朱维桢话里话外，只有一个意思。
未雨绸缪，为了避免卫漓成为第二个功高盖主的权臣。
在她的眼里，她和女儿都是“棋子”。
养在一处，静观其变。
许知淮抱紧怀中的女儿，她这般稚嫩无辜，如何知晓大人们心思的弯弯绕绕，谁对她好是真心实意，谁对她好是别有所图。
朱维桢见她沉着一张脸，半晌无语，只道：“你如此苦大仇深，好像我要欺负你似的。”
“不，我只是担心。侯爷并非常人，他是没有心的人，更不用谈什么感情良知了。殿下想要恩威并施，恐怕是找错了帮手。”
许知淮语气不卑不亢，只是摆事实。
朱维桢突然又笑了笑：“你真是了解他。”
许知淮也陪笑一下：“都是血泪换回来的经验，都是血淋淋的教训。将心比心，还望殿下多多怜惜安儿这孩子。”
朱维桢轻叹一声：“你真把我当成是不择手段的恶人了。我待安儿还不够好吗？她是你的宝贝，同样也是我的宝贝。罢了罢了，以后的事以后再说。总之，你记住我的话，得权势者才可得喜乐安稳。”
回宫之后，许知淮看着专心致志做女红的沐秀婉，不忍瞒着她：“殿下今儿又和我提起你的婚事了。看来是躲不过去了。”
沐秀婉闻言没抬头，手中一顿，弯长的睫毛忽闪几下，沉吟道：“我心里有数的，总这么赖在宫里，总是不妥的。”
“谁说你是赖在这里的？”
许知淮忙安慰她一句：“这里就是你的家。我和殿下就是你的亲人，我不许你这样丧气的话。”
沐秀婉抿唇微笑，眸光晶莹：“姐姐心疼我，我自然知道。只是有些事，不是咱们怎么想就能怎么做的。阿爹失踪之后，我就成了罪臣之女，虽说没人治我的罪，但事实摆在那里，由不得我也由不得你。这一年多来，我在宫中生活得安稳快乐，幸好有姐姐和安儿陪着我。”
沐秀婉又重新密密匝匝地绣起来：“殿下既然有所安排，那说明我对朝廷对太子对姐姐……还有一点点用处。我是不会拒绝的，何必惹得大家不愉快。趁着我还在这里，我想多陪陪安儿，多给安儿做几身衣服，她长得那么快，很快就能跑能跳了，衣裳多些总是好的。”
许知淮听着听着，便觉察出不对劲儿了。
她的声音很弱，含着一丝哭腔。
许知淮忙俯下身子看她：“傻瓜哭什么？你不愿意，太子自有办法保你。长公主也是说说而已，我看她心里还没个中意的人选，只是先探探口风。你不想嫁，我也不舍得你嫁。”
沐秀婉吸吸鼻子，抽出手帕拭泪：“我是个不中用的人，遇事只知道哭，这样下去还怎么得了。”
“你是我妹妹，在我面前哭一哭又怎么了？只是别让安儿看见，她陪着你一起哭。”
许知淮宽慰她几句，其实自己心里也乏累得很。
沐秀婉往她的怀里依偎过去，有点孩子气的软弱：“姐姐，女人为何一定要嫁人？一纸婚书，一袭盖头，糊里糊涂就嫁了人，成了别人家的人，吃别人的家饭，看别人家的脸色……”
许知淮拍拍她的肩膀，陪她感慨一句：“是啊，凭什么受气受罪的都是咱们。”
沐秀婉被她哄得笑了一声，忽而说了句玩笑话：“姐姐，我有一句话，你别往心里去。太子殿下那么疼爱安儿，若是将来立她做了储君，那又会是如何一番光景？”
许知淮闻言微微一怔，笑着抚抚她的肩膀：“你啊你，哭一阵笑一阵的。”
晚膳的时候，提起沐秀婉的婚事，朱宿星一改常态，没有露出温和的笑容，也没有说出反对的话语。
许知淮一下子就明白了，她放下筷子，只问：“婉儿在宫中生活得很好，就这么放出去，真的好吗？”
朱宿星沉吟道：“你不想她出去，我自然也不想。不过让她一直留在宫中，给咱们作伴到老，是不是也不公平。”
“留一辈子是耽误她了，酆都侯的事还未了结，她还是戴罪之身……”
“你怕她受人欺负？”
“不是怕，是一定会。婉儿的性情柔顺，加之她还有梦魇的毛病。”
“有咱们做她的靠山，不会有人敢欺负她的。”
这倒是一句实话。
谁知，许知淮轻笑一声：“不敢欺负便是好了吗？她该有个自己的家，有个疼她的人。”
朱宿星听了这话也放下筷子，他专注且认真地看着她：“你才是最懂她的人。”
“殿下想想办法吧。”
朱宿星点头答应：“办法总会有的，你放心。长姐不是不讲道理的人，凡事都有的商量。”
他这话一下子又触动了许知淮的心弦。
其实，她心里一直想问。
当初为了她，朱宿星是怎么和长公主商量的？
他是不是答应了什么？妥协了什么？
不过，许知淮从未问过她，因为她早就猜到了答案。
他顺从了他的姐姐，只为保住她的平安喜乐。
许知淮收起心思，抬起筷子给他布菜：“是我太心急了，有什么事情都拿来烦殿下。”
“说什么呢？罚你多吃一碗饭。”
许知淮笑笑：“这哪里是罚，分明是宠。”
两人相濡以沫的日常，乃是许知淮最安心的底气。
只是她心中仍有愧疚，时不时地跳出来提醒她，自己曾经背叛过这个世上对她最好的人。
如果可以的话，她希望这一辈子都不要再见到卫漓。
可惜世事无常，不能随她的愿。
宫中的佛堂因为年久失修，淅淅沥沥地漏起了雨水。
皇后娘娘虔诚礼佛，不想耽误功课，只得携着许知淮出宫参拜诵经。
许知淮本不想出宫去的，可娘娘一句话，由不得她愿不愿意，喜不喜欢。
皇后待她的态度不温不火，算不得有多喜欢，但也从未刻意为难。
禅香袅袅，飘过鼻端，惹她心思渐沉。
满殿神佛在上，许知淮却迟迟不敢抬眸。
木鱼声声作响，远处还有暮钟沉沉。
一切的一切，都让她忍不住回忆起和卫漓有关的过往。
他们百般纠缠，不死不休……
许知淮深吸一口气，调整心神，虔诚跪拜，却在一转身瞥见了个熟悉的身影。