苹儿得知三婶柳氏的弟妹蔡小妹怀了身孕的时候，心里的苦涩顿时如打翻的油瓶一样瞬间弥漫开。
柳湘没有意识到苹儿情绪的波动，还笑着说：“苹儿姐，这批羊毛线和兔毛线数量可不少，回头我带回作坊给两个表妹瞧，她们一定高兴，今年的新品怕是就能出了。”
苹儿不知道柳湘说了些什么，只机械地“嗯”了一声点了下头。
柳湘和两个女工把苹儿这里织好的羊毛线和兔毛线全部装上了牛车，回过头冲苹儿挥了下手。
“苹儿姐，我们这就回去了，你也去忙吧。”
苹儿一抬头，见三人已坐在牛车上，回过神，忙说：“等等，我有事要回趟娘家，我和你们一起走，你们先等下我，我去跟我婆婆说一声。”
“好嘞，我们等着。”
和婆婆说了一声，苹儿把给她爹娘做的鞋子揣在包袱里，提着出来坐上了牛车。
一路上，柳湘和两个女工都跟苹儿说着话，不过是作坊里又出了些啥新品，什么东西卖的好，再就是一些家长里短的，苹儿心不在焉地听着，偶尔附和一声。
进了大吴村，苹儿从牛车上下来，自己往娘家去，柳湘三个人则继续赶着牛车往丽人坊作坊去了。
如花和如梅正在看女工们用羊毛线和兔毛线织出来的兔毛衫、羊毛衫和兔毛裤、羊毛裤的新品，柳湘和两个女工就一人提着一袋子的羊毛线和兔毛线进来了。
“表姐，取回来了？量多吗？”如梅瞧见了柳湘，忙问着，要知道这种羊毛衫和羊毛裤穿在身上，即轻便又保暖，她们家的人是穿了两冬了，可就因为毛线的量少，作坊里一直不能出这个新品，如梅一直着急着。
“可不少呢，有一千三百多斤兔毛线，羊毛线有九百多斤，我们先带回来一些，剩下的明天再去取一趟。”
如梅高兴地冲如花说：“二妹，这些加上前两年存的，那就够了吧，今年能推出这个新品不？”
如花点了点头，“可以，咱们村里作坊织的毛衣毛裤专供京城丽人坊，楚郡府和颖州府那几个作坊里织的专供这两个州府的各地县，虽然量不大，但只供花得起钱的富贵人家，应该没多大问题。”
如梅拍了拍胸口，说道：“这就好，还好你在楚郡府的喜梅县、秦山县，颖州府的岐山县和凌川县都建了养殖场、纺线作坊，要不然这两个州县哪里能收购回来这么多的兔毛和羊毛来。”
如花一笑，“那是啊，要不然郑叔一天在外跑着，你当他闲着没事做呢，这几处养殖场和作坊，都是他看着建起来的。今年遇上肃南洪灾，咱家买粮捐粮可花费了不少，我可就指着这毛衣毛裤赚上一笔，好补了买粮的花出去的银子的缺口。”
“嗯，郑叔一家都能干。虽说咱家为了救济灾民花了不少银子，可我觉得心里满满的，没想到有一天，我也能为那么多受苦的灾民做点事。对啦，二堂姐夫都出去好长时间了吧，他中秋前能回来不？我去镇子上时，梨儿姐可是问了几次的。”
如梅想起来梨儿问她的事，便问起如花来。
如花想了想，“应该能回来，郑海把东西送到灾区后，又转道去泉州了，算算日子，今儿个是八月初七，离八月十五还有八天，能回来的，大姐你明天去镇子的时候，给梨儿姐和婶子她们带个话，就说郑海一定会在八月十五前赶回来和她们一起过中秋节，叫她们不要担心。”
如梅应了一声，想了想明天去镇子上还要办的事，就先准备去了，如花留在这里，继续给女工们指导着毛衣毛裤的织法。
苹儿回了娘家，家里却没人，便往单大夫住的院子去了，听闻蔡小妹怀了身孕，一想到和自己同一个月成亲的小婶的芽儿都一岁了，比自己迟成亲的梨儿也已生了儿子，而蔡小妹也有了身孕，四个人里头，就她一直没有动静。
今天柳湘说蔡小妹怀孕的话时，婆婆分明是听到的，可她却装作没有听到，在生孩子的这件事情上，也一直没有催过，婆婆不催，苹儿反而更加的惶恐不安。
如花和如梅忙完了，一起回了家。
见柳氏在那儿嘴里念叨着，知道她定是在担心去府城参加考试的志勤、志学两兄弟，还有柳杰和东子，柳氏也希望他们能考中。
“娘，你前儿个不是去大相寺又求了个好签吗，放心吧，大哥和志学、两个表哥，一定会考中秀才功名的。”
如梅揽住柳氏的胳膊，柳氏收了嘴里的念叨，苦笑着摇了摇头，“哪里有那么容易考中，你爹都说他也许是崔知府枉开一面才中的，你大哥、志学还有你两个表哥，才多大的孩子，脑袋里哪里装那么多的东西，尤其是你杰表哥，这才正儿八经的学了一年，虽说求的签是大吉大利，可签上也没说是四个人都大吉大利呢，还是只一个大吉大利的。”
“哎哟，娘，你求的时候准是四个人一起求的，那肯定菩萨就是保佑四个人一起中啊，这四个人都大吉大利，你可不能再乱说了，小心菩萨怪罪你乱说话。”
如梅一说，柳氏吓得忙双手合十嘴里又念念有词的：“大慈大悲的菩萨们，一定要保佑这四个孩子，菩萨保佑，菩萨莫怪小妇人方才乱说的，菩萨保佑啊。”
如花说：“娘，什么爹考中秀才是崔知府枉开一面才中了的话可不能再说了，爹当娘是自己人，说些体己的话，那是爹谦虚说的，要没有真本事，爹哪能中。再说了，崔知府和咱家非亲非故的，他会为了爹冒着被参的可能而给爹放水吗？不可能的嘛。爹考中，一是爹有功底又刻苦，二是正好找来的那些策论、制艺经过爹不断的研习，掌握了答题的技巧。娘，你可不能再这样说了，会惹来祸事的，而且，你这样说，爹会更加没自信的。”
“就是，就是，娘，可不能乱说了。”如梅也有些后怕，忙摇着柳氏的胳膊。
柳氏这脸色也一白，后怕地捂住了嘴巴，看屋子里只就她们俩三个，拍了拍胸口，“娘这是糊涂了，娘再不说了，你们姐妹可得时刻提点着些娘，别娘一时犯糊涂，又说出来招祸的话。”
“嗯，我们知道。”
日子很快就到了八月十五中秋节了，这一年的八月十五，作为伍家长子的伍志勤还是没能和一家人一起过节并庆生。
柳氏带着两个闺女如梅和如花，和家里的一众仆人、长工，一起热热闹闹地过中秋节，虽说男主人不在，但如花说作为这个家的女主人，又是作坊和铺子里的东家，柳氏必是要在这样的节日里，给不能回家团圆的仆人和长工们一个福利。
两个院子里都摆了大桌子，如花家这边的院子里坐着的都是女子，男子们则都在隔壁李强他们家住的那个院子里坐着。
桌上除了摆着必须在中秋节要吃的月饼外，还有十六道冷热荤素的菜肴，两个汤羹，主食有面有米饭，还有花卷，再有就是山上采来的水果和干果，有苹果、枣、梨、核桃这些的。
说起摆在桌上的花卷，如花还真的在镇子上和县里摆了两个小摊子，就卖着馒头和花卷、肉包子这几样，县里的摊子交给小舅母蔡小妹的爹娘和两个嫂子做，镇子上的则交给冬娃子的爷爷奶奶和娘亲去做，冬娃子的爹身体不好，家里面也确实没有劳动力，要不然冬娃子也不会那么小的年纪就一直在给如花开些零活来赚钱。
这两个摊子上卖的馒头、花卷和肉包子里，除了花卷是如花教给两家人做的外，其他的两样家家户户都会做，所以如花也没收他们什么学做花卷的钱，不过，两家人都实诚的很，硬是摆了摊子后，每个月拿出赚来的钱的三成给如花送过来，如花怎么推拒都不行，只好说是收三个月就成，两家不答应，硬是说要交到今年的十二月份，如花抵不过两家的坚决，只好应了。
而大相寺山下的那家素包子店和仙素斋、如园里，也多了一样的主食，就是各种的花卷供应，有只放了油的原味花卷、有葱香花卷，还有卷了辣椒的辣味花卷等等，一推出，这花卷和素包子一样，买的人也是常常的排队。
马大壮和马小妮中秋节回了马家屯村，把家里里里外外的打扫收拾了一下，现在两个人还是在店铺里给他们安排的地方住着，每月只在休息时，就回家把家里拾掇拾掇，将来马大壮要是再娶个媳妇，这个家还是得住的。
只是，偏有人来打扰兄妹两个人，来人不是别人，正是被马大壮休了的媳妇。
马小妮以前在这个女人的手里没少挨骂挨打的，一瞧见她大大咧咧地进了屋子，马小妮的身子就抖了一下。
“嫂……你，你来干啥？”一想到这个女人已经和大哥没关系了，马小妮收敛好心神，改了口，不悦地问道。
马大壮去挑水了，这会子不在家，只马小妮一个人，这是焦氏一早盯了半天看到的，所以才会乘着马大壮不在她才敢进来找马小妮。
“小妮啊，嫂子就是路过，来家讨口水喝，妮啊，去，给嫂子端碗水，喝完了，嫂子就走。”
马小妮本以为焦氏是不怀好意的来撒泼的，毕竟去年她可是不时来找大哥，求着大哥把她再重新娶回来，收回那份休书，可每次都被大哥给拒绝了。今儿个她只说要碗水喝，马小妮还挺庆幸，幸好大哥去挑水了，也许焦氏就是没见到大哥，所以只能这样喝碗水就走。
可是，马小妮不知道正因为她的这一时庆幸，害她差点万劫不复。此时的马小妮，想着快点打发走焦氏，于是就给焦氏去厨屋端水。
马小妃一出屋子，焦氏阴森的眼神就盯在马小妮身上，跟在马小妮身后，也进了厨屋。
马大壮挑着水回了家，倒好水，又找了个木盆打了一盆的水端到屋里，妹妹可是说了，要把家里都擦洗一遍的。
“小妮，小妮，去哪儿啦？”
马大壮在屋子里、院子里找了一圈，没有找到，想着是不是村里有人看到他们回来了，有求他们帮着给在伍家找个活计的人找了妹妹去说，妹妹是去村里的哪户人家去了，马大壮便自己先动手打扫起屋子来。
等马大壮用了一个时辰打扫完屋子后，马小妮还是没有回来，马大壮疑惑着，便到村里去打听，谁知问了个遍，居然没有人见到过马小妮，马小妮也并未到村里的哪一家去过。
马大壮顿时眼一黑，壮硕的身子一摇，立时就跌坐在地上。
“哎哟，别是被人贩子拐了吧？”
“不会吧，咱村里今个儿没外人进来呀，咋会是人贩子呢。”
“是不是她去邻村谁家去了？”
“小树林那边去找找吧。”
一时间，马家屯村的人七嘴八舌的，三婶子平日里对马大壮和马小妮兄妹就很照顾，看马大壮被吓倒在地，就上前去拍着马大壮的后背。
“大壮啊，先别急，咱还是先叫上村里的人一起去找，还有马羊儿家，他家有车，找个人赶着车去大吴村问问，看小妮是不是被你们东家叫走了，听婶的，可不能急的乱了分寸，先找人要紧。各位乡里乡亲的，求大家都帮帮大壮这孩子吧，叫些人来，咱们四处去找找。”
“是是是，都是乡里乡亲的，咱都帮着找找，我去马羊儿家，给马羊儿说一声。”
“我们几个去河边找找，你们带人去小树林找找，还得找个人去别的路瞧瞧呀。”
马大壮白着一张脸，在三婶子的安抚下，终是回了些神，从地上爬起来，一把抓住三婶子的手，“三婶子，村子里的人就麻烦你给张罗着帮我找找小妮了，我和他们先到小树林去找，二旺哥，河边就请你帮着去瞧瞧。三婶子，给村子大叔也说一声，我先走了。”
马羊儿听了来报信的人的话，二话不说，把儿子交给娘，就和媳妇吴蓝一起赶着牛车出来，听村里人说马大壮去小树林那儿找去了，马羊儿把牛车交给吴蓝，“媳妇，你去大吴村问问，看是不是东家他们叫走了小妮，要不是，就请东家帮个忙，派些人来帮着找找，实在不行的话，还得请东家找找衙门里的人呢。我去帮着大壮先在村子四处去找找。你快去吧。”
吴蓝慌慌忙忙地答应着，赶着牛车就往大吴村去，一路上还两下里看着，希望能碰到马小妮。可一直到了大吴村的村口，吴蓝都没瞧见马小妮的身影。
因为大吴村的日子好了，今年肃南发生洪灾时，村长吴立山听从了如花的建议，召了吴氏一族的人，族长一番动情的说词，吴氏一族的人纷纷响应着向灾区捐粮的号召，而村里其他姓氏的人听说了，也多多少少地自愿地捐了些粮食。
这个中秋节，捐了粮的每家每户，还不至于日子揭不开锅，所以大吴村里到处扬溢着节日的喜庆氛围，天还没黑，就有不少的孩子手里提着或买或自家做的灯笼，在那儿玩耍，各家的炊烟也频频升起，道道肉香味也不时的飘来飘去。
吴蓝着急慌忙的赶着牛车到了伍家的院子门口，还没下车，就听见里面热热闹闹的，似是有许多人，吴蓝来不及把牛拴好，就扔了缰绳去敲伍家的门。
门半掩着，吴蓝直接推了门进去，看院子里一群女人，找了一圈，才看到了柳氏和如梅。
“东家、少东家，你们有没有把马小妮叫来呀？”吴蓝说着，还在在场的众女子身上又找了一圈。
如梅和柳氏都愣了下，一瞧是吴蓝，柳氏笑着就招手，“是韬儿娘呀，来，你可来的巧，今儿个我们一起凑热闹过个节，你也来坐吧。”
“是啊，蓝儿姐，你和马大哥都来了吗？你把红儿姐也叫来吧，我们一起热闹一下。”
吴蓝急的一身的汗，冲笑着对她说话的如梅直摇头，“不不不，我是来找马小妮的，她在我们村子她的家里没了踪影，这不是怕是你们给叫来的，所以我来瞧瞧，怎么？她没到这里来吗？”
“没啊？我们没叫马小妮过来呀，她怎么会不见了？”
“你们没找找嘛，是不是去你们村里谁家玩去了。”柳氏也问。
“没，村子里的人家都找遍了，都说没见着小妮，哎呀，东家啊，你说不会是人贩子吧，这可咋整呢。”
“袁琦，去把李叔和黑子他们都叫来。”如花不知何时从屋里出来了，吴蓝一瞧到如花，就像是遇到了主心骨，眼巴巴地看着她。
李强和黑刹一过来，如花就吩咐着：“你们带上家里的长工，按马家屯村到各处的路去找，仔细检查路上可有车印子什么的，往县上和镇子上的人要多些，多打听打听，看有没有人瞧到。”
“是，二小姐。”
两个人听了如花的吩咐，马上去隔壁院子带了几十个长工一起出去找马小妮了，如花这边又安排韩雅、红衣和袁琦几个，带上几个作坊里的女工，和吴蓝一起去了马家屯村。
“你们去了帮着一起找，再到处问问，看村子里有没有人看到外村的或是别的人进过村子。”
“是，二小姐。”
如花安排红衣去，就是希望红衣在马小妮家里发现一些线索，红衣自然也明白，叫了韩雅和袁琦几个，从后院套了车，吴蓝也跟着，赶着牛车一起回马家屯村。
这次伍立文带着志勤几个去颖州府参加院试，如花安排了除卫三外的其他五个人都跟着去保护了，卫三还是负责盯着又没有动静的那个哑巴木头，而柳氏她们娘三个的安全，则由红衣和黑刹负责着。
此时红衣和黑刹都派了出去，如花就把正好叫了来家里一起过节的铺子里的几个伙计都先留下了，这其中有三个是和黑刹他们是一样的人，冲那三个人一个眼色，三个人就一人一个，不错眼地跟着柳氏她们三个，负责着她们的安全。
马家屯村的村民加上如花派去的几十号人，找了一夜，还是没能找到马小妮的踪迹。
直到第二天的早上，不知是第几次的寻找过程中，有人发现了马小妮的一只绣鞋，就在河边上，还有几个脚印，瞧着是自己往河里走下去的。
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