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张家寨村。
吴志森和三个人扛着一棵杨树从上山下来。
工地上立刻有五、六个人上前去，帮着四人从肩上把树材给卸了下来，放在地上。
杏儿早早地拿了毛巾来，递给志森。
“哥，快擦擦汗，别吹了风着凉。你们几个，也快擦擦。”
志森接过毛巾，擦了擦汗，看着前边摆着的粥棚。
“村里的人都领了粥了？谁家要送的，给我，我去送。”
“哥，你歇着吧，没能来领的，我都安派人给送去了。”
志森闻言，这才不再说什么了。
“吴公子，喝水。”
面前出现一碗水，志森和杏儿同时望去，杏儿认出是村子里的一个叫柳儿的姑娘，志森愣了下，侧转了下身子，说道：“谢谢，你放一边，我一会儿喝。”
柳儿脸上一僵，见志森没有接碗，还要她放在一边上，顿时既失望又有些难堪。
杏儿嘴角带着笑，说道：“柳儿姑娘，放在木棚里的桌上吧，我哥他刚从山上下来，等气息喘匀了，才能喝水，要不然会不舒服的。”
“真的吗？哦，好。”柳儿看杏儿带着笑的眼，不好意思地红着脸，跟志森说：“对不住吴公子，我，我以为……”飞快地进了木棚，放在桌上，又马上跑出来站在志森两步远。“你一会记得喝啊。”
志森“嗯”了声，在杏儿含笑的眼神里，转身进了木棚，坐在了桌边。
柳儿一双眼睛随着志森，见他进了木棚，脚下一动，就想跟着进去，可是，余光瞥见杏儿打量的眼神，柳儿扯了下身上的衣服，这衣服是好心的颖惠乡君派杏儿姑娘给她的，不只是她，全村的老幼都有。
想着，柳儿再看杏儿，她身上穿着一套淡紫色的薄袄棉裙，身上的袄甲上还缝着一圈兔毛，看着又暖和又漂亮。柳儿觉得自己有些丑，在她看来最漂亮最保暖没有补丁的衣服，却根本比不上人家杏儿姑娘的一分。
“哥，那个是如花的马车，应该是如花来了。”
就在柳儿觉得自惭形秽时，听到杏儿冲吴公子大声地说着，吴公子还立刻从木棚里出来，跟着杏儿一起往正驶向这边的那辆马车跑去，柳儿心下一想，也追了过去。
“杏儿姐、森堂哥。”
车帘掀起来，红衣扶着如花下了马车。如花笑意盈盈地和跑来的两人打着招呼。
“如花，你来啦。”
如花问着志森：“嗯，森堂哥，你在这儿还习惯不？”
前些日子杏儿要来张家寨村继续未完成的工作时，二伯找上门来，说这次让志森也跟着杏儿一起来，二伯虽只是说不放心杏儿一个姑娘家在外，就想叫志森堂哥陪在身旁，可如花能感觉到二伯并未说出真正的原因，不过，她也没有拒绝，所以，志森和杏儿兄妹就一起到了张家寨村。
“挺好的。”志森回道。
柳儿这是第一次这么近距离地看着对她们村来说，像救苦救难的菩萨一样的恩人，一件大红色的披风，映衬着她那张白玉似的脸如天边的云朵一样美丽。
“如花，村里建了五个两亩的蔬菜大棚，已全部种上了蔬菜、草莓、圣女果，村子里的那几十亩地，过个五、六天也能全部种完了。”
如花听着杏儿说着这几日村子里的工作，边听边和杏儿、志森一起往木棚走去。
“村民们的房子建的如何了？”如花问。
“村长带着雇来的泥瓦匠和咱们带来的长工，已建了十二户房子，这两天忙着在房子里盘炕呢。”
“嗯，回头我去三千亩地时，从那儿再抽调几十个人过来帮忙，务必要在第一场雪前，把四十几户的房子都建好。”
杏儿一听，兴奋地说：“再调几十个人过来，那好啊，这样的话，肯定能在第一场雪前把房子都盖好的，村子里种地的十来个人到时候种完了地，也能跟着一起去帮忙。”
志森听了，也是脸带笑容，只有知道饥寒交迫是什么滋味的人，才能更深地体会到如花带给这个村子的是多大的恩惠。
如花回过头时，看了一眼站在木棚外的柳儿，便问杏儿，“那个是村子里的姑娘？她来给你帮忙的吗？”
杏儿轻轻一笑，小声地在如花耳边说：“我哥来的这几日，她就过来帮忙了。”
杏儿说的这话，如花又怎会不明白，悄悄地打量了一眼志森，看他见杏儿和自己嘀咕，不知她们说着什么，却见她们都看着他，便有些奇怪地望向她们，如花弯唇一笑，也凑到杏儿耳边小声地说：“森堂哥仪表堂堂，被姑娘家看上也是应当的，要真遇上个好姑娘，森堂哥也愿意，咱们就当个红娘，给他们凑一对儿。”
杏儿连连点头，“嗯，好，我也这么想的，那些来家里说媒的，提的有那么三个姑娘，可我哥都没相中，要是真能在这个村找个中意的，也挺好的，不过，你要帮着先打听一下姑娘家的情况，要是和以前那些匪盗有关的，可千万不能沾。”
如花回给杏儿一个眼神，示意她自己知道，两人会心地一笑，把志森看的有些丈二和弄不清状况。
不过，志森也不去纠结两个姑娘家在那儿嘀咕什么，他脑子里想的是，不知道他爹和爷爷他们去那个女人家里，把事情解决了没有。
说起这次跟着杏儿来张家寨村，完全是因为那个兰花又跑到面馆里来找他了，他爹当时差点没气死，直接就挥着拳头把兰花给揍了一拳，打掉了一颗门牙。
正因为这样，爹把这个兰花给吓住了，要不然那个没脸没皮的兰花，定会在面馆里乱嚷嚷的。
爹怕兰花再来骚扰，一回到家就和爷爷商量了，他们决定找上门去，一定得把那个兰花和他的“娘”打着的主意给扼杀了，否则，哪里能日日防着她们，哪天上门来一阵大闹，不说他们家丢脸面，要是叫杏儿知道了她还活着，又要闹出怎样的事出来。
“哥，想啥呢？如花叫你了好几声，你都不答应。”
志森的眼神一闪，歉意地看向如花，“如花？”
“哦，森堂哥，我是问你，我要去商家沟村和、烂泥村，你要不要跟着一起去看看。”
志森看向杏儿，问她：“你去不？”
杏儿有些心动，说道：“我想去，哥，咱们跟着如花去瞧瞧吧，好不容易出了咱村子外，多去几个地方看看也好啊。”
志森咧着嘴一笑，对如花点点头。
如花便说，“行啊，那你们收拾一下，一会儿咱们就走，那边两个村子看完了他们整治的情况，顺路咱们可以去河道县逛逛，我正好要去找屈县令把他托我叫柳师傅他们打工具的铁料和木材一起带回去。”
“好，我们这就收拾一下，这里的事我再给张二牛交待交待。”说着，杏儿风风火火地就跑了。
柳儿一直在外面注意着木棚里的情形，看志森和如花在那儿说着话，又出了木棚到村子里走了走，没一会儿杏儿拿着包袱过来，柳儿眼睁睁地看着志森和杏儿都跟着如花上了马车，顿时愣了半晌，直到马车跑远了，才焦急地追了两步。
马车上。
如花想起临来时，志学给她说的话，便对着杏儿说：“杏儿姐，我二哥说有人叫他帮着给你带个话。”
杏儿和志森都看向如花。
如花说：“是你们面馆旁边那家铺子的掌柜的，姓金，他就问你考虑的如何了？”
杏儿的俏脸一沉，没好气地说道：“说了让我慢考虑的，这才不过几天的功夫，就来催我了？”
志森张了张嘴，没有说话。
如花也是知道那个叫姓金的小伙子看中了杏儿，问这个话，肯定是在等着杏儿的答复的，看志森担忧的眼神，如花便笑着说：“杏儿姐，人家把你放在心上，这才追问你的答复的，你不必生气，回头你回了村，哪天去镇子时，跟人家说说你这些天忙着，一时没能回复他，想必他也不会怪罪你，你也多些日子考虑考虑。”
“没啥考虑的，回头我会和他说清楚的。”杏儿脸上闪过不耐，恨声说道。
如花和志森对望一眼，都识趣地闭着嘴巴，其实，他们也早知道会是这么个结果，再说什么也是多余的了。
一时间，马车里安静的很。
也许是看到红衣眼里的怜悯，杏儿的脸色越加的不好起来，别过头，梗着脖子，咬着牙，不知是在生姓金的气，还是在生自己的气。
到了商家沟村，杏儿一张俏脸还带着些许的怒容。
如花和志森也没叫她，下了马车，到如花派驻在这儿的管事工棚找了过去。
杏儿下了马车，和红衣跟在如花和志森的身后。
商家沟村也建了蔬菜大棚，种了过冬的蔬菜，因为村里的地要比张家寨村开垦出来的多，如花和志森去瞧时，村里的人都在加紧地在如花派来的长工指导下，种着冬小麦和蚕豆、洋葱、油菜籽。七七八八的，月底前就能全部种完。
如花对他们的进度表示满意，吩咐管事继续跟催着加紧种冬粮外，就要求他们加固房屋。
这里比张家寨村要好一些，除了有十几户是茅草屋外，其余的基本上都是土坯房，虽也破烂的很，但好歹比茅草屋要挡风，所以，村里和如花派来的人只需抽出来一些，建十几户新土坯房外，剩下的就暂时先补补，等过了这个冬天后，再安排建新屋。
张家寨村的基本上全是茅草屋，故此，如花把建屋的主要力量都安排在张家寨村了，不给村民们把新屋建了，寒冷的冬天，下上几场大雪，茅草不是塌了，也是一点寒风都抵挡不住的。
在商家沟村长家里，吃过了饭，如花和志森、杏儿又马不停蹄地赶到了烂泥村。
到了烂泥村，如花直奔河边。
在河边走了半个时辰，沿河仔细地检查了村长带人挖污泥疏河道的情况，看到污泥都挖干净了，河道都疏通了，如花这才放心。
由于这个村子比其他两个村子多了挖圬泥清河道和整村里的道路的活计，所以，这个烂泥村只建了一个蔬菜大棚，村里的地现如今也只种了一半不到。
如花叫来了村长邓满仓，叫他加紧地里的活，否则错过了耕种的时间，再种下去的种子也是浪费。邓满仓对于如花还是十分敬畏的，自然是诚惶诚恐地答应着，还说河道县的屈县令也曾说了，这两日县衙会派十几个人过来给他们帮忙种地，只需提供一日两餐即可。
“哦？屈县令这么说了？”
“是，屈县令前日来时，是这么说的。”
如花点点头，“行啊，有人免费帮忙也好，你们村里送来的粮食还有余的，也不差这十几个人吃的。”
杏儿插嘴说：“村长，来的人你也叫村里的人都注意着些，一些不该叫他们知晓的，也别露了出去，要不然乡君这里会有损失的。”
邓满仓有些不明白，愣愣地看着杏儿。
杏儿一撇嘴，说道：“就像是蔬菜大棚，这可是乡君不外传的绝技，若不是为了你们有口吃的，你以为能这么轻易地就给你们建了来种。”
邓满仓恍然，半晌算是反应过来了，便忙不迭地说：“是是是，草民明白了，草民明白，草民会吩咐村里的人，叫他们不要乱说话，也会派十几个机灵的跟在那些来帮忙的人身边，不叫他们学了乡君贵人的家传绝技去。”
“嗯，你明白了就好，仔细着些。”杏儿又叮嘱一句。
志森和如花只在一旁听着，并未插话，有时候，有些话他们不说，必是要有个人出来说的，否则，真有了问题时，人家来一句你没有说过，吃亏的还是自己。别看杏儿有小性子，但做起事来，敢说敢做又敢训人的架式，还是很足的。
颖州府。
蒋家一行人在驿馆安顿下来。
蒋丽娴神情恹恹地靠坐在矮榻之上，还在为白日里与如花告别的情形而伤感。
蒋智昭敲了门进来，挥退了姐姐蒋丽娴身边的两个丫环。
“姐姐。”
“嗯，智昭，有话跟姐姐说吗？”
蒋智昭点点头，“姐姐，我想求爹把我留在颖州府的青山学院读书，你说爹爹会不会答应？”
蒋丽娴一阵错愕，盯着弟弟蒋智昭，那洞悉的眼神，叫蒋智昭不敢直视，别过眼神看向一旁。
“智昭，你莫不是还想着去伍家玩耍，所以才会想着去离他们不算远的青山学院读书。”
蒋智昭微垂了眼眸，不叫姐姐蒋丽娴看到他眼里一闪而过的慌乱，轻声地应了声，“是也不是。”
蒋丽娴微眯了下眼，正色道：“智昭，说实话。”
蒋智昭收敛好神情，抬起头来，说道：“姐姐，京城那里，你也知道，我不想和那些世家公子、天潢贵胄们一起学习，我想在青山学院好好读书，日后高中的可能性也大些。到了京城，虽说爹和外公他们都会给我找更好的老师，我会有身份不一样的同窗，但我不想和表哥他们一样，学问不知道学到了多少，可那恶习也学了不少。”
“说什么混帐话呢。”
蒋丽娴和蒋智昭听到母亲的声音，一惊之下，马上起身站好之时，蒋夫人已进了屋子，身后跟着贴身伺候的崔嬷嬷和大丫头晴雨。
晴雨一进门就关好了房门，并冲屋外的另一个大丫头晴霜使了个眼色，晴霜便点着头，守在了门外。