羯丹山下，夜色如沉睡中的梦魇，漫天的黑云沿着山顶遮压过来，遮住了满天的星光。
金顶王帐设立之处，周围拱卫着数百顶毡帐，帐前树立着象征着突骑施可汗的白狼皮大纛。
大营十里地外，两支潜藏在黑云下的骑兵队缓缓朝大帐接近，旋即火把一个接一个在手中点亮，地面上铺满了星光。
“苏禄乃黑姓外种，非我突骑施正统黄姓血脉，突骑施汉国的贵血在我处木昆部这里!”
莫贺干达高举着火把，身后跟着他的诸子和族人们，他另一手高举弯刀，高声疾呼:“取苏禄首级者，赏五百头牦牛!得百户奴从!杀!”
都摩度也挥动战刀，对着身后的族人们下令：“随我击杀苏禄！有功者既赏！”
贺莫干达部和都摩度部的战马疾驰奔行，数百铁骑排成一线，朝着营地扑杀过去。
战马奔行的速度逐渐加快，鼓点般的马蹄敲击在伊丽河草原上，距离苏禄可汗营地至一箭之地。
“挽弓!射!“
部众们张开角弓，将弓弦绷满呈四十五度角抛射，霎时间箭如蝗雨，洒入苏禄部众营地中。
“敌袭!保护大汗!”
苏禄的部众亲卫门从毡帐中跑出，被黑暗中飞来的箭矢射倒。多数人像没头的苍蝇，四散奔跑寻找马匹。
亲将纳叶赫急忙跑到金顶王帐前，跪地禀报:“汗王!莫贺干达和都摩度这两个龟孙反水了!”
帐中没有任何信息反馈给他，反而传出一阵激烈的咳嗽声。纳叶赫痛声叹息了一声“嗨！”提着弯刀去组织部众抗敌。
他对着四散奔跑的部众们张开喉咙吼道：“不要跑！不要散！拿起你们的刀，操起你们的弓弩，给我阻敌！”
牧民们刻意绕开了他，有些甚至往营地外逃去，纳叶赫挥刀斩倒了一个卷着羊毡逃窜的牧人，高声疾呼：“金帐亲卫何在，结阵阻敌！”
几十名苏禄亲卫朝他这边聚来，他们决定收缩力量退守至大帐。帐中苏禄依然没有动静，传闻说大汗已经病入膏肓，难道说是真的？不然为何一连几十天钻在金帐中不出来。只要大汗能够现身，他只要硬撑着病体站在帐门口，这些车鼻施部众岂敢四散奔逃。
两部人马经过两轮箭矢齐射，马蹄踏入了营地中，纷纷将手中的火把扔到了毡帐上，突兀的火苗沿着帐底向上升腾，整个营地陷入一片火海之中。
贺莫干达命令众部放过那些逃跑的车鼻施人，不要恋战嗜杀，目标直指金顶王帐。
喊杀声从四面响起，夜色被车鼻施部落燃起的熊熊大火所映红。几十名卫士死死在守在大帐前，眼看着敌人一步步肃清外围，将金顶王帐团团包围。
涌上来的叛乱部众乱箭齐发，苏禄亲卫们纷纷中箭倒下，纳叶赫身中三箭，依然双手拄剑立而不倒。
包围圈蠕动着让出通路，贺莫干达和都摩度跨着战马从外围进入，脸上带着胜利者的紧绷肃容，他们已经胜券在握，也无需再掩饰。
“纳叶赫，让开道路，大帐中的那个人不值得你效忠。”
纳叶赫怒声反击道：“贺莫达干！都摩度！你们这两个背主的狼崽子！若无大汗，岂能有你们的今天！”
火光映照着贺莫干达，红彤的脸庞上绽放出扭曲的笑脸：“哈！我处木昆部黄姓才有资格担当可汗，苏禄匹夫窃取汗位十几年，为我突骑施树敌无数，贻害无穷，罪在不赦！”
大帐中传来厚重的咳嗽声，四周霎时间静谧下来，所有人都紧张地屏住了呼吸。虎死骨立，这个威震西域的垂暮老人依然让人畏惧。
苏禄白发苍苍，脸皮如枯木般干瘪，他伸手掀开了帘幕，身体摇曳地站在冷风中。他那锐利如鹰隼的眼睛从包围他的每一个部众的脸上扫过，众人被他的威慑所震，缓缓地向后倒退。
“惧什么！”贺莫干达高声喝道：“他已是折翅的雄鹰，暮年的苍狼！诸黑姓部落远不及救，胜券已经握在我等手中！”
“贺莫。”
老可汗的声音听起来脆弱无力，声线却穿透了贺莫干达的喝声，使得他迅速安静下来。
黑夜又陷入了寂静，四周只有火焰的噼啪声和苏禄沧桑的语调。
“你说我是突骑施的罪人？本汗自立十余年来，西击大食，南攻四镇，声威震慑西域。就连大唐也被迫弃阿史那而封吾为王！创下了突骑施从未有过的辉煌！”
“而你，贺莫，还有都摩度，你们挑起黑黄二姓之争，将来必分裂突骑施，使部众内斗，终将为唐所灭。你们将成为突骑施真正的罪人！”
贺莫干达得意之时，将苏禄的话语视为临终前的叫嚣，只是冷笑着说道：“突骑施今后如何，大汗你是看不到了，何不痛痛快快地上路，不必在这里做无谓的口舌之争。大汗请放心，我们一定以突骑施大汗的规格厚葬于你。”
苏禄可汗头顶着黑云覆盖的天穹，迎风而立，他瘦削的身躯依旧挺拔。
“动手!”
开元二十六年，突骑施一代雄主，大食人口中的“顶抵者”，让唐王朝头疼不已的苏禄可汗终于魂归西域。
贺莫干达立在白狼皮大纛之下，拥立娑葛可汗之子为突骑施的黄姓可汗，区别于苏禄家族的黑姓。至此贺莫干达大权独揽。
同年，都摩支改宗为黄姓，拥立苏禄之子骨啜为吐火仙可汗，收其余众，与贺莫干达相互攻伐。
自认为黑姓正宗的尔微特勒部众竟然在怛罗斯城拥立了苏禄可敦，也就是苏禄可汗的正妻。
当然这些都是后话，就在苏禄被杀之后不久，布置在顿多城附近的唐军据点抢先得到了这一消息，迅速派了一名信使向安西传递消息。
……
李嗣业在拨换城第八团安顿下来没多久，便迎来了到访的第一个客人，这人就是被贬为于阗镇副使的高仙芝。
高将军风尘仆仆牵着马匹进入城中，身上没有穿代表官身的绯红缺胯袍，而是穿了一袭玄色深衣，手臂和小腿上裹绑着布条，头戴斗笠。瞧上去倒像是行走江湖的游侠剑客。
他先在城中波斯人开设的客栈中安顿下来，然后牵着马到折冲府各团的驻地中去找李嗣业。
李嗣业正在校场上进行第八团的第一次小比，二百多人在新设计的格斗场中两两对练，这是对横刀劈砍技术进行的比赛，虽然比赛用的刀具都是木刀，但还是有不少人在比赛中受了轻伤。
李嗣业心想，是时候该设计一套护具了，至少能保证身体的脆弱部位不受伤害。
第八团无论是比赛，还是训练，整体的积极性都不高。他们只是枯燥地响应命令，但绝对不会多出一份儿力，这与他们的心态有关，他们只能用这种方式来表达对朝廷不公的不满。
李嗣业对这种情况暂时无可奈何，想要收拢第八团的人心，需要相当长的一段时期。
这时一个身穿黑衣的戴斗笠的男子站在校场的外围，静静地观看李嗣业组织的对练比武和弓弩射靶比试，脸上露出了感兴趣的神色。
李嗣业很快注意到了这位不速之客，他正准备派人将他驱赶出去，谁知对方竟然摘下了斗笠，却是高仙芝笑着站在那儿，指着场中的比试夸赞道：“这个不错，捉对厮杀，近乎于实战了。”