屈以突被俘后，齐军三寨迅速沦陷，投降者两万多人。洛天初在中寨见到了牛皋，走上前道：“牛兄你好，上次多有得罪，还请多多担待。”牛皋风尘仆仆，眼睛因多日未睡而布满血丝，但脸上却露出阳光般的笑容，道：“不打不相识，我的伤早好了，堡主不必在意，这次多亏堡主解围，不然我们粮草已尽，只能退兵请罪了。”洛天初奇道：“贵军的粮草不足么？”牛皋知说漏了嘴，只好低声道：“这可是机密，请堡主切勿泄露，秦桧给我军拨的粮草只够一个月的，岳帅分给我的只有十天，我本打算攻陷汝州后向城中的米商买粮，谁知被堵在朝山谷中进退两难。”洛天初道：“大宋去年的收成如何，怎会只拨一个月粮？”牛皋不屑道：“收成倒是不错，但是秦桧是主和派的首脑，攻打金齐和他的政见向背，当然要从中作梗。”洛天初道：“只要我们能自行征得粮草，就不怕秦桧使坏，事不宜迟，我这就助你攻打汝州。”
牛皋道：“屈以突被俘，汝州已不足畏惧，倒是有流言称金兀术纠集大军三十万驻扎汴梁，大有进攻郾城之意，岳帅分兵三路，如今郾城兵微将寡，要是流言属实，那郾城危在旦夕，还请堡主前往救援。”洛天初惊道：“三十万！金国还有这么多兵马么？”牛皋道：“金国一直没有放弃南征的念头，在暗中招兵买马，三十万只是明数，还有多少就不得而知了。”洛天初道：“好，我们这就去郾城。”牛皋道：“拜托了。”
洛天初率军没做丝毫停留，向郾城进发。郾城路途遥远，行了一天一夜来到了临颍地界，大家人困马乏，却找不到水源饮水，本地向导道：“前面有一条河，名为小商河，河水甘甜清澈，可以饮用。”洛天初大喜，率军来到了小商河，可还没来到河边就闻到一股浓重的血腥气，洛天初让大家提高警惕，却发现血腥气是从水里传来。来到河边一看吃了一惊，整条河水呈淡红色，皆被鲜血染红，还有零散的盔甲和兵器沉积在河底的泥沙里，该是从上游冲下来的。
洛天初道：“不久前小商河该是经历过一场大战，我们往上游看看。”大军沿河而上，一路上河底的沉积物更多，时而飘过几具浮尸，宋金两军都有，不知谁胜谁负。又行出一里地，终于看见了交战现场，饶是众人久经沙场，见惯了死人，还是惊叹此战的惨烈。
岸上和河中的金兵尸体有四千多具，察看腰牌，其中竟有一位忒母（万夫长），五名猛安（千夫长），十三名谋克（百夫长），死的士兵也都是女真精锐，而岳家军的尸体只有三百具，都是普通士兵、震惊的是每具宋军尸体上都有七八处致命伤痕，身上插着三四支箭，临死还手握兵器不放，和金兵交缠在一起，同归于尽，可见岳家军的战力是多么可怕，连普通士兵都有如此胆识，让金国军队付出了如此惨重的代价。
虽然没亲眼目睹战斗的经过，但大家都被岳家军至死方休的壮烈所感动，李晓忽然指着河中间的尸体堆大叫道：“你们快看。”众人顺着方向仔细一看，这才发现金兵堆垒的尸体中夹着一匹死马，那死马四蹄跪在河中，被尸体遮住，而死马上面竟还端坐着一个死人，那人弯腰垂首，早无生气，手中沾满鲜血的长枪插如河泥，竟凭此支撑着身体到现在都没有倒下。那个人的前心后背被数不清的箭矢射成了蜂窝，盔甲和战袍也沾满污血，毫无人样可言。
大家从没见过一个人身上被射这么多箭，可见金军对他是何等畏惧，直到死了都不敢上前碰他的尸体。洛天初看到了那人手中的虎头烂银枪，心神剧颤，跳下马来对着尸体的背影悲喊道：“杨兄！”原来那战死之将竟是杨再兴。想到前不久才和他饮酒畅谈，他的爽朗大笑至今萦绕耳际，又想起当岳家军将领对自己不善时，只有杨再兴站出来称兄道弟，活生生的一条好汉如今已是一具冰冷的尸体，怎不让洛天初顿足捶胸。大家都敬佩杨再兴的豪勇，一起下河把他的尸体抬到岸上，拔出来的箭矢足有一大捆，用一块裹尸布裹好了尸体，放在黑电上，洛天初道：“杨兄，我带你回去。”亲自牵马步行，渡河向郾城进发。
行到夜里，距离郾城还有二十里，探子回来报告说前方有六座金军大寨，防守森严，有十万之众。洛天初不敢冲寨入城，远远绕开，在清晨时分绕到了郾城南门。城上的岳家军士兵开始不敢开门，直到岳云现身才认出了洛天初，才放下吊桥了让大军进城。
岳飞的帅府设在城楼上，当岳家军众将见到杨再兴的尸体后，全部缄默不语，没有人嚎啕大哭，可眼都射出了刻骨铭心的怒意。岳飞长叹道：“前天傍晚杨将军在小商河巡逻，回城时碰上了前来偷袭的金国大军。金兵来的突然，杨将军怕我们没有准备，便派了一名士兵回来通风报信，他则率领巡逻兵挡住敌人，为我们争取时间。我们得知消息后忙调回了驻扎在城外修建防御工事的两营士兵，五千士兵这才免遭突袭，但我们却再见不到杨将军了！”说罢紧紧握住了杨再兴冰冷的手，潸然泪下。在场众人无不落泪。岳飞从那捆箭矢中拿出两根紧握在手里，道：“杨将军骁勇善战，若非马陷河泥，且会被金兵所杀，金兵惧怕杨兄，就算身陷河中也不敢上前，竟把他活活射死，我们每人取箭两支，把它们射死敌人，为杨兄报仇！”大家轰然叫好，轮流上前取箭。然后有士兵将杨再兴的尸体抬走装殓，设置灵堂，岳飞等人在帅堂开始议事。(。)om，。