九州岛伊佐地方，一个名叫菱刈町的小村外，来了一群高大的明国人，引得村里的人们纷纷引颈观望。
这群明人中，好几个都穿着古怪的带着八卦标志的宽大袍子，沿着川内川的河岸边走边说着什么，时不时停下来摆弄着手中一个圆盘状的东西，据村里最有见识的人说，那个东西叫罗盘。
跟在这些古怪明人身后的，是几个既高且壮的精悍汉子，巨大的革囊背在背上却丝毫看不出疲惫之色，那革囊大的都可以将凑在他们跟前交涉的矮小村长整个装进去他们腰间都别着长刀，那可是武士老爷们才有资格佩戴的，他们这个偏僻的山村一年都未必能见到一次更让大家胆寒的，是这些明人身上那股摄人的气势被他们那鹰隼一般的目光一扫，村里几个毛头娃娃竟然吓得哇哇大哭起来！
那村长同明人们比手画脚的说了好一会儿后，伏地重重叩了几个头，这才起身故作沉稳地退回村中，安抚好奇的村民道，这些明人是岛津大名请来开拓商路的，日后便会有明国的商贩定期来贩卖货物、收购山货了。
村民们闻言大喜，远远望着这些人议论得更加厉害了他们这个山村实在是偏远，几个月都难得见到个商贩，更别说是明国的商贩了。
河岸上，灵虚子把盖着岛津家关防的堪合小心地折起，揣回他那污秽不堪的道袍中，朝大伙儿挥了挥手，一行人默不作声沿着河岸继续前行。
他们身边的川内川无声地流淌着，粼粼的波光反射着金色的阳光，晃得人眼花。
走出去几十丈之后，前面出现了一条支流，最前面那几位道士停了下来，蹲在河滩上小心地挖出一小斗河沙放入一个极细密的竹簸箕，然后在清亮的河水中反复地淘着。
约莫过了一炷香，竹簸箕中再看不到沙子了，他们陆续站起身把竹簸箕递到了灵虚子面前只见每个簸箕的底部都有几点耀目的金光！
灵虚子屏住呼吸，用食指粘起其中的一点金光凑到眼前仔细观察着，围在他身边的几人眼中一如既往地燃起了熊熊的**之火。
“嗯！是沙金！”灵虚子点点头道，“这里可比前几天要多一些了，看来真是选对了！”
灵虚子他们这个寻金小分队已经在九州岛呆了小半年了。第一次兵分三路的踏勘就花了将近俩月时间，大伙儿汇集到宫崎的时候，每一路都多少发现了点金子的端倪要说南九州这地方遍地是黄金也许夸张了点，可好些河道里都能发现金光闪闪的沙金却是不争的事实。
选择太多反而让灵虚子犯了难，为了保险起见，他又带着所有人花了一个月的时间复勘了一遍，最终才选择了川内川作为主攻方向。
沿着川内川一路往上游走，河沙中的金沙数量日益增多，表明灵虚子的判断没错这附近必然有黄金的矿脉存在，这让众人不禁越来越热血沸腾。
找个小河湾生火做饭，大伙儿草草吃过之后，继续逆水而上，可走出两里后再次淘沙的结果却让所有人都傻了眼。
七八只竹簸箕里，居然一粒金沙都看不到了！
难道，煮熟的鸭子都会飞吗？
就在灵虚子他们茫然不知所措的时候，东方偏北距离他们百里之外的式部岳的一个小山谷里，漫山遍野的火堆旁，人们静静伫立，聆听着回荡在山谷中的“圣音”。
“我们都是有罪的羔羊，没有主的圣光的指引，我们只能迷失在这苦难深重的人间，再找不到通往天堂的光辉大道，愿主的圣光永远照耀着我们，阿门！”
“大地遍布荆棘，撒旦变幻成各种模样诱惑我们，让我们把灵魂出卖唯有诚心侍奉天主，吟诵他的教诲，才能让我们擦亮双眼，看透撒旦那丑恶的嘴脸，阿门！”
“我们献我们的双手，为做你的善工我们献我们的双脚，为走你的路我们献我们的思想，为你在心里思考我们献我们的精神，为你在心里祈祷我们献我们的生命，为你战斗不息，阿门！”
山谷中央的高台上，天草四郎时贞一袭华贵的紫色教袍，头上戴着镶着宝石的纯金教冠，手擎着那闪闪发光的金十字，一段一段吟诵着赞美天主的“圣音”，整个人在金色的阳光中看上去无比圣洁为了让山谷里这七八千人都能听到，他在高台下还布置了一个唱诗班，他每吟诵一段，唱诗班便一字一句的高声重复一遍，清朗的“圣音”在山壁反复撞击，也在人们心头反复撞击每吟诵完一段，那声“阿门”的应声便会从数千人口中同时发出，震得人耳朵嗡嗡作响。
声势浩大的餐前祷告持续了一炷香的功夫，汗水涔涔的四郎才在唱诗班悠扬的“哈利路亚”的歌声中缓步下了高台，脱下了那华丽的紫袍，换上了轻薄的小袖常着。
揩了揩额头的汗水，四郎看着他的侍从们开始扛出大大小小的麻袋开始分发今晚的食物每个火堆都有一人负责领食物，领完后都会朝他躬身行礼，在胸口画个十字。
四郎当然清楚这其中大多数人只不过是做做样子，但他还是会微微颔首以示鼓励不管环境如何险恶，每天四次祷告他都坚持亲自主持，通过繁琐的仪式营造浓厚的宗教氛围，最终把这些迷失的羔羊带回天主的怀抱之中。
这样做的效果是显著的：从津奈木登陆以来，他们一路向东，穿行在南九州的莽莽群山中虽然一批批的异教徒被裹挟，又在一次次的征战中牺牲或者逃亡掉，但他的信徒却在日益壮大不到半年的时间，受洗的人数就已经突破三千人了！
有了这些狂热的追随者，他的圣战营也随之充实起来，虽然不断有战士牺牲，人数却从最初的三百多人扩大到了七百人，以至于楚凡送给他的鲁密铳都不够装备了。
“教主，恐怕我们不能继续向东了！”
四郎真看得入神呢，圣战营的旗本凑到他耳边轻声说道，让他不禁皱起了眉头。
他们费尽千辛万苦才抵达这里，目标就是出其不意地攻陷东南方的宫崎城，现在负责指挥作战的旗本居然说不能再向东了！
为什么？未完待续。