“来了,来了!”
青州城的官道上,忽然一个女子的声音响起。
众人看向北方,青州军迈着整齐的步伐正向他们走来。
这次前来的百姓中男女老幼都有,同时还有不少年轻的女子,大渝国名门闺秀很少出来走动。
但是百姓家就没有这么多的规矩了,何况这是件大喜事,也自然没有人在意。
当青州军看见这么多百姓夹道相迎的时候,队伍中的士兵立刻挺胸抬头,一个个器宇轩昂的走了过去。
但是一本正经的样子背后,士兵们的眼睛却在人群中的少女身上偷偷扫过,有些少女和士兵对上了眼睛,顿时都是红了脸,别过头去。
青州军来了,百姓们立刻围了上来,他们站在两侧,纷纷拿出篮子里的馒头,水果塞进士兵们的手里。
萧铭骑马走在队伍的中间,被士兵们保护起来。
这么多人聚集,他们需要为齐王的安全考虑。
牛犇护卫在萧铭神色,警惕地打量着周围的百姓,防止有人混入百姓之中对萧铭不利。
望着两侧喜洋洋的百姓,萧铭面带微笑,他倒是从来没有想过百姓会夹道相迎,这种殊荣让他心中一暖,这次拼了命守住沧州城也是值得了。
罗信和牛犇走在前头,一个个像是背后被绑了木棍一样笔直,二人还不时对两侧的百姓招手致意。
见此,萧铭无奈摇了摇头,这两个活宝在什么事都要争一下。
不过喜悦之中还夹杂着一声声的哭泣声。
一些百姓在士兵中间疯狂的寻找着,找到自家儿子的百姓兴高采烈,而那些得知自己儿子战死的百姓顿时瘫倒在地,嚎啕大哭。
“儿啊,我的儿啊!”
一个悲痛的哭声传到了萧铭的耳中,他转过头去,看见一个年纪四十有余,穿着破旧麻衣的妇人在一个少女搀扶下泣不成声,而少女也是眼泪不停地滑落。
当她看见萧铭的时候,突然喊道:“殿下,殿下!”
“停!”这时萧铭喊了一声,前进的青州军立刻停了下来。
牛犇跟着萧铭一起下马到了少女的面前,行进的队伍中,萧铭犹如众星拱月一般被围在中间,很容易被认出。
少女似乎也看出了这点才出声喊道。
“殿下!”见到萧铭过来,少女就要跪下。
这时萧铭轻轻拖住少女衣服说道:“免礼,你找本王?”
少女垂泪道:“殿下恕罪,小女子也是情非得已,我和我娘刚刚从同乡口中得知家兄战死沙场的消息,此时别无他求,只想知道家兄被埋在何处,每年也好去祭奠祭奠。”
萧铭心中一阵刺痛,此时路边的哭声渐渐多了起来,他说道:“姑娘不要着急,此次牺牲的士兵都被运了回来,他们战死他乡,本王怎么也会让他们魂归故土。”
“谢殿下,如此小女子便别无所求了。”女子哭泣道。
这时一个百姓说道:“哎,可怜呀,唯一的儿子死了,如今只剩下母女二人,这日子可怎么过呀。”
这个话传到萧铭耳中,他心中更是不安。
现在的胜利是士兵们用鲜血换回来的,此时他又怎能让那些死去的士兵在黄泉路上也心中挂念。
他说道:“姑娘大义,本王心中敬佩,此次牺牲的士兵家属皆可以到府衙领取抚恤的银两,姑娘切莫忘记,如姑娘还有什么心愿,也可和本王说说。”
“不必了殿下。”少女低下头,搀扶着哭泣的妇人缓缓离去。
叹了口气,牛犇说道:“殿下不必太难过,打仗总归是要死人的,慢慢殿下就会习惯的。”
说这句话的时候,牛犇的语气中满是沧桑,眼中是深藏的痛苦。
他也是一步步走过来的,身边无数的士兵来了又去,如今曾经的战友还剩下几个?
深深望了眼离去的母女二人,萧铭深深叹了口气,如今他能够偿还这些百姓的就是让他们以后能过上好日子。
这一下停下来,青州军士兵脸上的笑容也消失了,不时响起的哭声让他们想起了死去的战友,如今他们怎么能一心沉醉在胜利中。
到了城门口,此时青州一众官员都出城迎接,庞玉坤站在最前面。
看见萧铭,庞玉坤说道:“恭喜殿下沧州大捷,班师而归。”
萧铭的心情还因为刚才的事情有些沉重,他说道:“此地不便说话,我们还是去都督府吧。”
庞玉坤怔了一下,见萧铭脸上全无笑容,以为是出了事,于是点了点头。
牛犇等人随着萧铭一起去了都督府。
这时庞玉坤说道:“殿下,怎么了?是不是沧州出了什么事?”
“没有,沧州城的确是守住了。”萧铭的话让庞玉坤松了口气。
接着萧铭说道:“本王和你说的是后续的抚恤问题,战死士兵的抚恤金一定要发到家属的手中,切莫出了岔子,否则本王唯你是问。”
这样喜气洋洋的日子被萧铭叮嘱了这样一句话,庞玉坤也有些挠头。
萧铭说完这句话,便离开了都督府。
这时牛犇对庞玉坤说道:“殿下第一次经历这么残酷的战争,心中有些触动也是难免,不过他的话倒是对了,这阵亡士兵的后续问题可一定得处理妥当,不然会寒了将士们的心。”
庞玉坤会意,“原来如此,我懂了。”
大军还城,休整之后返回了青州大营。
于此同时,沧州大捷的消息也伴随着报纸飞到了大渝国各地。
在沧州城胜利之日,展兴昌便将消息送往长安。
如今这个消息正到了萧文轩的手中。
“沧州大捷,斩首十万蛮兵,贝善狼狈而逃。”萧文轩几乎是颤抖着双手读完信件,他激动地喃喃道:“数十年积弱,今日齐王一旦挫其狂锋,我大渝之幸,皇家之幸。”
他立刻叫过小黄门说道:“速速将沧州大捷的消息传出去,哈哈哈,朕倒是看看群臣的嘴脸。”
小黄门从未见萧文轩如此高兴过,他急忙跑了出去,到了宫门外,他骑上马一路上喊着“沧州大捷,齐王斩首蛮兵十万!”