昭鸿二年十月初七，杭州。
伴随着接连几声轰然巨响，东西南北四面城墙的水门坍塌，城中多处宅院、仓库冒出火光，数波匪人在人群密集之处持刀砍杀，不少三教九流在人群中大肆散步谣言，什么‘钱塘江溃堤、官吏已经先行逃走’的消息很快席卷全场，整个城池霎时间乱做一团，百姓都开始往城外奔逃。
满城的军队和衙役都爬起来，在街上奋力维持秩序，踩踏事故四处都在发生，也有乡绅百姓为了抢船大打出手。
曹华跑到王府门外，从白马山上都能听到城池中嘈杂的声音，无数火把将杭州城染成了火海。
康王穿着睡袍，焦急从后宅跑出来，怒容满面的斥问：
“怎么可能连塌数面城墙？”
幕僚满头大汗，跟着后面小跑：“不知道啊，看方向塌的都是水门，即便连日大雨，也没有一起塌的道理....”
曹华唤来李百仁和寒儿，拦住了准备前去查看情况的康王：“定然有贼人在城门下面动了手脚，既然发生变故，叛军必然有后手，我去查看即可。”
康王在王府外来回渡步：“城门怎么动手脚？几百守军在周边驻守，难不成眼瞎？”
众人呐呐无言，能让水门坍塌，必然破坏了城门下方的地基，能做成这件事的，除了守军便只有负责加固城墙的徭役民夫，这些事长年由知州亲自负责，怎么可能忽然出差错？
咚咚咚——
还未理清楚思绪，极远处又传来了鼓声，鼓点密集。
“是战鼓。”
幕僚脸色大变，继而煞白：“方腊...方腊打过来了...”
康王身体一晃，满眼不可思议，喃喃道：
“怎么可能...怎么可能...”
曹华脸色微冷，见宋阳便穿戴铠甲便往这边跑，开口道：
“宋阳，调虎捷军过来保护王爷，若事情有变，立即出城。”
“不行！”
康王回过神来，提着袍子便要上马，急声道：“我一走杭州必然失险，让虎捷军协防禁军守住城墙缺口，方腊必然是派少数先遣兵马进城，还有的救。”
宋阳左右为难：“王爷，虎捷军是王府私军，第一职责是保护王爷安危，其次才是协防杭州，现在城墙出现缺口，若是叛军趁机破城，王爷的安危...”
“杭州城都破了，还要本王去哪儿？”康王心急如焚，根本不听劝阻。
曹华也懒得扯这些废话，抬手直接拍晕了康王，看向几个幕僚官家：
“去接王妃和世子，收拾好东西，我去城中查看情况，事情不对立即护送王爷出城。”
宋阳想了想，便带人进了王府，带着府上几百仆役收拾东西。
曹华为了以防万一，让寒儿跟着离开，他则带着李百仁快马加鞭，冲向宣扶使衙门。
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杭州是江南路的中心城池，大宋立国两百年来从未尽力战火，前些日子听闻睦洲发生叛乱，哪怕仅仅隔着两百多里路，依然觉得远在天边，如同听一个故事。官兵打赢了称赞几句用兵如神，吹了败仗骂几句窝囊，与在茶馆之中听说书先生讲评书区别不大。
可当从未响起过的战鼓响彻全场，当持着刀匪贼从城中各处冒出来见人就杀，瞬间便把满场的百姓和文人拉回了现实，只在书上见过的血肉战场，已经到了眼前。
乘着上次水门垮塌偷偷溜进来的叛贼不多，约莫也就两百来人，分成十余股在城中四处烧杀制造混乱，全是方腊军中的高手，寻常衙役打不过，大队官兵抓不着，硬生生将整个杭州搅的天翻地覆。妇孺、青壮在街巷间奔走，大声喊着‘打死人啦，杀人啦’，一传十十传百，所有人都和没头苍蝇似的乱跑。
随着战鼓的响起，官兵回防城墙，城中的秩序迅速瓦解，更大的混乱开始了。衙役大声呵斥百姓回家不要乱跑，可有些往外逃的乡绅根本拦不住，平民见豪绅上了船心中不服，在有心人的挑拨下，甚至与衙役起了冲突，事态逐渐走向失控。
曹华骑马在街上寸步难行，只能跃上房顶搜寻在城中捣乱的反贼，连续杀了两波后，便发现作用聊胜于无。黑羽卫尚未归来，贼子散步各处，光靠他一个人根本杀不完，只能折返来到了宣扶使衙门。
衙门内同样乱做一团，文官没头苍蝇似的乱转，原先定下的各种对策遇上变故成了摆设，主官不在彼此意见不统一，竟然不知道该干什么。
曹华冲击衙门的大厅，看到一帮子官吏乱糟糟的跑来跑去，怒声道：
“知州赵霆何在？”
起初没人答应，直到他拍烂了一张桌子，才有个小吏跑过来，满头大汗的道：
“方才拍人去请知州大人，衙役说知州大人不在府上，周边有百姓看见赵大人带着妻妾上了马车，也不知去了那里...”
“还有同知王大人，也不见了....”
“水门突然垮塌，肯定和赵大人有关系，赵大人恐怕已经畏罪潜逃......”
曹华满眼错愕，怒声道：“方腊还没打过来都跑了，知州跑了杭州谁来守？”
诸多官吏也想问这个问题，连顶头上司都望风而逃，都乱成了没头苍蝇，根本不知道该如何应对。
曹华见状，也只能离开衙门，前往厢军驻地，防御使张禄倒是没跑，带着湘军在城中围捕贼子驱散民众。两浙路制置使陈建、廉访使赵约率领禁军围堵从城墙缺口冲进来的叛军。
只是事态远比想象的要严重，主官逃离带来的影响，远不止职位缺失那么简单，不少惜命的官吏，见风头不对，直接带着妻妾扮成平民汇入人群逃离，杭州河流发达不止一个出口，未损毁的航道涌进大量船只，几处城门也被偷偷打开，大批的人群往外溃逃。官兵无法阻止，张禄下令放箭驱离百姓，不曾想守城门的副将先行被贼人砍了，愤怒的百姓冲击城门，竟然和城外的叛军形成了里应外合之势。
曹华整个晚上都在东奔西跑，努力联系各处守军维持秩序，只可惜在一座失控的城池面前，一个人的力量太过渺小，根本束手无策。
第二天清晨，久违的晨曦出现在了杭州城的上空。
一同出现的还有圣功方腊的大旗，和那句“是法平等，无有高下”的口号。
一望无际的匪军，出现在了杭州城外。
漫山遍野，刀锋如海。
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