灰茫茫的苍穹之下大地一片白色，飞舞的雪花大得犹如孩子的手掌一般，刺骨的寒风笼罩着天山南北，在这片被冰冷统治的国度下，有一支军队正艰难的朝东方行进。
这支军队的人数庞大，足有四万人以上，但是他们并不是突契的军队。在突契统治的领土之内竟然会有其他的军队，而且还是在这种大雪纷飞的日子里，这简直是匪夷所思的，然而这支部队并不是哪个国家派来偷袭突契的别动部队，从隶属关系上来说它还是突契的军队。
统率这支军队的就是曾经贵为突契左贤王的叶儿先，在去年安巴尔图里发动的叛乱行动中，叶儿先丢失了整个西域地区，只身逃回了突契。因此他受到了大汗阿比契力尔的严厉责罚，不得不将功赎罪攻灭了友人恰拉哈儿曼国王的高昌国，协助大汗平定了安巴尔图里的叛乱。
然而事情并没有就此完结。在碾平叛乱以后，虽然逃走的安巴尔图里被吐蕃赞普格桑给杀掉，并且把人头送还给了阿比契力尔，但是阿比契力尔余怒未消，他对追随安巴尔图里起兵的十三部落，以及之后降服的西域各国都十分不满。
鉴于首鼠两端的高昌国已经被彻底消灭，而另一个安巴尔图里的扈从拉曼德尔部已经举族西逃，阿比契力尔除了将残余的拉曼德尔部部众全部斩首以外已经无计可施，因此便将怒火转嫁到十三部和西域诸国身上。
十三部的首领全部被处以极刑，另行委任新首领，族中的男孩全部被挟持为人质，女孩则被赏赐给有功的军官为奴，此外没有战死的适龄男子也全部被征调入突契军中参战。十三部剩余的全部都是老弱妇女，由此几乎不能再构成任何威胁。
对于西域诸国，阿比契力尔让其国王全部自裁，新国王的孩子一律作为人质送往龙城，此外还强行征调这些国家内所有十八岁至四十岁的男子参军加入突契军的战斗序列。
阿比契力尔这么做除了宣泄自己心中的愤怒以外当然也有其他的考虑。这不光是为了剥夺西域诸国再次叛乱的人力资源，更是为了补充突契军队本身。
在与绢之国的历年战争中突契损失了相当数量的军队，这些损失已经超过了突契本身兵源补充能力的极限，这也造成了近年来突契军队作战能力的下降。所以阿比契力尔才趁此机会强行征调这些人力资源加入突契军，他并不指望这些临时拼凑的军队能有什么战斗力，但至少这些人可以当做肉盾替突契军挡住绢之国的箭矢和刀枪。
受命接收这支乌合之众的将军自然是将功补过的叶儿先了，他不指望自己能够恢复左贤王的地位，甚至都不奢望能恢复左都护的职务，他明白阿比契力尔能让他统率这支军队回到突契已经是法外开恩了，尤其是在他见到了那些被斩首的部落首领和被迫自裁的国王们以后。
问题在于这支大军并不是想要开拔就能够立即开拔的。首先这四万多人并不是在一处，而是分散在许许多多的小国之中，有些小国甚至只有几十人参加进来，要把这么多国家的军队集结起来编组成军，并且还要准备好相应的远赴突契期间的粮食，衣服，帐篷等等物资，那可不是一天两天就能准备妥当的，说穿了这些物资还是要由各个小国拼凑出来。
阿比契力尔和他的突契大军当然没有时间等，因此他给了叶儿先一个期限——明年大雪融化之前必须赶到龙城，然后便带着军队东归而去。
被留下来收拾这么一个烂摊子，叶儿先也是有苦说不出。西域地区刚刚经历了这场大乱，各国都不同程度的受到了战火的波及，阿比契力尔的残酷镇压必定会引起这些小国的不满，只是他们慑于突契强大的军力不敢出声罢了。如今阿比契力尔甩手一走，扔下了叶儿先面对这些心怀不满的国家和一大堆的问题要解决。于是乎叶儿先一边要想办法安抚这些国家，一边要和这些国家打擂台征集物资，一边还要安排好自己这支军队离开以后的治安，要做的事情实在是多如牛毛。即便是叶儿先这样长年盘踞在西域地区的有能官员也忙得焦头烂额，好不容易把一切都安排停当了，时节已经到了冬天。
理论上来说一旦进入了冬天，这行军几乎就是不可行的了，因为一旦大雪降临，军队一天的行进速度也不过十几里，要走到龙城的时间会大大延长，那么补给的问题就会更加困难。可是叶儿先没有选择，因为阿比契力尔给他的时限只能到来年的开春，因此叶儿先只能硬着头皮命令军队开拔。
他选择的路线是走天山南麓，经过高昌国故地前往龙城，这也几乎是阿比契力尔平叛所走的路线，只是方向相反罢了。叶儿先走这条路不外乎是因为这里的冬天相对暖和些，降雪量也会少些，可是这条路线最大的问题在于最后一段，如今不必往日，从南路前往龙城的话有可能遭遇绢之国的游击骑兵，当然这四万人是不会惧怕小小的一股骑兵的，可万一对方引来绢之国的大军的话，那么这些训练不足的军队能否全身而退就很成问题了。
可惜叶儿先的运气不好，才刚走到天山脚下就天降大雪，一连下了七八天丝毫没有减小的意思。不得已驻扎下来的军队里出现了大量冻伤者，眼看着时间紧迫，叶儿先不得不铤而走险，强行带着这支军队冒雪前进。这其中的苦楚只有真正走过的人才能体会，两天的行军叶儿先就损失了四百多人，这还不包括逃亡的千把人在内。此时的叶儿先根本没有精力再去追回那逃亡的人，因为在这种恶劣的天气里去追击的话，那恐怕就连追击者都会冻死在路上。
长生天啊，难道你真的要把我逼到走投无路的境地上去吗？叶儿先的内心一遍遍的如此呼喊道。可惜长生天并没有给他一丝安慰，当六天后风雪停止的时候，他已经永远的失去了两成的兵力，另外有多达半数的士兵被不同程度的冻伤，而摆在他们面前的是茫茫没有边际的白雪，以及难以行走的道路。
历史资料里对于这支军队的这次远行过程描述得少之又少，但是都不约而同的写着当来年开春时分叶儿先抵达龙城的时候，这支四万多人的军队只剩下了八千人左右。其中有相当大的一部分人是死在了白碱滩。