乔钟葵料郑言庆远道而来，士兵疲惫，便立刻率军进攻郑言庆所部，郑言庆并不与叛军纠缠，乃趁机率部撤退到山上扎营。
乔钟葵两次攻击山上的郑言庆部，皆是失败。但乔钟葵通过观察发现郑言庆能调动的军队不过万余人，实力并不强，乃心中大定，遂决定先消灭郑言庆的援兵，再进攻代州。
郑言庆扎营之后，便深挖壕沟，坚决避战。乔钟葵数次集中兵力猛攻，都被轮番的弓箭挡了回来。双方相持，互相之间也奈何不得。
而郑言庆又借着双方交战，在山上放火，示意代州城中李景等人援兵的到达，使得代州城内士气大振。
两边的隋军皆是打定主意避战，跟个刺猬一般，奈何不得。乔钟葵无奈，只得命部下王拔每日在郑言庆的军营前掠阵。
乔钟葵的副将王拔，身高两丈，有万夫不当之勇，骁勇无敌，无人能挡。平日征战，王拔常带几个骑兵冲锋陷阵，且特善用大槊。他每日在营门前叫骂，丰州军射他又射不中，而每每丰州军防备不及时，王拔便射杀营中的丰州军。
郑言庆虽然要故意示弱，但若是每日让王拔在这里嚣张，必定会极大地打击隋军的士气。因此郑言庆决定主动出击，击杀王拔，好狠狠挫一番乔钟葵的锐气。
众将之中，能与王拔一战的并不多。若是黄明辽、雄阔海、杨义琰等军中几位无敌骁将在此，自是不会惧王拔一人，但此时军中诸将，能出战的却没有几人。
这时榆林骠骑府车骑将军杨思恩求战。
杨思恩自当初受降城一战之后，虽然仍与丰州系大部分的将领关系不睦，但也算是被众人接纳。
杨思恩为人性格孤僻，在丰州也没有什么朋友，平日也就是和郑言庆、陈乂等几个人说得上话。不过他心里也憋着一股劲，自觉不认为自己输给旁人。
北伐时期，杨思恩也和王拔较量过，虽不能说强于对方，但也不弱。这次出战，杨思恩自信实力较之前更胜一筹，因此也信心满满。
郑言庆见杨思恩主动请战，也是惊异，往日杨思恩可没有如此积极。但见其再三请求，而且军中胜过杨思恩的也寥寥无几，因此只得同意，予他一府骑兵，令其出战。
杨思恩挺矛立马，郑言庆给他一卮酒为他壮行。杨思恩远远望见王拔站在阵后，一口饮尽美酒，就把酒斛往地上一丢，策马而赴敌。阵后众人，见其气貌雄勇，无不称赞道：“真是壮士！”
杨思恩挺矛上前，往来冲杀，无往不胜。不过王拔也是骁勇，其麾下铁骑是乔钟葵麾下最精锐的队伍。
双方交战数个回合，杨思恩死命地拼杀了两次，都没有完全冲散王拔的军阵。杨思恩大怒，乃率领十几骑直向王拔冲去。沿途汉王叛军，皆无人能挡，杨思恩向前猛冲，杀了几个叛军，一直冲到王拔的军旗下。
杨思恩眼看王拔在阵前，挺矛便刺，双方你来我往，各不相让。
这时双方二人较力，杨思恩的胯下战马忽然马失前蹄，将杨思恩掀翻下马。杨思恩措不及防，被战马甩出两丈远，手中长矛也脱手。
王拔见此大喜，持槊而上，正中杨思恩前胸。
杨思恩身后骑兵拼命上前，杀退叛军，这才将杨思恩救起。
此时杨思恩满身是血，奄奄一息，等到送归营中之时，已说不出话来，使劲拉着郑言庆的手，便溘然长逝。
郑言庆悲痛欲绝，放声大哭，追忆起杨思恩当年拯救丰州的旧事，三军无不流泪。
而王拔斩杀杨思恩，乃率汉王叛军乘胜进军，全军出击。丰州军不敌，乃后退了十几里。
乔钟葵见王拔击败了郑言庆，更是大喜，倒是不再把郑言庆当作大敌。
当日被墨弼送来的敬钊并没有投降，乔钟葵眼看得胜，心中大定，便将其释放，署为代州总管府司马，但被敬钊拒绝。
乔钟葵眼看敬钊如此不识抬举，也是心中忿然，便说道：“受官则可，不然当斩！”
敬钊却不为所动，义正言辞地说道：“钊忝为县宰，遭逢逆乱，进不能保境，退不能死节，为辱已多，何乃复以伪官相迫也？死生唯命，余非所闻。”
乔钟葵大怒，指着敬钊说道：“卿不畏死邪？”便要杀了敬钊。敬钊在河东素有美名，乔钟葵为众人劝止。
前有陶模，后有敬钊，皆是宁死不跟随叛乱。乔钟葵冷静下来之后，却是深感各地官员对朝廷的忠诚，一个小小的代州都如此难下，更何况关中，因而对这次起兵也深深地担忧起来。
隔日下午，后退的郑言庆又来邀战，双方又激战一场。等到傍晚，战斗仍然没有停止，这时在郑言庆阵后，战鼓震天，尘埃弥天，乔钟葵军不知究竟，还以为是伏兵大发，登时慌乱起来。
原来郑言庆是故意引诱乔钟葵决战，他自知兵少，因此把军中的牛和驴子全部清出来，牛、驴、骡子有数千头之多。郑言庆又令兵卒几百人，每人拿一个鼓，偷偷地把牛和驴子赶到山谷里，出其不意。
果然乔钟葵中计，军中发生骚动，郑言庆率部猛攻，乔钟葵被打得连连后退。这时在乔钟葵身后，一支部队趁着乔钟葵部的不备，越过崇山峻岭，已经杀到乔钟葵大军的背后，正是蔡知运、高震率领的另一部丰州军。他们从雁门关沿着山沟直趋雁门城以东的地方，等到郑言庆与乔钟葵交战之际，突然杀出，杀了对方一个措手不及。
乔钟葵后军遇伏，前军又是铺天盖地的隋军，前后遇阻，进退不得。众人根本不知道隋军到底有多少，心中更是心惊胆战。
乔钟葵极令大军后撤，又命王拔率精锐骑兵破阵。
蔡知运以上前弩兵守住谷口，射杀叛军。王拔几次冲锋皆不得出，身后逃兵又屡次冲击其后阵，大军一片混乱。
王拔好个猛将，在军中却被乱军裹胁，一路向南，最后被射杀于乱军之中。
乔钟葵眼看大军溃败，率领残部勉强冲破隋军的阻拦，向南而去。大军沿着滹沱河畔向南逃了一夜，又为高震率领的骑兵所阻。此时乔钟葵大部失联，四处逃散，身边不过千余人，且尽是疲惫不堪之人。双方交战一上午，乔钟葵左右尽皆战死，乔钟葵走投无路，难以逃脱，又不愿成为高震的俘虏，乃自尽而死。
等到天明，郑言庆收拢汉王叛军，全歼乔钟葵所部，代州之围始解。