日头西斜，天空半壁樱红，村口牌坊外，戎铁、乾长老率全村人为庄邪送行。
相隔上一位离乡之人已是五年前的事情了，如今再逢出山之喜，村里人即便再不悦庄邪，这会也该走走客套，攀攀关系了。
而在这一眼望去百人之中，唯独少了庄父。离开之前，庄邪随父去祠堂向先祖上了香，之后便再也没有见过父亲。
心中难以掩饰的不舍，与那和父亲分别的情愫不断在庄邪的脸上显露着。
此一去，千山万水，归期未知。不论之前他在村子闯过多少祸端，父亲也总如大山般遮风挡无。但出了这山后，自此便要独自承担所有的事。再也无人为他庇护。
但庄邪本就是个坚毅独立的少年，此刻他最为担忧的也就是逐渐年迈的父亲，如此孤身的生活在这里。
此时的庄邪，穿着乾长老为他装备的黑色劲衣，虽不是上好的布料，但也是村子里仅存不多的新装。
庄邪长跪行礼，以作拜别，待行完礼，远望了一眼自己的屋子，再回头看看庄家村，毅然蹬上风信马，冲身后的李公子点了点头。
皮鞭力抽，骏马长嘶前蹦，转眼消失在西面的山林之中。
马蹄狂奔，一路穿过数片丛林，越过数道沟渠，眼前葱郁的景色逐渐变得黑暗，夕阳没入了尽头。
山路渐行渐低，待人仰马嘶之后，眼前豁然开阔。
身后是大山，眼前一片青草地。此时天气晴朗无云，天空中的星辰看得格外清晰。他们身处高坡之上，空气清新自然。
吁~
李公子勒马，下马，让庄邪坐上上面，然后从马鞍上的皮袋里取出一羊皮葫芦的酒，便大口得喝起来。
喝了几口酒，他的笑声更爽朗了。然后牵着马一路朝前走着。
“李公子莫非是累了？”庄邪问道。
“咳，什么累不累的。我从小便在马背上生活，这点路程算得上什么？”李公子嘴里似是有酒，说起话来含糊不清。
从小在马背上生活？庄邪忽而皱起了眉头，便问：“那既然如此，公子为何不继续骑？咱们不是在赶路么？”
空旷的草坪上传来李公子豪放的笑声，他扭过头来露出一口白牙：“你这小鬼懂个什么。这马儿就好像人一般，你若善待它，它必然回报于你。马儿最喜草原，平日里在城中呆惯了，出了这城就该让它在草坪上漫步前行，即便是问问气味也是好的。”
听得李公子的话，庄邪也不是诧异这表面粗矿的李公子，竟也有如此细腻的一面。
沿着草原西行两里，天色渐深。李公子收酒上马，长令一声，骏马便飞奔而起。
果不其然，这风信马此时的脚程远比先前有力地许多，仿似脱胎换骨一般。又向西面行进了三里，也不过花去不到半柱香的时间。
明月升上，约莫两个时辰之后，庄邪两人便停在了一处岸口。李公子下了马便朝岸口的黑暗中看去。
此地距离前方城池门楼十来里路。城楼上通明的烛光将硕大的门匾照得金灿。
“江州城。”庄邪望着匾额上的金字，恍然间自己竟已到了江州边境，这风信马还真是蹄如神力啊。
近年来，有余灵王朝风波不断，各地城池均设有关隘。此时把守城门的士兵来回巡逻，火把交替，忽明忽暗。
“还有多少路程？”庄邪问道。
而这话音还未落下，南面岸口便有两人从黑暗中走了出来。他二人身形魁梧，体如壮牛，发誓与李公子相同，只不过身着的是粗皮衣裳，肩上披着毛衽，定睛看去乃是一个狰狞的狼头！
他二人见着李公子便恭敬得俯下身子，施礼道：“见过三当家。”
这俩人出言模糊，似是说得番外语与灵朝语很是不同，但含糊间也算听得懂意思。又见他俩行礼的手势也极是异类，看来并非灵王朝中人，多半是边境一带的部落民族。
“三当家？”庄邪眉头又紧了几分。
但见这李公子与他二人简单交谈之后，便回过头来，道：“我们走水路。”
说着，其中一人便来到马前，跟着俯跪在地，另一人则示意庄邪可踩着他的背下马。
这一举动让得庄邪也是一愣，看来这民族对尊卑的传统很是看重。
一人在后牵着马，另一人则在前方领路。待穿过一片黑暗的路道之后，沿江的岸口便映入眼帘之中。
十里烛台火光摇动，竹筏木舟依次停靠岸边。而沿着这数不清的木舟朝前看去，便见一艘并不是很高的楼船停在那里。
“三当家，请。”领路的人敬畏道。
李公子与庄邪旋即便在此人的领路下进入楼船，月光下布帆升起，楼船继续沿着西面的水路，消失在黑暗里。
船上的油灯依次亮起，视线之内一片宽敞。这偌大的楼船格局开阔，却少了些摆设的物件。
庄邪随李公子陆续经过了几个阁间，无不是宽敞明亮，却冷清凄凄。
过了外舱，李公子与庄邪来到了船头。月光之下，黑暗的江水犹如沉睡的野兽，面上风波平静，实则暗潮汹涌，拍岸之声不绝于耳。
“过了前面那个山头，就到江陵城了。”李公子一手负在背后，一手指着远方的山头道。
洁白的月光下，遥远的山头仅能看到依稀的轮廓。庄邪若有似无地点着头，不禁也是问道：“此去玉京城，要走多少路程？”
李公子斜眸看了看他，没有说话。过了半晌，似自言自语般地道：“嘶。。玉京城啊，离江陵约莫二百里水路。”
庄邪此时见他神情有思，便也不再问着什么，独自望向漆黑的江水。
楼船沿江前行，庄邪睡在阁间中，不知过了多久，迷迷糊糊见一道阳光透过木窗射入他的眼睛里，让他终于醒了过来。
他睁开眼睛，从冰冷的木床上站起，来到船头，正见昨日那两名魁梧之士正与李公子交谈着，似乎商议着什么。
这二人今日的打扮尤为不同，其中一人腰上缠着铁链，另一人肩上挂着一柄锋利的钢爪。俩人神情肃然，眼中皆有着杀气。
庄邪心觉不寻常，便探步上前询问。却见李公子也只是笑笑不言，笑中更有着一抹诡异的意味。
但见这时，耳边的江水声愈发汹涌，庄邪这才注意到，这两岸的山河虽是秀丽，但这崖壁高耸陡峭，直入云霄，山与山之间也无石缝，这绝非一般的水路。
目光一时尖锐，庄邪侧到一旁，朝着江面看去。乃见水花飞溅之余，定睛细看而去，这江底之下竟是一具具尸体！
庄邪微眯着眼，待楼船行入湍急之处时，李青不禁也是瞧见，右前方的山崖石刻着“永宁漕”三个字。
漕即商货水路，很显然，这水路正是用于商船运输。
心下想着，庄邪有看向了那魁梧的二人，恍然间似是明白了什么。这李公子绝非什么大户之声，而他这两个随从也更非灵王朝中人。他们定是来自一个族群部落的匪盗之徒！
庄邪脑袋犹如炸开了锅粥，这两日下来，本就是对这李公子心生怀疑，昨日为何就没发现这楼船正是商船结构的呢！
庄邪挠了挠头，眼下也不知该如何是好，只得是随机应变了。
而正在这时，前方行来一艘钢铁巨船，前宽后窄，船身厚实沉重，船头一个巨大的虎首，利牙之间钳着一面通关符旗。
“商船。”庄邪眉头紧锁。如果猜得没错，李公子与那两人很快便要动手了。
而此时，李公子忽然回过身来，冲着庄邪招了招手：“来。”
庄邪走上前去，他便问道：“见着这巨船没有。你可知这是艘什么船？”
庄邪目光微凝，眉头蹙了蹙，道：“是艘商船，但非一般商船。”
“何以见得？”李公子忽然来了兴趣。
“此船，船头极长，乃是用于甲板置物所用，但这船头却什么货物也没有，想必货物定在船舱之中，今日日头明朗，昨日也未下过雨，一般的货物大可搁置于甲板之上，可见这批货物绝非一般。”
“继续说下去。”李公子嘴角的笑意越来越甚。
庄邪道：“一般的货物用如此巨艘的商船押运，实难说得过去。如果我猜测没错，这商船所运定是财物。”
李公子的目光中掠过一抹惊艳，拍着手大笑不已：“好啊，我果真是没识错人。”
“不，李公子你错了。我绝非是个愿与匪徒同流合污之人。款且，我先前也说了，这商船并非一般商船。你们若是动手，只怕后果不堪。”庄邪肃然道。
“这话是什么意思？”李公子皱起了眉头。
淡笑一声，庄邪道：“依李公子看来，是何等的大户，能运送如此多的金银。答案也只有一个，那就是朝廷。此水道一路东行，也无岔路，东面正是妖兽聚集繁多的边境军营。这商船里载的怕就是朝廷的官银。而且，还有许多的粮草。”
“呵呵，你说得很好。看来我不得不将你带回去。”李公子微眯着眼道。
庄邪欲要反驳，突觉后脊之上劲力袭来，当下眼前一黑，倒地昏去。