京城，张员外府邸。
“张员外，这可如何是好啊！”
“是啊，张员外！当初，我们可都是停了你的劝说，才跟着你这样做的。现在，我们该怎么办啊？”
“张员外，你要给我们拿主意啊！”
……
屋内，一众山西晋商七嘴八舌地争辩着。
这些人看着张员外，仿佛像是一头头饿狼一般，快要把他吞了。
而此时的张员外，也有些愁容满面。
他自然知道，聚集在他府邸中的这些晋商，今日所为何事。
毕竟当初，悔不停范大人的话，错失了良机。
而致使，山西偌大的区域，竟然都开设了乔家银行。
而他们现如今的存款，全部放在大明皇家银行之中。
原本还希望，约定在某一天，一同去大明皇家银行进行兑现，挤兑大明皇家银行，让他们信誉受损。
然而，还没等到时机到来。
就发生了大明皇家银行发行钞票的事情。
原本他们指望的是，大明皇家银行内的存款，全部放贷给了朝廷，继而银行之中的存银就所剩无几了。
他们再去挤兑，就能够事半功倍。
然而现如今，银行发行钞票，使得普天之下许许多多百姓们的散碎银两，进入到了银行之中，大大缓解了现如今银行的存银数量。
他们再去挤兑的话，非但起不了任何效果，而且还白白损失了这么长时间。
时间，就是金钱！
身为商人，白白错失了这么大好的机会，如何不让这些人气馁呢。
现如今，听着一众晋商七嘴八舌地指摘，张员外脸色阴沉，半晌儿说不出来话语。
“张员外，你说，我们现在该怎么办！”
又一声指摘，在屋内响了起来。
看着面前这些人的目光，张员外摇摇头，说道：“的确，当初我们选择不当，错失良机。但是，我们也没有什么损失啊。我们的银子，存放在大明皇家银行之中，难道还会被银行私吞了不成？你们若想取走银子，随时可以走，我张某何德何能，自然也拦不住你们啊！”
“至于现如今该怎么办，恕张某鲁钝，暂时没有什么高见。诸位，请吧！”
说着，张员外做了一个手势，示意下人们送走这些晋商。
然而这些晋商们，却面面相觑，并没有离开。
他们今日前来，自然不是为了发泄心中怒火的。
他们前来，还是为了商量一下接下来该如何做。
听到张员外下逐客令之后，一名中年人清了清嗓子，开口说道：“张员外，请息怒。这几个月，我们的确错失良机。但是咱们山西人，若是内生嫌隙，岂不是让他人坐收渔翁之利啊。”
“今日，我们前来，是想商量一下咱们接下来的策略啊。”
“的确，咱们这十几家，高达千万两白银的家产，是没有什么损失。就算是挤兑不了大明皇家银行，咱们取出来，也能够做一点其他生意啊。”
“有道是，合则共赢！咱们晋商，更应该拧成一股绳！
”
看着面前这些人，张员外微微抬头，问道：“怎么？你是想咱们一起，回山西开设银行吗？”
“以咱们十几家，联合在一起，的确能够开设一个更大的银行。但是，咱们已经晚了几个月，恐怕要想和乔家竞争，就有些困难了啊！”
对于张员外的话，中年人并没有反驳。
他点了点头，说道：“张员外言之有理。我们现如今，若是回山西开设银行，再与乔家竞争，着实有些困难。”
“因此，我并没有打算回山西开设银行。”
“哦？”
这一下，张员外来了兴致。
张员外盯着中年人，开口问道：“老宋，你有什么好主意啊？”
“回山西挖煤炭！
中年人宋时行淡淡开口说道。
“挖煤炭？”
张员外愣了一愣，有些诧异。
不仅仅是张员外，就连屋内的其他人，都有些疑惑。
要知道，在山西那边，煤炭的确很多。
不过，也非常便宜。
家家户户随便在野外挖一点、拣一点，就足够自己家一年所需了。
就这，还用回去挖吗？
这不是大材小用嘛！
他们这么多人，加在一起，总财产没有数千万，也有一千余万了！
如此大规模的资金，就算是回山西开设银行，也还能和乔家争上一争。
挖煤？
那不是说笑嘛！
一些人讥笑一声，说道：“老宋，你是不是在说笑啊？回山西挖煤？咱们山西那边，漫山遍野都是黑煤炭，可以说家家户户都有，几乎都没人
要的东西。咱们回山西挖煤，做什么啊？”
“就算是其他省府很少有，那东西特别重，咱们就算是运送到其他省府，恐怕也赚不了多少钱啊！”
“是啊是啊！”
“我看这个主意，有些不妥！”
“我也觉得！”
“依我看，咱们还是把资金抽出来，联合在一起，回山西也开设银行。咱们十多家联合在一起，就算是入行晚了，难不成连小小的乔家，还打不过吗？”
“我看行！加我一个！”
“加我一个！”
……
一些人连忙开口附和说道。
但是，张员外却并没有开口。
众人看着张员外，问道：“张员外，您德高望重，是咱们晋商的头面人物，您要不要参与进来啊？”
“我？”
张员外愣了愣，转头看了看要开设银行的这些人，又看了看一旁的宋时行。
随即摇摇头，说道：“开设银行，还是有些晚了，我就不参与了。”
“那好，张员外，那我等先行告辞了！”
说着，众人连忙拱手作揖，离开了张员外府邸。
看着人群离开府邸之后，原本嘈杂的屋内，一时间变得有些寂寥、冷清。
偌大的房间之中，只剩下张员外、宋时行以及另一名晋商。
此人原本就经营煤炭生意，家产并不多，因此也没有走。
三人坐在屋内，整个屋子也显得有些空旷。
而这时，张员外转头看着宋时行，开口说道：“老宋啊，现在其他人都走了，就剩咱们三家了。”
“说
实话，对于联合银行一事，我觉得是能成。”
“不过，我还觉得你说回山西挖煤一事，也不是空穴来风。”
“老宋，你就不要卖关子了，说说你是怎么想的！”