幽暗潮湿的林子里，两个刺客并排着，脖颈以下的身体部分，被埋在湿软的泥土下，只露出两颗脑袋。张放一双麻履，在两人眼前来回走动，那种居高临下的压迫感、泥土里不明虫蚁的钻爬、浑身僵硬如置身于瓮罐，令人头皮发炸，心生恐惧——张放敏锐地从两个刺客的眼中，捕捉到这一点。
张放在那一撮毛刺客面前停下脚步，拔剑出鞘，冰冷的剑刃贴近其面颊，轻轻一划，便将那一撮毛刮掉。
“吹毛断发，真是宝剑啊！据说宝剑都有个特性——杀人不沾血，不知道是不是真的。”张放剑刃慢慢滑向刺客脖子颈动脉处，感应着从剑尖传递到剑身，再传递掌心的脉博跳动。
一撮毛呲牙冷笑：“你试试便知道。”
张放剑尖来回在刺客脖子游走：“你是不怕死，还是认为我不敢下手？”
一撮毛直瞪张放：“出卖兄弟的事，我黑挞绝不会做。至于死……比死还可怕的酷刑都捱过了，还怕什么死！”
张放扬扬眉，插剑于土，缓缓蹲下，柔声道：“黑挞是吧，死有很多种，在这个鬼比人多的丛林里，活生生饿死也是一种，这算不算酷刑？”
黑挞嘿嘿冷笑：“除非你十二个时辰都守着，只要你一离开，自然就有人来救我。嘿嘿，能让你这般身份的贵人子弟为咱兄弟站岗，死了也值啊！哈哈哈！”
张放点点头，用剑鞘支着身体站起，漠然道：“既然如此，多说无益，就用最后一招吧。”
黑挞咧咧嘴，正要嘲讽，眼前一黑，被衣服蒙住脑袋。一任其怒骂吼叫，死命甩头，但除了换来头昏脑胀之外，没有半点作用。
不知过了多久，呼地一下，头罩被拉开，被憋闷得眼冒金星的黑挞，迫不及待大口大口吞吸着新鲜空气，眼睛瞠大——倏然一道精光从眼睛透入脑袋，脑子也是一阵刺痛，随即变成一片空白……
如果韩氏兄弟与石牛等人不是在林子外边警戒，而是在现场的话，必定目睹到这令人心底直冒寒气的一幕。
张放盘坐于地，与黑挞近在咫尺，一旁是蒙住头面的另一个刺客。此刻，张放面无表情，一双比四周幽暗环境更黑暗、更深邃的眼睛，紧紧吸住黑挞眼神，声音飘渺轻柔，仿佛来自虚空。而黑挞的声音，与他的眼睛一样空洞呆滞，没有半分感**彩，像个傀儡。
以下是二人的问答：
“黑挞，我是你最信任的兄弟，你一切都不需瞒我，向我畅开心扉，说出来，说出一切，你的心就可得平静。”
“是……你是我最信任的兄弟，比头还值得信赖，我……一切都不瞒你……”
“头是你的兄弟，也是我的兄弟，一定要介绍我认识他。”
“头叫焦孟，是我们一群盐隶的头，我们藏身于陀螺山北面牛首岭二道谷，你一定要来做客。”
“我会的……我们有多少兄弟？”
“十五个……不，只有十四个，有一个不算……”
“为何不算？他不是盐隶么？”
“不是，他是雇主，提供我们武器与钱谷，条件是伏击一辆马车。”
“为什么要伏击那辆马车？还要杀那个少年？他是谁？”
“不知道……不知道……不知道……我的头好痛……”黑挞脸肌剧烈抽搐，汗珠滚滚，一脸挣扎之色。
张放一张俊脸却是异常苍白，连红润的嘴唇都失去几分血色，只有一双魔瞳更黑更深，仿佛无尽深渊，令坠入其中的黑挞难以自拔。
“深呼深，放松，放松……对，就是这样……雇主不告诉你们原因，是为你们好，这是对的……”
“那个叫剧辛的家伙也是这么说……头也说，他给钱，咱们办事，不问情由。”
“明白了，剧辛不是我们的兄弟，他不是盐隶，他来自……长安。”
“不知道……我没见过长安人，不知道他们说话的口音。”
“好，你做得很好。黑挞兄弟，告诉我，我们有多少兵器与钱谷……”
问答持续了半刻时，在张放一声柔和的“合上双眼，睡吧——”长长尾音中告一段落。
但这并不是结束，片刻之后，另一个刺客同样呆板的声音再一次响起：“是的，你是扶昌最信任的兄弟……”
那晚刺杀事件之后，张放一直在琢磨，是什么在最后关头令自己死里逃生？为什么在生死关头，脑海中突然产生一股强烈电波，由眼迸出，透入敌眼？那一瞬间，他有一种完全掌控刺客思维的奇异感觉，而做为一名心理医生，这种感觉并不陌生——深度催眠！
这是一种很难达到高级催眠，在一定程度上，能诱导被催眠者的行为。当然，这种诱导必须是无损于被催眠者的利益，否则，很容易引起反弹，令施术者与受术者之间的信任与和谐被破坏，从而造成催眠失败。
但是，张放事后想来，当时的情形完全不同。这种深度催眠，竟是建立在违反受术者本身意愿的基础上。这既是催眠术，又远远超出常规意义上的催眠术。如果非要找一个准确的形容，那就是——强制催眠术！
在张放的知识体系中，任何时候，催眠术都是需要被催眠者配合，才有可能生效，从来没有强制催眠这种事。可是，自己竟能在利刃临头时，将刺客强行催眠，这是怎么回事？还有，每日睡眠如此之少，精力却又如此充沛，甚至能扛得住一天八小时的训练，稍事休息，很快又能生龙活虎——最终，他找到了根源。
原因很简单，他融合了另一个灵魂，精神力远超常人。精神力！就是因为强大的精神力，他才奇迹般将催眠术升级到强制催眠的程度。从某种意义上说，这已经超脱催眠术范畴，变成了一种精神控制。
这是比世界上任何一种格斗术更为可怕的必杀技，因为被攻击的不是肉身，而是灵魂，没有任何人能抵挡。就算是霸王再世，在这样的必杀手段下，也脆弱如婴儿。
为了检证自己的推断，张放需要几个**实验，倒霉的黑挞与他的同伙正好送上门来，于是，他们悲剧了。
天色昏暗，张放拖着疲惫步履，缓慢从林中走出。韩氏兄弟迎上前，惊讶地扶住张放打晃的身体，不明所以，审讯两个毫无反抗之力的家伙而已，怎地累成这个样子？
“走吧，我们回去。”张放低哑的声音与他整个人一样疲惫。
“这就回去？”韩墨朝林中张望一会，迟疑道，“那两个人怎办？”
“他们已经得到应有的惩罚。”张放的瞳仁在黑暗中发出幽光，语气森然，“如果某些人再不收手，很快也将步其后尘。”
……
在张放与韩氏兄弟离开半个时辰之后，剧辛与焦孟等人举着火把，搜遍了大半个林子，终于……
“哇！人、人头……”一个盐隶光顾着东张西望，不留神一脚踢中一个软乎乎的东西，险些绊倒，举火一照，差点吓尿。
叫声惊动搜索诸人，火把齐聚。
“是黑挞与扶昌！”
“好狠呐，居然斩首！”
“不是斩首，只是身体被掩埋了。”说这话是的剧辛，倒不是他眼神更犀利，而是事不关已，旁观者清，自然能看到一些盐隶们惊怒之下忽略的东西。
“快！快把他们挖出来！”焦孟又惊又怒，咆哮如雷，“竟用如此手段折磨我等兄弟，待我捉住那小子，我要将他那一身细皮嫩肉一块块片下来生啖了！”
盐隶们一边手忙脚乱用手中兵器刨挖，一边大声呼喊询问二人伤情。但黑挞与扶昌二人，只是聋拉着脑袋，任由兄弟们不断摇晃，一言不发。
“等等。”剧辛止住盐隶们的举动，蹲下身子，将剑鞘伸出，慢慢托起黑挞下巴。
火光映照下，围观的盐隶们无不倒抽一口凉气，头皮发炸，手脚发麻。这、这还是那个一脸凶相，喊打喊杀的黑挞吗？
他们看到的是一双死人般的眼睛：空洞、漠然、呆滞、毫无生气，对周遭一切嘈杂毫无反应，就像一个白痴——不，就是白痴！
“这两个人废了。”剧辛缓缓站起，面无表情，握着剑鞘的手青筋毕露，微微颤抖。
焦孟虽然暴燥，但能当这伙人的老大，也不是全无是处。他俯身捧起黑挞软哒哒的脑袋，越看心底越是发寒。冷不防黑挞嗬嗬嗬地一阵怪笑，当场吓得焦老大一个屁股墩坐倒在地。
“黑挞、黑挞，你醒醒，说话啊！我是二黑啊！”一个平日与黑挞关系甚好的盐隶，不断摇晃着黑挞，得到的回应，只有一迭声如夜枭般地怪笑。这样刻板而毫无感情起伏、令人毛骨悚然的笑声，只有一种人才会发出，那就是傻子！
好好的两个人，几乎没有任何伤痕，莫明其妙就变成了白痴——他们究竟遭遇了什么？
焦孟坐在地上，大口喘气，凶戾的牛眼第一次涌现一丝恐惧之色，扭头看向剧辛……这个阴鸷的剑客，面无表情，但那无法自控的眼皮抽搐，出卖了他的内心……
火光哔剥，夜林幽寂，一只夜枭怪鸣着从林子上方扑楞楞飞过，连同剧辛在内的剩余十人不禁为之一抖。
枭鸣凶兆，这一次，莫不是死亡任务？