原本沈羽灵就计划着让天上人间在金陵城内开枝散叶，多添几家分店，一辈子守着青楼做老板娘了，可事情却没有她想的那么简单。
又到了一年一度为天上人间添加新鲜血液的时候，沈羽灵去当地的牙行挑选了几个模样尚可的姑娘，带回楼里调教，打算等过了两年，安排姑娘接客。
当晚，歌舞升平，天上人间的酒楼内欢笑声连连，有几个恩客搂着女子的纤细的腰身往内屋走去，门外，有一位冒失丫头撞上了马老爷，马老爷大怒，当着美人的面就扇了丫头一巴掌。
丫头捂着脸，怒目而视，换来的则是马老爷的刁难。丫头的母亲忙拉着她朝马老爷赔不是，丫头的母亲将丫头带到沈羽灵跟前，讨好的说道：“沈妈妈听说你们青楼在招人，你看我闺女合适不？”
丫头衣衫褴褛，面色泛黄，因为家中闹饥荒，营养不良，故而站在风中，瘦弱的像根火柴棒。沈羽灵摇了摇头。“资质太差，不收。”
“珍珠，来给沈妈妈唱一段。”妇人的目光中带着希翼，扯着珍珠的衣袖，说道。
珍珠儿不识字，可也知道妇人要将她卖到哪里去，当即咬紧了牙关，任凭妇人如何威逼利诱，都没有吐出一个字。
忙活了一天，沈羽灵没空去看一个丫头摆脸色，转身就走，却被妇人抓住了衣袖，妇人当着沈羽灵的面，跪了下来。“沈妈妈行行好，就买了珍珠吧。珍珠你乖乖听话跟着沈妈妈走，从此锦衣华裳，享尽荣华富贵，不用在忍饥挨饿了。我不要多，只要五两银子，她就属于你了！”
珍珠的眼中积攒了水珠，酒鬼父亲欠了一笔赌债，没钱偿还，要债的人跑到家里把仅有的房子给霸占了。娘带着弟弟跟自己去投奔亲戚，亲戚却只认钱不认人，将他们拒之门外。妇人没有找到栖息之地，便在城外的破庙里住了几天。
白天妇人出去找食物，珍珠要照顾年幼的弟弟，妇人拿来的食物，自己不吃，也要给弟弟匀下一半。本以为这世上最苦的是忍饥挨饿，过着乞讨般的日子，可没想到妇人走投无路之下会将主意打到她身上。她只值五两银子。
“娘，不要把我卖了，我可以去做长工，给人家洗衣服，求求你，不要将我卖了！”
卖进烟花之地，她一辈子都给毁了。可是她才只有十一岁，还没有独立生活的能力，妇人狠狠心跟沈羽灵签订了卖身契约，拿着沈羽灵给的五两雪花银，加快脚步消失在了暮色中。
“小丫头快跟上，从此以后，你就是我天上人间的人了。”青楼的女子一旦签了卖身契，需要用十倍的价钱才能换回自己的卖身契，一两银子等于一千铜板，珍珠在楼内做普通的侍女，可能一辈子都换不完卖身钱，只能为青楼打一辈子的工。
可有什么办法呢，妇人已经将她卖了，除了天上人间，她无处可去。
沈羽灵从未想过便是自己的善心害了自己的一生，最后连自己苦心经营多年的青楼都易主，白白为他人做了嫁衣。
故事的起因是经常做走私买卖的二狗子给沈羽灵找来的一个新鲜货色，沈羽灵一瞧麻袋里面昏迷不醒的女子，顿时被迷住了。女子唇红齿白，生的是一副好相貌，卖入青楼就是她天上人间的头牌，可以给她赚很多银子。