残阳落到了地平线之下，许都城被一层薄薄的黑幕笼罩。
夜幕越来越浓重，随着黑暗的降临，城外的曹军军营和许都城头上，都点燃起了火光。
站在城头上，眺望着火光连片的曹军军营，吕布眼睛微微眯了眯，向一旁的魏延问道：“天色已暗，可否出兵？”
望着城外的曹军军营，魏延眉头微微蹙着，过了好一会，才对吕布说道：“天色方暗，此时曹军尚未安歇，温候出兵，难以起到奇兵制胜的效用，还是少待片刻，再晚一些出兵方为稳妥！”
听了魏延的话，吕布没再言语，手扶着城垛，望着城外曹军军营，眸子中闪烁着浓烈的战意。
与此同时，城外曹军军营则是一片沉寂。
傍晚时分，曹操下令让将士们烹煮了饭食，吃饱战饭，所有将士都返回营帐歇息。
不过曹操却在将士们返回营帐歇息之前，下达了一条命令，所有人都不得卸去铠甲，以备晚间厮杀。
曹军军营的帅帐内，曹操与一众将军、幕僚环坐帐内。
帐内几乎聚集着曹军的所有将领，唯独不见夏侯惇、夏侯渊以及数名夏侯家族的年轻将领。
环顾着帐内众人，曹操对他们说道：“公达料想今晚秦军必定会向我军大举进攻，你等可都筹办妥当？”
“已是筹办妥当！”众人齐齐应了一声，曹仁站了起来，抱拳向曹操问道：“曹公，我等今日若是挫败秦军，可否就势入城？”
曹仁问起可否趁胜入城，曹操并没有立刻给予回应，而是扭头看着帐内的荀攸。
自从郭嘉被秦军刺杀，荀攸便成了曹操贴身的谋士。
见曹操看他，荀攸慢悠悠的站了起来，对曹仁及帐内众将说道：“秦军人数并不占优劣势，今晚他们出城，也必定只是动用一半兵马。城外荒野，我军趁势杀他们个措手不及，并非难事。可一旦我军进入许都，秦军只须将城门一关，我大军便会乱作一团，届时怕城池攻打不得，反倒会全军覆没！”
荀攸的一番话，说的帐内众幕僚纷纷点头，将军们则是一个个面露不忿。
若是与其他军队厮杀，荀攸说出这样的话来，曹军将领们，必定会有人出口辩驳，说他是长他人威风。
可曹军眼下面临的敌人是征伐天下，极少战败过的秦军。
所有将领虽说脸上露出不忿的神色，却并没有人站出来反驳荀攸的话。
看了一眼帐内的将军们，荀攸抱拳躬身对曹操说道：“今日晚间，我军一战而胜，之后曹公便可下令大军后撤，返回河北，攻伐袁谭！”
“攻伐袁谭？”荀攸的话刚落音，曹操眉头就紧紧一锁，向他问道：“早先公达不是也与奉孝一般，要某联合袁谭，因何又有攻伐于他？”
“袁谭自号车骑将军，占据黎阳！”站直了身子，不过却还保持着抱拳的姿势，荀攸对曹操说道：“只是那黎阳无论兵粮还是兵道，都并非可四处攻伐之根基。曹公夺取黎阳，用处并不是很大。”
“那为何还要攻打黎阳？”荀攸的话，更是让曹操满头的雾水，也让帐内一众将军们个个满脸迷茫，不等曹操说话，曹洪已是忍不住开口问了一句。
扭头看了曹洪一眼，荀攸对曹操说道：“我军攻伐黎阳，为的并非占据，而是引袁尚领兵来救！袁尚一旦驰援，我军便可趁着将他击破，进而夺取邺城，曹公大业，当以此为始！”
“袁尚、袁谭而今为争夺河北，正是闹得不可开交，如何会前去驰援袁谭？”曹操还是没有说话，曹仁却是满脸不相信的摇了摇头说道：“公达此番怕是料想错了！”
“虽是争夺河北，袁尚、袁谭却毕竟还是亲兄弟！”扭头看着曹仁，荀攸对他说道：“对二人来说，曹公毕竟还是外人，我军进入河北，那袁尚也是晓得，凭他一己之力，断然难以抗拒，驰援袁谭，是势必力行！”
荀攸的一句话，点明了袁尚会驰援袁谭的关键，可曹操此时最为关心的，却并不是日后进了河北，如何夺取邺城。
他最关心的，是在许都城下，如何击破秦军，得到眼下这场战斗的胜利，尔后又如何率领大军全身而退。
“公达！”朝荀攸摆了摆手，曹操对他说道：“且莫要说我军到了河北如何，只说眼下，该当如何去做？今晚我军可有万全把握，将秦军击退，待到击退秦军，又如何撤离此处，北上进入河北？”
“曹公！”再度抱起双拳，荀攸对曹操说道：“吕布乃是一介莽夫，其武勇着实天下第一，可智虑却是不足。只是此刻城内尚有另一员秦将，曹公当须小心应对！”
“可是说那魏文长？”荀攸话刚落音，曹操就皱着眉头接了一句。
“正是！”放下抱起的双拳，荀攸接着说道：“魏延虽是年幼，可智虑却非同寻常。早先秦王以其为将，领军击破轩辕关，却被孙观领军截杀在嵩山，迟迟无法逼近许都。而今想来，当日之战，怕是并非魏文长无力击破孙观，只是秦王不欲过早攻破许都！”
听了荀攸这番话，不仅是曹操，就连帐内众人全都愣住了。
幕僚们先是一愣，随后便有很多人脸上流露出“原来如此”的神色，至于将军们，却是满头的雾水，想不明白为何秦王会在官渡之战那么好的形势下，不急于攻破许都。
曹操先也是愣了一愣，随即也是如同一群幕僚一般，脸上流露出了恍然的神色。
“公达是说……”拧眉迟疑了片刻，曹操才想荀攸问道：“是因秦王刻意为之，我军才可战胜袁绍？”
“曹公可知秦王最为忌惮者，乃是何人？”荀攸并未直接回答曹操的问题，而是向他反问了一句。
被荀攸如此一问，曹操低垂下眼睑，想了一想说道：“当今陛下！”
“呵呵！”摇了摇头，荀攸先是环顾了一圈帐内众人，尔后才对曹操说道：“秦王最为忌惮者，有仨人。其一便是曹公，只因曹公势大，麾下猛将如云，智虑之士更是多如牛毛。其二，便是那自称皇叔行骗天下的刘备，此人虽自称为皇叔，来历却是不明，且此人有着夺取天下，自号为帝的野心，秦王早已是看出了端倪！”
“至于其三……”不等曹操和帐内众人问，荀攸便接着说道：“非河北袁本初再无他人！”
曹操和一众幕僚，听完了荀攸的分析之后，已是明白过来其中关键。
可曹军的将领们，大多都是不识得几个字的粗人，听完了他的一番话，一个个都还是满脸的茫然。
朝四下看了看，荀攸对将军们说道：“袁本初错就错在，他盘踞河北，且击破公孙瓒之后，并未将幽州让于秦王，而是兼并了此处，越做大。如此强臣，秦王日后登基，又如何驾驭？”
“公达尚未说，我军此战之后，如何撤走！”听着荀攸的话，曹操先是点了点头，尔后再次向他追问了一句。
“曹公！”嘴角露出一丝笑意，荀攸对曹操说道：“下僚已是将话说到如此境地，曹公莫非尚未明了？”
看着荀攸，曹操脸上先是现出了一片迷惑，不过很快便露出了恍然大悟的神色，对荀攸说道：“公达是说，袁绍虽死，河北袁氏兄弟却是依然手握重兵，秦王希望某去平定了河北，尔后他便有名头前来攻打于某？”
“正是！”点了下头，荀攸先是朝曹操抱了抱拳，尔后转过身，对帐内众人说道：“秦王意欲曹公与我等做他马前先驱，待到曹公平定河北，秦军再大举进兵，如此一来，只须击破曹公，河北便是唾手可得！”
“好阴险的秦王！”荀攸话刚说完，帐内众人就纷纷议论了起来，一个将军站了起来，抱拳对曹操说道：“曹公，末将不才，今日晚间，愿领军迎战，痛击秦军！”
晓得是荀攸一番话调动了将军们的积极性，曹操点了点头，对站起来的将军说道：“吕布乃是世之猛将，汝领军迎敌，切要小心！”
“曹公放心！”抱拳应了一声，那将军又坐了下去，因得了先锋的职责，脸上还洋溢着些许的得意。
此人也是曹操一个同宗后辈，名唤曹毅。
他自小习武，使得一手好枪，向来征战，都是想要找寻几个成名武将厮杀一场，却迟迟未有机缘。
得了迎击吕布的任务，曹毅心内已是爽快到了极点，自是难以掩饰脸上的兴奋。
见有人领了迎击吕布的职责，荀攸接着对曹操说道：“今晚我军击退秦军，天色当是不会太明，我军纵然后撤，秦军因有城外一败，也是不敢轻易追击。曹公当趁着天色尚早，领军尽快离开许都，一路北上！”
先是看了一眼荀攸，尔后有看了下曹毅，曹操拧着眉头，过了片刻才点了点头说道：“今日调配大军，便由公达于一旁指点！”