越小小一脸诧异，愣了好半晌“……你说什么？！”
殷晓元道“你不用给我做吃的了。”
越小小“那……我下次不做吃的了，我陪你画画吧……”
殷晓元“不了，我画画的时候不喜欢有人在旁边。要是有声音，我就会画不好。这些纹样得在秋末之前画好，趁着这批丝织成布，绣上或印上颜色。等冬天一到就得拿去卖了，这几天我很忙的，你就别来了。”
他说话的时候语气生硬，还挥手驱赶她。
越小小的眼泪在眼眶中盈盈打转。
之前都好好的，倒是能感觉到殷晓元对她的冷淡，却没有这样直接赶她走。
她只是性格柔软，不是没脾气，更不是那种因为喜欢，就能腆着脸粘着别人的女孩。
她别过身去，垂着头走到门口，这就打算离开了，还说“你一定是身子不舒服，我改名再来看你。”
殷晓元既然打定主意想气走她，更不会让她明天再来，对着小萌萌嘀咕“我哥哥这么有钱，她就是个小村姑而已。村正的孙女有什么了不起的？”
小萌萌“……”
越小小脚步顿了顿，用手背抹着眼泪，飞奔逃离竹屋，连篓子都忘了拿。
她一路哭着回到家，村里人见到了，还提醒她家人关心她。越家人以为她遇到什么事，问了半天，越小小都没说出实情来。
“没什么事，就是银月簪被人抢走了。”
“你爷爷治理得这么好的村子，竟有人敢抢这东西？！是谁？你快把他画出来！”越小小的舅舅连声询问，想给侄女讨回公道。
“不认识，我慌得很，不敢仔细看。抢了就抢了吧，我没事就好了。”越小小听见画出来，心情更糟糕了，不愿再多说。
这事就这么过去了。
连着十天半个月，她都没有再出门。
小萌萌知道前因后果，将这事絮絮叨叨地说给阿娘听。阿娘听懂了，却叫她不要干涉他们的事。
“可是，哥哥喜欢姐姐，姐姐也喜欢哥哥……”
“那是他自己的决定。姑娘遇上负心人，过阵子就能忘他，总好过你晓元哥哥不久于人世，她还心心念念地想着他。”白牡丹抱着小萌娃，只觉得将这种情情爱爱的事跟这么个小女崽崽解释相当滑稽，问她，“殷晓元是真的病得很重吗？”
提到这个，小萌萌嘟起了嘴，哀怨地点头“他快活不成啦~”
“哎……”白牡丹唏嘘。
这哥哥不像话，没想到弟弟居然这么良善。
作坊开张了五日，来求生计的人不少，白牡丹亲自监督，控制人数。因为在村里住过，也听过不少消息了。又有杨氏、村正等好多人帮着参谋，哪家是老实人，哪家不牢靠，他们都知道得一清二楚。
既然要开作坊，就得好好地开，就算有假银票会将城里赚钱环境弄得乌烟瘴气，科举改制可能是假的，她都要好好地经营。
其实以前她自己做毛笔、团扇、毛刷的时候，就已经开始找杨氏分工了。杨氏一开始全都是自己做的，日子久了，偶尔也会找几个得空的老实人，分给他们一点小活儿，帮着一起赶一赶。
如今，白牡丹只是将人数扩充到了十几二十人。
洗毛，挑选，调配生漆的技术活儿全都由她自己掌控。剩下的人多是做不动脑子但又费时费力的精细活儿。比如将毛整齐地粘在带子上，再将它卷起来；在笔杆子上雕花；打珠络吊坠，好让毛笔挂起来……
这一步很多普通的毛笔是没有的，但白家笔斋的肯定会有。
只要稍有钱的书生，都会去找一个架子，将毛笔挂起来。一来，笔墨凝固的时候不容易损伤笔胎，被稀释的墨水也能晾干，二来，笔尖不会碰到别的书籍或布衣，凭白沾染了污渍。
还有能用来装毛笔的小锦盒，用来洗笔的绒布。
这么一想，白牡丹又让削竹竿的匠人抽空打了一些笔架子，刷上漆晾着，找村里养蚕织丝的农人弄了点有缺损的便宜生丝来，反正这没做衣服讲究。
骆木匠知道这事后，非要加入，哪怕没钱都想来帮忙。
白牡丹不明白，当时在村口，姜神婆都亲口说小萌萌只是个普通的小孩子了，为什么他不信，还非要粘着小萌萌，问她有没有返老还童的神奇小花吃呢？
村民一开始将黄鼠狼的毛和山羊毛都卖给她，毛笔作坊得以用最便宜的价钱买到毛，但很快，她就收不到了。
白牡丹就纳了闷了。
“这山里的黄大仙连个影都瞧不见了，有人连黄大仙和狐狸都分不清，全捉走了。这狐狸少了，老鼠多了，都把俺挂在院子里的兽皮啃出了洞。”莫如风被这一系列的后续闹腾得苦不堪言，道出事情真相。
“为什么？毛笔只需要尾巴上的一点点毛，别的都不能用啊。难道要做板刷吗？”白牡丹摊手，错愕，“而且他们没人把狼毫卖我啊……难不成有人截胡了？”
又不是随随便便找点毛，都能做上乘毛笔的！这毛笔连毛都没了，让她还怎么做？
她第二天起了个大早，来到村口打探。
一看，果然大家伙端着一条条尾巴挤在村口，拼命往游商那边挤，想把自己弄到的黄鼠狼尾巴卖个好价钱。
那几个来收货的贩夫走卒一口就是一个高价，一条最差劲的瘦尾巴都卖三钱银子，抵得上农家以往半年的开销了。
他们根本就不压价，能收几条就几条，显然是销路好得很。
上前再一打听。
原来城里的消息终于没封锁住，彻底传开了。好多人都因为科举改制的事，惦记着卖文房四宝，纷纷来向村民收取便宜的原材料。
其实等秋天过后，冬天才是捉这种小动物的最佳时间，那时候循着脚印就能捉到很多只。而且冬天为了防冻，这毛上都会涂得油亮亮的，蓬松有韧性，比春天和秋天换毛季都要好上许多。
村民可不想管这事，真到冬天了，这尾巴说不定就不值钱了。
白牡丹有点烦，回头叫作坊的人都暂时停工，一起跟着她上山找毛去了。
忙活了一天一夜，山上的收获寥寥无几。
……
小萌萌偶然发现，外婆给的金手镯能被她带进梦里。
金手镯在她的梦里，发出了更亮的光。
小木屋金光灿灿的。
那棵元宝树一下子窜高了一大截，发了个新芽。
“可恶的人类幼崽！本大爷在你身边这么久，你居然认不出来！”
小守宫张狂地发出龙哥哥的声音。
小萌萌吃着手手，有些害怕地盯着自己的小守宫。
嘤，她的小守宫被龙哥哥夺舍了~
她再也没有小守宫了~
。