皇帝终于立了太子。
兴王，当仁不让。
这一次不是众臣劝说立储，而是皇帝自己主动。
他既忙又累，身子不好，终于觉得力不从心。
长子无意皇位，也没多少能力，所以皇帝对其要求也不太高。只要他能扛住，能定住，能压住，不要退缩，如此便可。
皇帝想得明白，自己再顶几年，长子撑几年，长孙就可以扶起来了。十年，最多十年。就可以了。
皇帝找朱永兴谈了，若自己能撑到那时，便直接传位长孙。若他到不了那时，文有内阁顶着，武有虞博鸿等忠臣护着，他再安排几个忠臣压着，撑几年绝无问题。到时候，兴王将皇位传给宏文即可。
此刻也无他人可选，朱永兴除了应下，别无他法，只能硬着头皮跟在皇帝身边学着……
内忧，外患。
鞑子那里，燕安突破无望，今年将大部分的行动都放在辽江地。
辽江地的主兵力早先都是侧重于东南，此刻却不得不抽调兵力到西边。战线拉长，不但兵力捉襟见肘，财力也一样。
于是今冬，辽江来了折子，请求朝廷资助和借款，要趁此刻冬季加强西部防御设施建设。
辽江求助了五百万两银子。
可这两年灾情不断，朝廷除了一直在往外拿银子，还免了不少地方的税，此刻这么大笔银子一口气拿出，哪怕只是出借也很难。更别提还得防患其他地方。
今年辽江吃了不少亏，朝廷懂得唇亡齿寒的道理，所以这事不能不管不顾。但五百万两，确实多了。
朝中几番吵吵闹闹下，最终，朝廷支持了五十万两，又拿出了百万银子出借辽江，总计一百五十万两。
这笔数额，与辽江要求的五百万还有很大差距。
辽江颇有微词，认为太少。朝廷则觉得这是能力范围的最大支持和慷慨，让辽江地自己想想法子。毕竟多年下来，各大塞地财政都是自己负责自己，朝廷愿意捐出和借出，已是一定意义上的仁至义尽……
这一年，整个将“灾”字给进行到底了。
十二月中，京中迎来了一场暴雪。
暴雪之后，带来了极寒。
期间又夹杂了多次大雪。
路有冻死骨——每日都能听到这样的噩耗。
寒冷的雪天一直持续到了十二月底还没结束。
凌冽的北风吹过积雪的街道，使得原本应该热闹非常，置备年货的过年氛围冷清不少。所有人都翘首以盼，只求这糟糕至极的一年赶紧过去。
荣安这次的孕吐没有上回严重，这让她不至于如上回那般每日都躺在床上。
腊月二十七，眼看就过年，荣安打算再补一批粮食到各大善堂。
她听说那里最近挤进了三倍的人。有许多民众因着暴雪而无家可归无处可去，纷纷求助去了善堂。
“趁着我身体还算轻便去一趟吧。过年期间，我便尽量不出门了。”怀孕之后，荣安只觉心都软了不少，她完全看不得那些处于饥寒交迫的可怜人。
除了粮食，她还购了不少姜啊糖啊药材啊棉被什么的，一齐打包送了去。
去善堂的安全问题，她从不担心。
她捐助的东西都是官兵押送，有官兵护着，完全没有后顾之忧。
今日荣安去的是外城南边的善堂。
外城多贫苦百姓居住，所以这是眼下收容难民最多的一间善堂。
路上很不好走，黑压压的天空还又开始下起了雪。
善堂里人头攒动，外边还有人排队按签子领米面，一边的义诊亭子里更是排着长龙队伍，看着就让人揪心。
可荣安知道，这样的灾年还得持续两三年。若没有战事还好，否则……便是生灵涂炭。
她有着孕不方便派米面，便在后厨帮忙，并跟人一道查看清点库存。
这一忙，就是两个时辰。
刚准备离开，却是一个妇人擦身而过时突然就往荣安这边摔了来。
阿生下意识护着荣安往后退，阿暮则挡了上去。
那边官兵也被惊动。
众人齐上，才发现虚惊一场。
那妇人就是脚下滑了。
妇人被扶起后就离开了。
而阿暮的手里则多了一张纸条。
荣安接到纸条一瞧，却是一惊。
回程的路上，荣安的马车在半路一间茶寮要了一壶水。
等马车再启动时，谁又能知，车里已经多了一人。
不，准确说是两人。
一大一小。
常茹菲，回来了。
刚刚的字条就是她传给荣安的。
让荣安悄悄到指定地点接她。
荣安看到字条的第一反应压根就是不敢置信，随后以为是个什么陷阱，可她认出了常茹菲的字迹，字条左上角还有一个安字花，那是她铺子出售的绒花背面打的标识图案。一笔画成，没有经过练习根本画不出。
当时的荣安心头便已七上八下。
常茹菲回来，是几个意思？
庆南那里，究竟是个什么状况？
这偷偷摸摸，还不敢直接入京，又是何意？
她回来第一时间不是应该找常家人吗？怎么会先找自己？
找自己为何不直接去将军府或王府，要用这种悄悄堵人的方式？
带着孩子千里北上，若非迫不得已，怎会那么做？
朱永泽呢？他是没能护住茹菲？
那朱承熠怎办？他离开快一个月了，不是说只去走个过场？那等着朱承熠的会是什么？
一个个问题接连冒出，荣安头疼心慌，一息不能忍地赶紧赶来。
果然不是骗她，纵然常茹菲穿了厚重斗篷，看不清帽子下的脸庞，但荣安还是一眼认出了她。
她快速闪身上车，看着荣安，千言万语未道出，眼中已是水光闪烁。
眼前的常茹菲，满脸的疲惫，比前年离开时，要憔悴了不少。
“荣安，我回来了。”常茹菲红着眼。
荣安给她递上了一杯热茶，又亲自接过了她怀中孩子。
荣安心下很不是滋味，孩子挺瘦，明显最近很遭罪。毕竟是个一岁多的孩子，千里颠簸，其中辛苦可想而知。若非不得已，常茹菲如何能带孩子走这么远？心更慌了。
她努力镇定着。
“你先暖暖身子，我找个地方与你说话。”
“不，就这里很好。马车继续走，不要刻意停。”常茹菲说话间还从后窗看了一眼……