同玛蒂尔达告别了之后，夏尔就在使女的带领下离开了伯爵府，然后乘坐出租马车回到了家中。不过因为要事在身，所以他并没有在家休息，只是稍微吃了点东西并且换了一套衣服，就又匆匆离开了自己的家，赶往爱丽舍宫。
时间紧迫，他知道自己必须趁新的任命出来之前就赶紧说服总统，不要真的做出让约瑟夫-波拿巴代替迪利埃翁伯爵出任法兰西铁道部部长职位的决定。
当赶到了爱丽舍宫之后，也许是因为诸事繁忙的缘故，总统的侍从一直都让夏尔在侯见室等待觐见，虽然心里焦急，但是夏尔也不得不等候在那里。
不知道看了几次怀表之后，会见室的大门终于打开了。
夏尔面色一喜，然后抬头往大门看去，接着脸上的笑容完全就僵住了。
因为，约瑟夫-波拿巴正慢悠悠地从中走了出来。
他的表情十分平静，但是却带有一股喜上眉梢的志得意满——夏尔当然知道这是因为什么。
夏尔定了定神，重新恢复了原本的平静。
“这不是夏尔吗？”就在这时，约瑟夫-波拿巴也看见了夏尔，他夸张地叫喊了一声，然后快步走到了夏尔面前，“今天怎么你也过来了啊？有什么事要找路易吗？”
“嗯，部里有些事情要请示总统先生。”夏尔微笑着点了点头，“其实也不是什么很大的事儿，就是着急了一点……”
“哦？那你可来对时间了，现在路易的心情不错，等下你应该能够得到一个满意的结果。”约瑟夫-波拿巴也同样笑着回答。
“如果是这样的话，那就太好了。”
“那我就不耽误你的时间了，再见。”好像是突然想起了什么似的，约瑟夫-波拿巴突然又故作神秘地看着夏尔，“对了，夏尔，有件事忘了跟你说了。”
“什么事呢？”
约瑟夫-波拿巴凑得更近了。
“夏尔，我们以后可能要一起在铁道部共事了。”
“啊？真的吗？”夏尔恰到好处地表现出了惊讶。
“当然是真的了。”约瑟夫-波拿巴笑得十分欢场，他凑到了夏尔的耳边低声说，“夏尔，根据总理的推荐，我很有可能将成为铁道部的新任部长……”
“是吗？”夏尔大惊失色，“也就是说迪利埃翁伯爵有可能要离任了？”
“有可能吧。”约瑟夫-波拿巴还是带着那种神秘的笑，“夏尔，以后我们大展宏图的机会就要来了，只要我们合作起来，这个部还不都是我们说了算？到时候我们可以从里面捞到多少好处？真让人期待那一天啊……”
“如果是这样，那确实值得期待。”夏尔连忙回答。
然后，两个人终止了谈话，在侍从的带领下，夏尔走进到了路易-波拿巴的会见室当中。
“刚刚你已经见到了约瑟夫了吧？他有没有跟你说什么？”当夏尔行了礼之后，路易-波拿巴低声问。
夏尔直起身来看了对方一眼，发现他端坐在自己的座位上，脸上毫无表情，看不出喜怒来。
“嗯，看见了，”夏尔平静地回答，“他跟我说他有可能将会成为铁道部的新任部长，并且希望与我好好共事。”
“那么你希望不希望这种事情发生呢？”总统反问。
“这并不是我的意愿就能够决定的事情，这取决于您，先生。”夏尔极为谨慎地回答。
“我在作出决定之前，当然要参考一下各方的意见，夏尔。”路易-波拿巴仍旧十分平静，“迪利埃翁伯爵似乎难以承受之前所受到的政治压力，所以主动向总理表露出了退意，而总理则向我推荐了约瑟夫……作为其中的重要职员，我想问问你的意见。”
“您能够听取我的意见当然太好了，先生，因为……”夏尔重新看着对方，“实际上我来就是为了向您说明此事。”
“哦？已经得到风声了吗？消息挺灵通的嘛。”总统挑了挑眉，对夏尔的话并不感到惊奇，“那么正好，我现在还没有做出决定，说说你的意见吧，夏尔。”
如果在他心里，约瑟夫-波拿巴真的是个中意的人选的话，他是不会犹豫斟酌，然后有意来问我的意见的——夏尔心里突然闪过了这样一丝明悟。
“总统不喜欢他的堂弟。当然，就算不喜欢，也不会公开去驳他的面子，如果总理打算任命他做部长的话，总统不会表示反对……但是，如果同时有人提出反对意见的话，那么情况就大不相同了，因为他有台阶可下了，可以顺势作出让我父亲留任的决定。”这一瞬间，他同时又想起了玛蒂尔达之前的话。
结合自己之前看到的一些事实来看，看上去，这句话确实是有道理的。
至少，值得一赌。
“就我个人的意见来看，我其实……我其实并不特别希望这样的任命，先生。”夏尔突然躬下了身，恭敬地回答。“我个人认为，这可能不是很好的决定，不管是对他还是对我们。”
虽然路易-波拿巴的表情仍旧不变，但是夏尔总感觉空气好像突然又冷却了几分。
“哦？为什么会这么说呢？”片刻之后，路易-波拿巴重新问。
“因为……我个人认为，经过了两年的调整与配合之后，目前部里已经形成了一种运行的方式，虽然说不上有多好，但是毕竟是能够流畅地运行，完成目前的工作。如果贸然更换一位部长，更何况……更何况是像约瑟夫-波拿巴先生那样强势的人，那么已有的工作方式和流程，势必会有一番大的改变，这对目前我们要面对的严峻形势来说不是好事……”
等了片刻之后，发现路易-波拿巴没有打断自己，夏尔的信心更加增加了，“当然，我并不是说他不适任于这样的工作，而只是说目前我们所面临的复杂而且严峻的环境下，暂时最好不要让他来接任而已……”
“也就是说，你反对这样的任命？”又沉默了片刻之后，路易-波拿巴言简意赅地问。
“先生，这只是我的个人意见而已，您问我这样的问题，我的义务就是据实以告，如果您觉得我的这个意见不足以被听取，那么您完全可以继续按原来的想法做。”夏尔低声回答。
路易-波拿巴突然站了起来，走到窗边看着外面，显然是陷入到了考虑当中。
“上次来见我的时候，你好像不是这个意见啊，夏尔。”
“经过了慎重的考虑之后，我才得出了以上的结论。”
“那么，你的结论就是最好还是让迪利埃翁伯爵留任？让约瑟夫白高兴一场？”路易-波拿巴突然转过头来，冷冷地看着夏尔，“夏尔，你不是不知道约瑟夫是什么样的人吧？他这个人报复心很重，你如果让他空欢喜一场的话……”
“约瑟夫是我的一个朋友，也是我们党派重要的一员，我当然希望能够和他保持好的关系。但是……在这种重大的事情上，我并不是特别关注他的意见，因为我们需要考虑整体的利益，更加因为我们的首领是您，您应该来作出最重要的决定。”夏尔极为真诚地回答，“如果和我们党派的整体利益有所冲突的话，那么就算是有可能被约瑟夫所记恨，我也必须说出自己的意见，当然，这只是一种建议而已。”
“整体利益……多好的词啊。”未来的皇帝，突然咧开嘴笑了出来。
这个笑容，既像是喜悦又像是嘲讽。
“但是，夏尔，除了整体利益之外，恐怕你也还是有别的考虑的吧？”
夏尔的脸色骤然变了。
“您……”
“是因为迪利埃翁伯爵的女儿吗？”路易-波拿巴突然问。“说起来我倒是想起来了，那次我们到迪利埃翁伯爵家里访问的时候，你和他家的小姐在席间突然跑出去了……原来那时候交情就已经很深了吗？呵……看来那天我的提醒是被你当做了耳旁风了吗？”
“嗯……呃……并不是……我的意思是……”夏尔被这突然的一击弄得有些支吾其词了，但是嘴还还是在路易-波拿巴的凌厉视线下点了点头。“确实有她的因素，不过，请您相信，我的主要考虑还是在我们的党派利益上面……”
因为，这个问题，某种程度上确实击中了事实，没有玛蒂尔达的话，他显然不会这么做。
“看来确实是这样。”路易-波拿巴的脸上露出了了然的表情，好像已经确定了什么。“没想到我们最为看好的未来之星，却也逃不过女人的支使，为了个女人，他居然胆敢和我的堂弟直接叫板！”
接着，他又颇为痛心地看着夏尔，“夏尔，我跟你说过几次了，不要因为这种事来干涉自己的判断！女人？那是什么？那是消遣的工具，或者踏足的阶梯，为了她们不顾一切那是愚不可及！想想看，你也在社交场上混了那么久了，难道还看不出来吗？这个世界的女人都是天生的刻薄鬼，都是逢场作戏的好手，你为她们死心塌地做任何事，她们只会觉得理所当然，哪一天招呼不周了，她们就会蹙眉流泪，责备你从来没爱过她！这个国家每天都有多少人，为了这种女子去争风吃醋最后死在决斗场上，结果死后被这些小姐提起的时候，人家眉头都不皱一下，这是何等的没有心肝！
所以，夏尔，能有出息的人，都只把女人当成孩子对待，给糖但是从来不给心，那时候她们才会对你死心塌地。你今天这么做了，以为能在她的眼里逞英雄吗？你错了，这些小姐只会觉得自己又多了一个奴隶而已，从小就什么都有的她们，永远不知道什么叫做感激。。”
在路易-波拿巴的感叹之下，夏尔尴尬地低下了头。然而他的心里却并没有认同对方的观点——也许有不少女子是这样，但是玛蒂尔达肯定不是这样的女孩，是的，至少她是完全不一样的。
“看样子你还是没有醒悟过来啊。”眼看夏尔的表情，路易-波拿巴突然冷笑了起来，“沉迷于恋情的男人都是荒唐可笑的，夏尔，老实说我这下对你有些失望了。”
被未来的皇帝看成一个意志薄弱，容易被女人所影响的人，未必是件坏事吧，夏尔在心里安慰了自己——一个没有弱点的大臣，是每个皇帝都最为讨厌的大臣。
“我说了，我考虑的主要因素，还是大家的整体利益，先生。”任由路易-波拿巴将自己嘲讽了一番之后，夏尔再度说出了自己的意见，“我还是认为，约瑟夫-波拿巴并非合适的接替人选。”
“你想让迪利埃翁伯爵留任？”路易-波拿巴严肃地看着他。
“如果没有合适的接任对象的话，我认为，最好还是不要对我们部造成太大的变动影响为好。”夏尔平静地说出了自己的意见。
然后，两个人就这样对视了起来。
“好吧，看来你已经打定了主意了……”对视了很久之后，似乎已经确定了夏尔的决心，路易-波拿巴点了点头，“那么我就不多说什么了，好吧，你是我们党派的重要成员，你的意见我是要考虑的，夏尔，就按你说的那么做吧，迪利埃翁伯爵可以留任。”
夏尔的心骤然一松。
“不过，正如我之前所说过的那样，我们总该对外界有所表示。既然你希望迪利埃翁伯爵留任，那么……夏尔，就由你来负责吧。”
刚刚松了口气的夏尔，立即就又紧张了起来。
好吧，这倒也在预料之中。
至少不是两个人都离任的最坏结果——看来玛蒂尔达猜得确实不错，路易-波拿巴真的很不喜欢他的这个总是自称为波拿巴家族继承人的堂弟。
那么，他将怎么发落我呢？夏尔心里突然闪过了一丝好奇。
完全抛弃掉是不可能的，夏尔对自己有这个信心。
路易-波拿巴突然转开了视线，看向窗外。
“既然这样的话，你去陆军部去避避风头吧，夏尔。”
夏尔的眼眶骤然睁大了。
这能算是惩罚吗？(未完待续。)