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不得不说,郑芝龙是极善用人之人。
这郑彩虽则年纪轻轻,却似那些“见人说人话、见鬼说鬼话”的老江湖一般,极会察言观色、见风使舵;用他来做这个亲善大使,消弭郑家与六大家之间的仇恨和积怨,最是恰当不过。
这不,才十来天的功夫,明水洞四家的家主们对这位郑家使者的不屑和敌视就已大大削弱,礼物收了,门也能进了——中国人讲究的就是个礼节,所谓“伸手不打送礼人”,别人千里迢迢来送礼,总是拒之门外于心不忍。
再者说了,六大家之前与郑芝龙的矛盾往深里说是争夺颜思齐留下的那个位置,可这却是不能宣之于口的,表面上的争夺便是颜如雪的婚事,现在这婚事已经尘埃落地,还不依不饶于情于理都说不过去了。
看着郑彩和四家家主在大花厅门口就像多年好友一般相互揖让,就连对郑芝龙意见最大的林三娃都笑吟吟不以为意,楚凡对郑彩乃至郑芝龙的评价不由得又高了一层。
好容易大家在花厅中坐定,寒暄已毕,楚凡拿出了第一件商品,自然便是登州产的仙草卷烟。
郑彩拿起木托盘上那个极雅致的木盒,眼睛一下子亮了——仙草卷烟这半年来在闽浙掀起了好大一股风潮,他没想到楚凡居然舍得拿出来。
得益于楚凡以青楼为突破口的营销方法,现在福州、泉州、杭州、绍兴等地,吸食仙草卷烟已经成为了一种风尚;尤其是那些自命风流的文人墨客在吸食后似乎更有灵感,写诗、填词、作画都更利落了,此物一时间被捧上了天,成为附庸风雅的必需品;据说,闽浙一带偏远一点的县城里,一条仙草卷烟都被炒到了2两银子了,而且还有价无市!
点上一支后,辛辣而香醇的感觉迅速充满了口腔,并顺着气管扩散到了整个肺部,呛得以前从未吸过烟的郑彩差点咳出来,他拼命忍着才没出丑。
“仙草卷烟,果然名不虚传!”平静了一会儿后,郑彩竖起大拇指道,“提神醒脑!”
楚凡淡淡一笑道,“承蒙章华兄错爱……此物乃我东印度公司拳头产品,试销闽浙以来,口碑效益均颇可观……凡暗中打听,南洋一带,苦于湿热,舟中更甚……若是此物能售卖到吕宋之马尼拉,只怕西夷必将哄抢争购!”
郑彩哪能听不出他话里的意思——这是楚凡在试探郑家是否有意代理仙草卷烟南洋的销售。
他猜得不错,前些天楚凡同六大家——包括椛岛的李国助和杨天生,是通过信鸽联络的——就郑家来访这事儿商量了很久,最终确定了与之初步合作的意向,当然,大明本土是不能让其染指的,所以南洋便成了双方合作的实验田。
这倒不是说六大家甘于割肉,而是六大家主要贸易地区是在闽浙和日本一带,南洋根本就没有任何根基;而郑家与澳门的葡萄牙人以及马尼拉的西班牙人关系还不错,由他们来开拓南洋市场再合适不过了。
“亦仙兄,兹事体大,非是彩所能专断,”郑彩当然也明白这个道理,沉吟着开口,先打了个埋伏道,“不过以彩之私见,仙草卷烟这般妙物,家叔父断不至于视而不见,代理南洋行销一事,当有八成把握。”
“我东印度公司的产品,能畅销南洋的可非止卷烟一物。”楚凡听他这么说,呵呵一笑,拍了拍手,自有下人又端上了一个木条盘,上面放着一面小小的玻璃镜子和一小袋儿雪花糖。
郑彩噌地一下便站了起来,抓起那镜子失声道,“这……这不是琉璃镜子吗?……听闻唯有泰西之威尼斯能造,怎地你们也会?”
说完后,他才意识到自己的失态,咳嗽了一声后坐回椅子上,左看右看手中镜子,感觉竟比见过的威尼斯镜子更佳;再看那雪花糖,也是洁白晶莹,卖相极佳。
“亦仙兄,这琉璃镜子和雪花糖,可也是只容许我们在南洋销售?”看了一会儿,郑彩压抑着激动的心情沉声问道。
楚凡看了看四大家的家主,点头道,“如令叔父有意,咱们可以谈。”
“此事家叔父必然同意!”郑彩毫不犹豫地回答道,似乎生怕错失了这个良机,“如何售卖、每年几许、何处交接?还请亦仙兄示下……彩虽不才,此次前来牛岛,亦有专擅之权,亦仙兄以及各位叔伯只管放心!”
“如此甚好!”楚凡有些意外的看了看郑彩,他没想到后者这么快就亮出了底牌——看来玻璃器具确乎是这个时代的大杀器。
“具体事由,章华兄可与陈世叔详谈,”初步意向定了,楚凡当然不用介入细务的谈判,他接下来要解决的,是另一个难题了,“另外尚有一物,不知令叔父有意否?”
说着,楚凡示意下人端上了最后一件商品——精盐。
蒸馏组的精盐生产早已顺畅,目前每旬的平均产量都在2吨以上,这还只有一块实验性质的盐田,若是继续扩大规模,很快就能取得巨大突破——毕竟这玩意儿原料取之不竭,而耗费的人工又极少,只要规模能上去,简直就是无本买卖!所以被楚凡定为重点突破的下一个拳头产品。
可是对这个时代的朝廷而言——不仅是大明,朝鲜和日本也实行盐铁专卖——盐税乃是最重要的收入之一,想要挤进食盐的销售渠道,除了贩私盐别无他法。
而贩私盐一来规模上不去,二来极不稳定,所以六大家之前推广精盐的效果微乎其微——他们从来没做过这一行,只能从头摸索,效果自然就很糟糕了。
而郑家不同,郑芝龙手下鱼龙混杂,又不少小股的海盗本身便是贩私盐起家的,对此当然轻车熟路,所以楚凡才把希望寄托在他们身上,看看不能不通过他们获得稳定的销量。
“不瞒亦仙兄,”尝了一小撮牛岛精盐后,郑彩匝巴着嘴赞叹道,“这还是我尝过的最好的盐货!……唉!只是法网森严,私盐是越来越不好做呀!”
楚凡听他都这么说,心里不由得一黯——势大如郑家都如此说,难道这盐巴就真没法子做了?
他正沮丧呢,郑彩接下来的一番话却让他眼睛一下子亮了!
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