第二天清晨。
莉莉吃着家仆送来的早饭，迟钝如她，也注意到今天的气氛有些不对。
以前总是抱怨这个抱怨那个，仿佛是一个负面情绪聚合体的答愿镜吃饭的时候竟然没有露头，憋在陆怡身体里不出来。
而哥哥和秦姐姐也不太对劲，两人的目光总是会莫名其妙的碰在一起，然后露出奇奇怪怪的笑容，一顿饭下来，他俩互相对视的次数都动筷子的次数还多。
莉莉的小脑袋瓜想不明白太明白发生了什么事情，她的注意力很快转移，望着远处那道白色的山峰。
昨晚秦姐姐告诉她，山顶的大窟窿里藏着好东西，她跑去挖了半天，结果只挖到了坚硬的石头。
秦姐姐是不会骗她的，所以莉莉正想着等会吃完饭再跑过去挖深一些，看能不能找到那个好东西。
早饭还没吃完，夏仁看到易知余一个人从小院门口走了过来。
他昨晚似乎没有休息好，脸色看起来有些憔悴。
夏仁放下碗筷，站了起来：“大早上怎么愁眉苦脸的，吃过饭了吗？要不一起吃点？”
“不用了。”
易知余拒绝了他的好意，自顾自地拉了一个凳子坐下。
“唐堂堂没跟你一起？”
“没有。”
易知余摇摇头：“昨天晚上，我在朱有钱的引荐下去找到了那名能够治愈低温症的巫师，对方表示愿意帮忙，但是需要准备魔法仪式，今天一大早唐堂堂就过去了，我找不到事做，就来和你聊聊天。”
他叹息一声，说道：“自从加入基金会之后，我就一直在各地奔波，解决各种麻烦，突然闲下来，还有些不适应。”
夏仁重新拿起筷子，夹了一口菜，说道：“如果没有记错的话，后天就是婚礼了对吧，就当是歇息几天了。”
易知余点点头，似乎有话想说。
夏仁看出了他有心事，说道：“这里没有外人，如果你有什么需要帮忙的，也可以跟我讲。”
对方曾经护送他前往基金会总部，两人差点把命丢了，也算是有过过命的交情了，所以这句话并不会显得突兀。
犹豫之后，易知余终于开口：“我没跟你说过我的过去吧？”
“没有。”
“我年轻的时候，其实和唐堂堂有些类似，刚加入基金会那段时间，也被当做未来的顶尖战力来培养，而当时负责教我的师傅，就是被称为十二王之一的虎王。”
易知余露出了回忆的表情：“那是十几年前的事了，距离使徒数量大幅度增长，才刚刚过去不久，十二王都还健在，如今却只剩下九凤了，按照辈分来讲，我还应该叫九凤一声师叔。”
原来九凤年级这么大了吗，从外表完全看不出来啊……
夏仁心里想到。
他以为九凤也就二十多岁，顶多三十几岁，不过从易知余的年龄以及他的描述来看，九凤保守估计也有四十多了。
“因为师傅的关系，我经常能够见到其他的S级调查员，当时蛇王带着两个徒弟，是一男一女，不过相比较我，那两个人都比较年幼，才十来岁的样子，我和他们关系不错，但是可惜后来听说那个少年夭折了，而那个少女则成长了起来，和我一样，成为了A级。”
“之后随着蛇王消失，我师傅虎王也去世，我和那个少女就几乎没怎么见过面了，最后一次见面，就是在那场猎杀使徒的行动中。”
夏仁想了想，顺口说道：“她是不是叫沧澜？”
“你怎么知道？”易知余有些意外。
夏仁说道：“因为一些原因，我看过那场战斗的记录，和你一起参加战斗的总共还有另外三人，其中附和条件的女性调查员只有沧澜。”
顿了顿，他说道：“不过据我所知，沧澜好像在那场战斗中叛逃了。”
“是的。”
易知余毫不避讳的说：“当时她还带着本来是要消灭使徒用的万能药剂，结果为了救我，她把药剂在我身上用了，我也因此活了下来，并成为了S级。”
夏仁点点头，听他继续往下说。
“我一直不相信沧澜会背叛基金会，所以之后都一直在悄悄追查她的消息，听说她加入了巫师联盟，但是昨晚我见到那名巫师，向对方询问沧澜的具体动向，却被告知她前段时间失踪了。”
易知余说完，还没等夏仁接话，就接着说：“你肯定认为这是很正常的事情，毕竟巫师的行动都难以捉摸，互相之间不知道对方的动向也没什么，然而，事实却没这么简单。”
“成为S级之后，尤其继承了虎王的称号，我在基金会内的权限也基本只在博士之下，因此，知道了过去的一些隐秘。
十二王中，消失的那些并非全都死去，蛇王就没有死，沧澜使用的那件名叫【蛇神】的收容物，就是曾经的蛇王。”
夏仁瞪大了眼睛：“你是说，蛇王变成了收容物？这怎么可能。”
他的第一反应就是不相信。
不过随后，他就想到了答愿镜。
答愿镜也是收容物，但她除了没有身体，性格等方面，却和人类没什么区别。
“这点我向九凤求证过，得到了对方肯定的回答，当初的十二王原本并非基金会的人，他们的来头比较神秘，仿佛出现就是应对当年使徒爆发的危机，而在那段危难关头度过之后，十二王大部分就都不知去向，关于他们来自哪里，九凤也不愿意告诉我。”
夏仁光是听着，就感觉一个脑袋两个大，难怪易知余心事重重，了解的越多，就越是容易迷茫。
“你是想要追查沧澜的去向？”
易知余并不掩饰，说道：“是的，但我不知道继续查下去，会得到怎样的结果。”
他察觉到了什么，所以在害怕。
真相隐藏在层层包裹黑暗中，就像是禁忌的潘多拉魔盒，打开盒子之后，他不知道自己还能够保持本心。
亦或者，变成自己所恐惧的怪物。
夏仁沉思了一会儿，说道：“我认识一个人，能够接触到巫师联盟的最顶层，到时候可以帮你问一问。”
辛尼.格兰特应该了解这件事，只是上次自己告诉他伊波恩书房的位置之后，就再没见到过对方，不知道现在他找到那间书房没有。
不过对于格兰特来说，进入幻梦境应该不是一件多么困难的事情。
“那就麻烦你了。”
说完了心事之后，易知余似乎轻松了许多，又聊了两句便离开了。
刚送走他，夏仁正准备回头继续吃自己的早饭，没想到又有人找了过来。
这次是朱有钱。
“你现在一定很好奇，我到底想要做什么，或者，我邀请你来，是有什么目的。”
朱有钱一上来，就直奔主题。
夏仁反问道：“难道不是参加你的婚礼吗？”
“并不完全是。”
朱有钱看了一眼秦芸她们，目光定焦在夏仁脸上。
他的笑容敛去，表情前所未有的严肃：
“我想让你帮我，保护我的家人。”
……
……
时间拉回到二十天前。
1107年1月08日。
安惊胶囊已在全球供应，非典型恐虫症确认被扼制，距离彻底消灭还有一段时间。
夏仁来到了基金会总部，并从博士那里得知了油画的消息。
银色黄昏密教团正在准备前往阿卡姆，抢夺即将拍卖的偏方三八面体。
西洲，禁区之中，周远一个人站在被星之彩剥夺了所有生命力的灰白色土地上，成为这里唯一的生命。
他仰头望着天空，一动不动，仿佛一棵树。
突然，他回过头，对着空气说道：“我等你很久了。”
他身后不远处的地面上，出现了一团突兀的黑色影子，紧接着，影子中，一个身披斗篷的瘦小身影缓缓浮现了出来。
“是啊，很久了。”
那人掀开斗篷的帽檐，露出苍白的容颜。
如果易知余在这里，肯定能够一眼认出来，这就是他在寻找的沧澜。
·只是此时的沧澜双眼已经变成了金黄色的竖瞳，表情阴冷，充满了凶残暴戾的气息。
“这是你的杰作吧？”
沧澜，不，应该被称作蛇王的女人扫了一眼周围：“我不在的这段时间里，你又杀了多少人？”
周远面无表情，纠正道：“这些人并不是我杀的，老师。”
蛇王金黄色的竖瞳缩了缩：“你这个弑师之人，现在还有脸叫我老师吗？”
周远静静地望着她：“您不也杀了我师妹，并占据了她身体吗？若单论行径，您比我更加恶劣。”
话音未落，沧澜从原地消失不见，周远的身体突然扭曲成为了一个可怕的形状，双臂和双腿像是被某种无形之力挤压，向着中心凹陷。
即便骨骼碎裂，周远的表情还是一如既往的淡然，仿佛根本感受不到疼痛。
他低头望着自己的身体，只见一条黑色的巨蛇缓缓浮现出来，将自己紧紧缠绕，那巨大的蛇头移动到自己的面前，不断吐着信子，冰冷的瞳孔望着自己，随后蛇头化作了沧澜的上半部身体。
“将你收做徒弟，并教你如何使用力量，是我一生之中犯下的最大的错误。”
蛇王目光流露出几分不忍，但很快敛去。
“这个错误由我而起，今天，也由我来终结。”
她的蛇身越收越紧，周远内脏被挤压破裂，口中鼻中溢出鲜血，模样凄惨。
但他依旧没有多少表情，只是淡淡说：“老师，您还记得，您上次，是在什么时候死去的吗？”
听到这话，蛇王眼神竟露出了几分迷茫。
她不受控制地陷入到了回忆当中。
不知是否因为在黑暗中沉睡太久，导致过往的记忆已经出现了模糊。
她喃喃道：“我好像，记不清了……”
“我帮您回想起来吧。”
周远从束缚中伸出手，温柔地抚摸着她长满的脸颊。
顿时，大量的画面涌入脑海，蛇王终于记起了自己的死因。
她微微张着嘴，眼角不禁流出了两行泪水。
周远收回手，嘴角勾起，表情似乎是在笑，但看着，却无比悲伤：“妄图掌控神力的人，终会被神力吞噬，祂们借给你我力量，并非被信仰所打动，那些神不会在乎你我在想什么。”
“……为什么？”
蛇王呆呆地问。
周远继续微笑着说：“您以为是您支配了沧澜，驱使她前往秘林，窃取那股力量使您复活。您以为拥有了那股力量，就可以和我抗衡，甚至杀死我。”
“但其实是我，是我让您这么以为的。”
周围的空间出现了扭曲，露出了世界原本的样子。
周远站在原地，身体完好无损。
蛇王则跪在他身前，抬头仰望着他。
“老师，谢谢您。”
周远伸手摸了摸她的头，像是在摸一条听话的狗：“您做的很不错。”
……
……
两个小时后。
周远踏入了那片，他寻找了许久的地方。
身边的树木高大挺拔，繁茂的枝叶遮蔽天空，阳光穿过树叶的缝隙，投下斑驳的光影。
没有人知道，这片秘林存在了多久，但是周远知道，它们从千年前便是如此生长，纵使外面的世界如何变化，树木依旧如此。
整个秘林，其实是一个整体，一个单独的生命。
他脚步轻缓，不急不躁，就像是吃过晚饭的老人，在小区里散步。
秘林里有强大的守卫力量，即便博士也无法突破，但这股力量却对他视而不见。
终于，前方出现了一条向下的道路。
周远回头望了望，看不到天空，有些遗憾。
……
……
“我想让你帮我，保护我的家人。”
夏仁很想他是在开玩笑，但对方的表情却无比认真。
“你在说什么？”
夏仁有些搞不明白他这么说的理由：“你是受到了什么威胁吗？”
朱有钱却说道：“你先答应我，我才能告诉你。”
“……”夏仁。
他低头思索了一阵：“好吧，只要我力所能及，就一定帮你。”
从他口中听到这句话，朱有钱才放松下来：“抱歉，突然这么说可能会有些突兀。”
夏仁摆摆手，表示自己并不介意：“你到底遇到了什么事？”
朱有钱在凳子上坐了下来：“说来话长，其实，我加入了不老会。”