“那么，事实上呢?”
“我的挫败感从我能够记事开始便一直持续了，就算到了现在也没有办法改变。只是，现在的我稍微把注意力放在别的地方上，间接便好像减轻了这件事情的影响......却不代表已经不存在。”
八云梓两人的天赋到了一个什么样的地步......关于这一点，曾经不止一次地与两人组队进行任务的立花雪乃还是有一点认知的。
那个进步，堪称神速。
即使忽略她们比立花雪乃自身小两岁，以及比起立花雪乃晚了最少一年多才加入军部的事实，八云梓两人如今的实力也不会比她差太远。或许只擅长弓箭的八云梓在一对一的单挑中可能及不上她......和她同样拿着属性武器的若溪宛就是百分百的不相伯仲了。想来，只要再过几年，就连立花雪乃自身也会被她们正式超越。
姬月华虽然也是超级天才，但是，他与八云梓两人的差距还是颇为明显的。
尽管姬月华完全可以推说自己被科技研发之类的事情分散了注意力，在初期又曾经于弓箭与剑道之间摇摆不定......可是，另一方面，八意咏琳私下对他的帮助亦是人所共知。
同样地是超级天才，同样是有着此世最强的名师，同样地付出了常人难以想象的努力，甚至有八意咏琳这样的人物给他出谋划策......纵使如此，在单一的范畴上，无论是弓术还是近战，姬月华就没有胜过自家的两个姐姐。
长达十多年的追逐，无数次地发起挑战，然后无数次地迎来失败。因为双方同时都在努力，坚持不懈与持之以恒，唯一换来的就只有不被抛下。
这样想来，姬月华会感到挫败，自然是理所当然的。那份隐藏在说话里头的情感，对现实的无奈，甚至让立花雪乃禁不住想反过来安慰他。
不过，姬月华本人倒像是没有太大的感觉似的。
“我们都知道什·么·才·是·正·确·的·事·，但事实是，我们永远没有办法一辈子都走在那条路上。挫败感既可以是努力的源泉，也可以是愤恨的根源......不管怎么说，它的存在是没有办法否定的。就算是我见过最乐观的那人，也没有办法完全制止负面情绪的出发。”
“但是，月华君你不会因此对八云梓官她们心生怨恨，对吧?”
“雪乃姐姐妳也不会因此憎恨孔赐仁师长和东方老爷子他们......我有说错吗?”
彼此交换了一句反问后，两人都忍不住轻轻笑了一下。
随着谈话的内容发展下去，本来弥蔓在两人周围的压抑感亦渐渐地散去。
“我不会说些什么漂亮话，让妳去不作比较，又或者否定妳的不甘......因为我知道那是不可能的。但是......”
眼见立花雪乃双目中的阴霾已经减褪了一些......并非下午时那种强行抑制，而是自然地，随着心境的变化而变得稀薄。姬月华“嘿”的一声离开身后的大树站直了身子，然后以温柔的目光看向了陷入思考的立花雪乃。
“同样作为在矛盾漩涡中苦苦挣扎的可怜人......如果有什么事情我能帮上忙的话，就尽管开口吧。就算是像这样般，一辈子都充满了失败的我，也是能够被妳依赖一下的，雪乃姐姐。”
“!!!!”
耳中响起了姬月华那饱含真挚情感的低语，对上他的视线，立花雪乃的俏脸不自觉地微微一红。
虽然早就意识到姬月华已经不再是当年那个垂头丧气地敲开了茶道室房门的小孩子......但是，实际上注意到原来姬月华已经长得跟自己差不多高了，却是在现在这一刻。
那曾经写满了稚嫩和不自信的小脸，如今看上去，又是多么的可靠和沉稳。
如果是平时的话，只会觉得是很漂亮的脸孔......不知为何，在这一刻竟然变得有些帅气，散发着异样的吸引力。
然后......
“喝――!”
“疼......干吗打我?!”
就彷佛为了掩饰自己脸红的事实一般，立花雪乃一个箭步走上前，用不知什么时候拿出来的竹刀狠狠的敲了姬月华一记。
因为是突如其来的袭击，而且立花雪乃的实力本来就在姬月华之上，所以后者完全反应不过来，等到注意到的时候头上已经捱了一记。
“好呀!现在羽翼丰满了，就装成大人的样子了吗?想要反过来安慰我，你还早了六﹑七年呢!”
虽然是责怪的口吻，可是，脸上充斥着的却是笑盈盈的表情。
立花雪乃用鼻子可爱地哼了一声，那是姬月华从来没有在她脸上见过的表情。在收起了竹刀后，立花雪乃又捏起了姬月华的脸蛋，把那张精致的脸孔往外拉，然后又当成像是团子一样揉着。
因为没有见过立花雪乃这么胡闹的样子，姬月华一时之间也不知道该如何反应，只得任由对方对他的脸孔行使暴力......当然，也有部份的原因是因为觉得很可爱，所以忘了反抗。
最终，过了整整两分钟后，立花雪乃才心满意足地松开了手，背对着姬月华伸了一下懒腰。等到她再次转过头来时，脸上已变回往常那一贯的温柔表情。
“......时间也不早了，我们赶快回去吧。省得凌音和八云副官她们担心。”
“说起来，在雪乃姐姐妳接替师长的位置后，继任成为副官的是凌音小姐呢。如果我没有记错的话......好像是比雪乃姐姐妳大两岁?”
“凌音的确是比我大两岁，但是在军部里待的时间反而没有我那么长。实力的话，我想应该比起六年前的我稍微弱一点儿吧。怎么了?”
“不，单纯地就只是问一下而已。毕竟是雪乃姐姐妳的接班人，感到好奇也是理所当然吧?”
“这么说来，你那边又怎么了?我可是听说了喔，你把咏琳局长原来的下属培育成副手，然后把工作扔给对方什么的。”
“这是正当的分配工作。咏琳姐姐现在几乎把所有事务都扔给我了，我一个人可应付不来。而且，优昙华院先生本来就很聪明，只是咏琳姐姐的眼界太高而已。我也不过是把一些操作技巧在他面前展示了一次，然后稍微告诉了他几个窍门，不到三天的时间他就可以自行掌握。啊......说起来，据他所说他的女儿比起他还要聪明，而且对这方面的事情很有兴趣......假如能够顺利植入圣痕的话，我想将来说不定就是技术开发局的下一任副官，又或者下一任局长呢~”
“说得你好像准备提早退休似的......”
于彼此都坦白了烦恼后，原本缠绕着两人的僵硬气氛荡然无存。
姬月华和立花雪乃一边朝着小型要塞的方向步行，一边聊天，就如同往昔一样无所不谈。
时间不知不觉地过去，很快地，已经能够看到山脚下那小型要塞的灯光。
接着，就在两人即将步出丛林的范围之时......
“谢谢你。”
一声呢喃，在夜空之下轻轻的响起。
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