含酸拈醋的，听得朕心里实在不好受。其实朕也不想秋选，但中宸里有大臣提了多次，说如今天下太平，三年孝期也过了，唯独朕膝下子嗣单薄这一点会成为百姓诟病，说来秋选这样的事儿，无非是选了一堆朕不喜欢的塞进宫里罢了。”
“这些大臣专会说些不好听的，说圣上子嗣单薄，良妃膝下不就养着圣上的第一位帝姬吗？且姀昭仪也有着身孕，就连皇后娘娘的身孕都快满三月了。”蒋贵妃此刻也顾不得自己未施粉黛了，亲自给萧祈添了茶道：“这样说得大臣无非是想靠家中女儿进宫搏恩宠，借此让自己官运亨通罢了。”
萧祈隐晦瞥一眼蒋贵妃，沉声道：“谁说不是呢？拿着朕子嗣单薄说事，朕是万万不能接受的！可他们说得也在理，总不能朕因先帝一事再守孝三年吧？”
萧祈叹息一声，真真是无奈极了。
蒋贵妃心头一跳，想起昨儿梨云说起的一件事来，她瞧着萧祈满脸疲惫，揉捏着眉心，极力忍着心中酸楚道：“圣上为着这样的事儿也累了，不如去姀昭仪宫里坐坐吧？姀昭仪的身孕都四个多月了，想来腹中孩子都能动了，圣上去瞧一瞧，也别老想着这些烦心事儿。”
“是吗？”萧祈睁眼看向蒋贵妃，随即苦笑一声道：“朕倒是忘了，咱们的孩子没有的时候，也已经能在你腹中折腾了吧？算算时日，那孩子要是平安出生，到如今，也是能走能跑了。”
萧祈眼底的酸涩不像是伪装，他很少与蒋贵妃提起那个未曾出世的孩子，但此刻仅仅寥寥数语，就令蒋贵妃心底升起一阵撕心裂肺的痛，那种痛像是将人一颗心掰开了，揉碎了，洒在了风中。
蒋贵妃一时分不清自己脸上的是因恨而滑下的汗，还是眼眶怎么也兜不住的泪，明明殿外春暖花开，可她仿佛身处寒冬腊月，对害死她孩子的凶手所产生的恨让蒋贵妃眼前的一切事物都变得迷离，她扣紧了案桌，长甲因用力而断裂，甲肉分离处，殷红色的血一滴一滴晕开在青瓷地砖之上。
萧祈什么时候走的，蒋贵妃不曾记得，她只记得自己吩咐了梨云：“你多与慈安殿的散霜和皇后身边的墨春接触接触，别漏了消息。”
萧祈踏进瑶华宫之时，庭院中一树粉樱，花瓣如同粉色的雨，顺着风或快或缓的漫步铺满了整个庭院，也将树下贵妃榻上浅眠的佳人月牙白的宫装点缀成落英缤纷。软烟罗的帕子只被指尖堪堪钩