去年年底的时候，楚昭每天晚上能绕着整个村子走三圈。
今年正月的时候，楚昭已经能骑在马上在村外颠颠小跑。
到了开春，村外专门给孩童们练习功夫的校场里，楚昭的箭术一跃为小毛头们之首。
现在她已经不再满足校场里跟一群孩子们比试，开始骑着马跑到外边来一展身手。
钟长荣看着女孩儿穿着布衣裹着围巾，骑着一匹红马，拎着弓，背着箭疾驰而来。
虽然有围巾，但春日的风还是将她的脸吹得红彤彤。
“小心点。”钟长荣忍不住说，示意她快点下马。
楚昭利索地从马背上跳下来，让钟长荣又吓了一跳。
“真没事了吗？”他说道，又抱怨，“木棉红也不管你，亏得你喊她一声娘。”
楚昭笑道：“我真没事了。”说到这里对钟长荣挤挤眼，“几十年都没娘，我爹和钟叔你不也照看我好好的嘛。”
钟长荣满意哼哼两声，看着她手里的弓箭，问：“力气恢复了吗？”
楚昭道：“还是差点。”
钟长荣道：“看出来了，要不然今晚就要吃烤全羊了。”说罢再次看向羊群，唤一声二十七，有只小羊果然颠颠过来了。
他有点心疼地说：“腿有点瘸了。”
楚昭好气又好笑：“那你这二十七也不怎么样，一吓就瘸了，怎么冲锋陷阵。”
“这就是你不懂了。”钟长荣瞪眼，“羊群冲锋陷阵跟人是不一样的，我们二十七是哨兵，一声令下，引路断后厉害的很，有他在，我都不用指挥，羊群就能自己放自己。”
楚昭笑得捂着肚子。
钟长荣还特意为她演示一番。
楚昭看了一番钟长荣驯羊，再骑着马跟着羊群奔驰半日，就被钟长荣催着回去。
“要好好养身体。”他再三叮嘱，“骑马射箭什么的不急，如今咱们身处无人管之地，日子自由自在，开开心心比什么都重要。”
楚昭连声应是，又叮嘱钟长荣不要多喝酒，这才催马回村落。
自从身体好了，小曼也不跟她一起住，她也不做饭，回到住处让小红马自寻吃喝，自己径直走进邓弈家院子。
“阿才。”她喊。
小厮立刻从厨房探出头：“阿福回来了，饭马上就好。”
“今天什么饭？”楚昭期待地问。
“烧鸡！”小厮眉飞色舞，“还从集市买到了干荷叶。”
楚昭连声称好。
小厮示意她：“快进去等着吧。”
楚昭走进室内，邓弈家的厅堂比她的亮堂很多，一个盲眼老妇坐在窗边摸索着做袜子。
“阿福来了。”她侧耳听笑道。
楚昭嗯了声坐在她身旁，大声称赞：“阿婆你做的袜子真好看。”
“好看不好看不重要，阿二和他哥哥都脚大，袜子总是穿不住。”邓母说，说到这里又想到什么，喊，“阿二，阿二。”
这次不用小厮在厨房回话，楚昭道：“阿二还在上课呢。”
邓母哦了声，似乎是想起来，接着絮絮叨叨：“阿二读书用功，吃得多，阿大每次都把自己的饭送给他，骗他说自己在家吃过了。”说到这里又喊，“阿二，记得给你爹和哥哥修坟。”
楚昭也不在意邓母混乱的话语，跟着点头：“记得呢，他说过了。”
然后在邓母这两句话反复中，小厮把饭菜端上来，不多时，邓弈也进来了。
“我一个人的束脩可不能天天吃肉。”邓弈皱眉说。
小厮很不高兴：“三天前才吃过一次肉，而且这只鸡不是买的，是小蚂蚱他娘送来的，蚂蚱会写自己的名字了，他娘特意谢你的。”
邓弈看他一眼：“谁送的礼你都收。”
“这可不叫礼。”小厮纠正，“这叫人情。”
他们主仆争论，邓弈眼角余光看到楚昭撕下一只鸡腿——
“阿福。”他说，“你娘就在村子里，又是当家的，她可不缺肉吃。”
楚昭笑着将鸡腿咬了一大口，道：“我都大了，哪能围着娘转。”说着伸手撕下另一只鸡腿，撕扯开放进碗里，再握着邓母的手端起，“阿婆，鸡腿，吃。”
邓母说声好好，一手端着碗，一手握着筷子吃起来。
楚昭将自己的碗端起：“我吃好了，走了走了。”话虽然这样说，又往碗里添了一勺荷叶饭，从厅堂走过去的时候，又拿了一块砚台。
“借用一下啊。”
这些动作是一瞬间完成的，等扔下这句话，人已经消失在室内了。
邓弈皱眉看着门外，摇摇头。
“阿二，你爹和哥哥——”
“我记得，马上去修。”
迈进自己的屋门，邓弈家的絮絮叨叨就被隔绝了，楚昭走进书房这边，慢悠悠将饭和肉吃完，然后拿出砚台，开始研墨。
桌案上铺展一张大纸。
楚昭在上巡视，不时提笔勾画，她很专注，以至于直到邓弈开口说话，才察觉。
“你在做什么？”
楚昭抬起头看到站在厅堂里的邓弈，道：“没什么啊，画画吧。”
画画就是画画，为什么加上吧？是自己不知道自己在做什么吗？
邓弈干脆走进来，看到桌案上的图纸，图纸上山川壮阔，有线条如箭穿梭其中，掀起波澜。
“娘娘这是画行军作战图啊。”他说。
青木村中只有阿福姑娘，从无娘娘。
不知邓弈这个称呼是故意的，还是无意脱口而出。
楚昭也不在意，没承认也没否认，反而问他：“怎么样？画的很精神吧？”
邓弈道：“精神又如何？”
“画精神了还不能如何。”楚昭说，端详着图纸，再抬头一笑，“等我人精神了，它就不止是图画了。”
“你说要做什么？”
钟长荣和木棉红都被叫来，看着桌案上的图，再听楚昭的话，神情都有些惊讶。
楚昭道：“我要惩奸除恶，清君侧，我要宣告天下，楚后无罪。”
钟长荣和木棉红看着她，神情震惊，但更多的是复杂。
“阿昭，这件事说起来也是太恨人。”钟长荣说，神情恨恨，“他谢氏，还有那个小皇帝，的确是欺人太甚，你咽不下这口气也是对的。”
楚昭道：“不是咽不下这口气，这件事也不是论公平不公平，我也从未奢求谢氏和陛下对我们楚氏另眼相待，这件事很简单，就是一场博弈，而当时的确是我输了，败了。”
说到这里她又一笑。
“但我败不馁，而且我没死，那我就要再来一次。”
站在木棉红身后的小曼忍不住说：“你不是不想当皇后吗？当时那谢燕芳发疯，不就是因为这个，你现在可以不当了，如今这日子不就是你想要的？干吗又要杀回去？”
早知今日，何必当初。
钟长荣虽然不喜欢小曼的态度，但这次没有呵斥她，迟疑一下道：“钟叔不是畏战，你知道的钟叔什么都不怕，不过，阿昭你是担心朝廷还会威胁我们吗？这个真不用，阿九他——嗯，阿九这小子只要想做，就能把事情做好，有他在，我们可以安心。”
楚昭看着小曼道：“我当时跟谢燕芳闹翻，是因为当皇后，但也不是，我今日杀回去，是为了当皇后，也并不是。”
小曼听得头疼。
楚昭又看向钟长荣：“我知道是阿九坐在皇城，替我们牵制了无休无止的追杀，我当然也相信，阿九能保护好我们，但是，这一世，我还是想自己来保护自己。”
钟长荣想，这一世，那那一世又是什么？也微微头疼。
“我要当皇后，是我自己能当，不是靠谁扶持，更不是靠谁恩赐，我若不当皇后，也是我自己安置好天下，安置好我的后路，而不是由别人来安置我。”楚昭接着说，“我不想要别人来替我做，或者说，我也不相信别人能替我，这一世，我想要的，我一定要自己亲手做。”
“原本我楚昭，到这里，就死了，就了了。”
“但我这一次幸运遇上了阿九，小曼，娘，钟叔你也在，我没死，我活着，而且我还有能力。”
“那我楚昭就不能停在这里，这件事就不能到此为止，否则，我就白活了这一场。”
小曼伸手揉了揉眉头，撇撇嘴，扭开头不再说话。
钟长荣怔怔一刻，笑了，点点头：“没错，不能白活这一场，这件事不能这么算了！”
楚昭又看向木棉红，自始至终她都没有说话，只在一旁笑盈盈。
“娘。”她问，“你有什么想说的吗？”
木棉红笑着摇头：“我当然没有啊，我儿想做什么，对为娘来说还需要解释和理由吗？”
钟长荣和小曼同时嗤声。
楚昭被逗笑了，点点头：“娘说得对，不需要问，我提刀，娘就杀人，天经地义。”
木棉红一笑，道：“那我这就去磨刀。”说罢招呼小曼，两人果然不多说一句，转身走了。
钟长荣想了想，道：“那我去把我的羊散了。”
楚昭再次被逗笑，看着钟长荣大步而去。
她望着外边的夜色，刚重生的时候可没想到，最后是她举起讨伐大旗，宣告除恶臣清君侧。
这一次被讨伐的恶臣是谢氏，而她这个皇后则成了反贼。
身后有人咳嗽一声，打断了楚昭的出神。
“祝二。”她转头，看到邓弈还在室内，先前他没走，也没有说话，只坐在桌案前，“你还不快去忙？”
邓弈道：“我忙什么？”
楚昭挑眉道：“当然是带着你的学生们写讨伐告示。”