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“……契露丝！契露丝！”
喧嚣声，欢呼声，以及身周无法忽视的滚滚热浪，契露丝回过神来，抬起头看着正站在自己面前石台上的兰顿那张焦急的圆脸。
“契露丝！快到我后面来！”
契露丝猛地一惊，心中暗骂自己怎么能在这种时候溜号走神，不过脚下的速度却不慢，借助一直加持在身上的疾风术瞬间就来到了兰顿所站的石台的后面。
轰！
几乎是她刚刚把后背靠在石台侧墙上，就听到在石台前面传来了一阵沉闷的轰鸣声。
“噢！好险！契露丝选手差一点就被雷尔克选手的魔法击中，不过却被洛里斯学院队的队长兰顿选手利用厚土结界和火种自带的守御结界给保护了下来！不过这一下兰顿选手的火种结界耐久度再一次跌到了很低的程度，看起来契露丝选手又要再一次进行抢修！”
“……抱歉队长，我突然有点走神了。”
契露丝真心有些抱歉地抬头对站在石台上气喘吁吁的兰顿说道。
“没关系，倒是契露丝你，没事吧？”
“放心吧，我没事。”
契露丝对兰顿笑了笑，然后不再多言，猫着身子再一次偷偷地来到了刚才石台侧面的那个位置，打开那里一个石板门，继续开始之前的作业。
距离水元素赛已经过去了两天，今天是四院赛的第二战火元素赛。与之前的水元素赛一样，这一次也是首先进行四只新生队之间的比赛。
守卫火种——这就是火元素赛的比赛内容。与水元素赛时不同，火元素赛的赛场范围略小，在竞技场平台的中央四支队伍各占据一块扇形领域围成一个大圆。每个队伍在自己的区域之中都有五座从赛场中心向外看位置分布完全一致的石台，每座石台上都有一只被固定在那里时不时地向外喷火的火山贝。而四支队伍的任务，就是要尽量保证自己这边的火山贝能够继续喷吐火焰的同时，阻止其他队伍的火山贝继续喷火，一旦己方的五只火山贝都停止喷火，那么这只队伍就会失去参赛资格作落败者处理，越晚落败的队伍排名越靠前，坚持到最后也没有丧失全部火种的队伍将会获得最终的胜利。
整个赛场上分布有大量的火属性晶石与火炬，而在大圆的外围也被一圈火焰环绕，这样的布局除了和水元素赛时一样要为火元素赛场提供比一般的环境更加浓醇的火元素环境之外，也是由于火山贝的特质。这种来自于一些海岛上的火山边缘的生物，尽管看起来是一个巨大的贝壳，但其实正体却是一种寄居在大贝壳之中的变异火妖，火山贝在火元素浓厚的地方，只要没有收到猛烈的攻击，就一定会张开贝壳不断地喷吐出熊熊燃烧的烈焰。
作为火种本身的防御力量，安放火山贝的石台上都安装有由洛里斯国立学院魔导系导师亲自开发出来的大功率魔导结界发生器提供一层能够抵挡大约两次正常威力的高级魔法的守御结界，而火山贝本身只要外壳没有收到一定程度以上的损伤的话，也是不会停止吐火，因此想要熄灭这样的一个火种，就必须要将石台外部的结界击碎之后再给予火山贝一定程度的伤害，这样才能让火山贝一时停止吐火。
根据比赛的规则，每队六名队员之中只有一位可以在赛场上自由移动，其他五位队员必须各选一处石台待在上面，在比赛之中不允许擅自离开石台进行活动，但却可以在石台上进行远程的魔法攻击或者防御。至于那名自由队员，从字面意义上来说拥有可以四处主动自由出击的权利，不过根据前一晚收到了有关于火元素赛的提示语之后，各队显然对于这个自由队员的选择有了更多的认知。
“知识可以守护火焰，魔法可以治愈火焰”……这句提示语显然比起水元素赛时那句没头没脑的话要良心很多，后一句的“魔法”联系到火种的正体是火山贝，那么很容易就能够猜测到这是在提示参赛队员们只要火山贝收到的损伤还没有达到令它们合拢不再吐火的程度，那么就可以用回复系魔法来对火山贝进行治疗复原它的损伤；以此类推，前一句所谓的“知识”，显然指的就是魔导工学，每座石台上的火种守卫结界是依靠魔导结界发生器来提供的，那么也就是说守卫结界的损伤，可以依靠魔导担当的选手们运用所学知识对这些魔导结界发生器的修复来弥补。
有了这样的含义，那么自由队员显然就不仅仅具有攻击的职能，而是完全可以选择队伍中的魔导担当或者擅长回复的辅助担当来担任，这样就可以自由地往来于自家的区域内及时地对受损的火种石台进行维护修复。
比赛开始，洛里斯这边的自由队员人选自然是交给了契露丝。其他三所学院尽管也都因为提示语中蕴含的含义而选择了魔导担当或者辅助担当作为自由人，但显然这样的选择也令他们的自由人这个位置没有任何的攻击力，反观洛里斯这边的自由人契露丝却完全是攻受（划掉）守兼备，既可以入侵其他学院的领域进行近距离攻击也可以灵活地在自家领域内穿梭对石台的结界装置进行修护，单从自由人的人选上来看，洛里斯国立学院队无疑是占了大便宜。
然而比赛开始之后，情况却完全没有想象中那样顺利，火元素浓厚的赛场尽管也令包括夏诺芙在内的其他三队火元素担当者实力大增，但最大的受益者却很明显是索兰修业院的那位候补圣子雷尔克。在充足的火元素环境之中，雷尔克原本就比其他人要高出至少半个阶层的实力越发的不可阻挡，从一开场到现在，雷尔克那几乎不间断的大范围覆盖魔法几乎令其他三所学院的队伍抬不起头来。
没有什么领军人物的流星堡学院从一开始就完全采取了守势不敢冒头，而迪加卡尔学院则是因为队伍中没有火元素担当者的存在却包括艾在内有两个水系魔法师的关系，也完全处于十分被动的劣势局面，雷尔克显然也清楚在火元素赛中这两所学院对于他的威胁都不算太大，因此仿佛雨点一般的大范围魔法弹幕倒有一半都被倾泻在了洛里斯国立学院队伍的头顶上。
而更加有些雪上加霜意味的是，在上一场比赛之中大放异彩的洛里斯魔导担当契露丝，从今天比赛一开场之后却出人意料地表现得并不尽如人意，没有之前比赛中那种当仁不让的无可阻拦的风范，甚至还在赛场上出现了几次无伤大雅但却正常来说不应该出现的错误，根本就没有发挥出赛前大家所期待的那种领军者应该有的水准，令人不禁有些担忧和失望。
此消彼长，己方被期以重望的强手不在状态，而对方的领队之人却借助地利大显身手，如果不是洛里斯这边有一个几乎全部的天赋技能点都点在了防御魔法上的土系魔法师兰顿，恐怕洛里斯学院队的局面早就已经濒临崩溃了。
“契露丝！你今天怎么了？身体状况不太好吗？”
此刻，兰顿一边竭尽全力地协助队友们防御着来自雷尔克那边的范围魔法，一边低头有些担忧地问道。
作为队长，他当然能够看得出契露丝今天似乎有些魂不守舍的样子，但具体发生了什么事情导致狼少女变成这个样子却谁都不知道，因此他也只好趁着眼下契露丝到自己的石台下方开始修理魔导结界装置的时候赶紧问上几句，就算得不到答案，想必契露丝也能够听懂他话里提醒的意思。
石台下，契露丝替换结界装置中的魔晶部件的手略微停顿了一下。
“……嗯，昨晚因为太兴奋稍微有点没太睡好，抱歉队长，接下来我会注意的。”
这样回复着，契露丝深吸了一口气，沉下心来认真地继续手头的修理作业。
契露丝这句话倒是没有说谎，她的确昨天晚上没有太睡好，不过倒不是因为比赛前太兴奋这样一看就是在敷衍人的理由，而是因为昨天晚上，灰风利用召唤契约传念告诉她的一件事。
前天晚上，灰风在和大家一起在学院小镇吃过庆功宴后回家的路上，不经意间看到了一个一个酷似星汐的女孩子出现在阿尔兰特城内的大街上。
当时因为只是匆匆地一瞥，灰风也无法确认到底是不是那位她们在沙漠中遇到过的诺兰族少女，因此灰风利用昨天四院赛休赛不需要去观战的空闲时间一直都在之前遇到星汐的那条街上来回转悠，尽管这一次她没有再看到星汐，却意外地发现了另一个几乎被她忘到脑后的人。
金刚，两年前凯尔斯之乱时出现在宰相巴特勒手下的两位诺兰人之一。在凯尔斯之乱之前金刚隐藏身份在竞技场中装作黑马角斗士的时候，当时还没法化人处于灰狼形态的灰风曾经和契露丝还有赫萝一起看过金刚的比赛，因为当时不知道金刚的诺兰族身份，对于格斗技很有兴趣的灰风还特别留意过没有使用斗气和魔法就能够和精英斗气士相抗衡的金刚的比赛，因此狼姐姐对于金刚的样子还算是有一个大致的印象。
灰风偷偷地跟着金刚，发现他在外面买了一些食物之后就很谨慎地绕路进到了一家商会之中，而那家商会的名字叫做文森特商会……正是之前在西南沙漠的杜尔镇上，星汐在临分别之前告诉契露丝的，诺兰一族在洛里斯的隐藏据点。
灰风将自己这两天的发现全都告诉了契露丝，令契露丝心中顿时警觉了起来。她记得星汐告诉过她，诺兰族族人们这些年来基本上都是按照那个什么大长老的吩咐隐藏在各国各地经营隐藏势力，在沙漠里遇到的星汐三人一直以来都在自.由.港，而那个金刚，按照两年前的凯尔斯之乱来看应该是和另外一个叫做格尼的家伙常驻在普鲁德帝国才对。然而眼下，他们竟然都在这个时间点上出现在洛里斯的王都之中。
诺兰族又想要干什么？
契露丝有些郁闷，她发现自己和诺兰族还真是有不解之缘，数数看这是第几次了，自从她离开魔兽森林之后，身边就没有少过这群不安分的族人。
不过硬要说起来，尽管在西南沙漠的时候星汐说她前后两次破坏了诺兰族的计划，但实际上契露丝细细想一想自己也真是委屈，先不说自己事前根本就不知道这两次事件暗地里和诺兰族有关系，光说事件经过本身，如果说魔兽森林那时候她因为要帮塞卡莉娅的忙算是主动出手了一回的话，那么普鲁德帝国那一次她完全就是无辜路过却硬是被牵扯进去甚至还受到了生命威胁，怎么说先挑事的都不应该是她才对吧？
再看看这一次吧，洛里斯元素祭，参与四院赛的索兰候补圣女以及火焰圣子，索兰观礼团中的现任圣女与神殿骑士团副团长，再加上从普鲁德和自.由.港齐聚到阿尔兰特文森特商会的诺兰族人……契露丝用脚趾头想都猜得到接下来是个怎么样的剧本。
自己这群同族们还真是天生的一群无处不在的恐.怖.分.子啊喂……
更加令契露丝感到头疼的是星汐的存在，眼下在诺兰一族中，星汐是唯一知道自己存在的人，两个月前她还刚在杜尔镇那里跟星汐保证以后遇到诺兰族办事她会力所能及地提供帮助，没想到这么快自己这乌鸦嘴就妥妥的应验了。
如果说星汐找不到自己的话那还好，偏偏自己前天在水元素赛上除了那么老大一个风头，契露丝几乎可以肯定只要星汐想她就绝对能找到自己。可问题是如果星汐让她协助他们在元素祭中刺杀索兰使团的话，自己又怎么可能真的去做呢，拉斐尔是自己的朋友不说，契露丝可是知道塞卡莉娅作为洛里斯公主以及学院的学生会长为了这一次的四院赛付出了多少心血……
契露丝将手上的几小颗魔晶嵌到眼前的魔晶板上，然后用魔导刻刀一划联通了魔晶板与魔晶源的供能线路，瞬间，石台周围原本已经光泽暗淡马上就就要碎掉的结界一下子重新亮了起来。
看着石台周围已然修好的结界，来自观众席上观众们的欢呼也传入耳中，然而契露丝的心情却仍旧有些阴郁。
……在阿尔兰特全城欢庆的时刻如果真要搞这么一出，暴露了的话，从此以后诺兰族就别想得到洛里斯人的善意……就算想要复仇也要看一看气氛啊喂咱的中二同胞们……
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