轩辕稷的眼泪瞬间止住，他问：“父皇挚爱之人是……是左常在？”
皇上神情落寞，招了招手，笑着说：“稷儿，你过来，父皇告诉你。”
轩辕稷小步膝行了几下，离皇上更近了，他向前倾着身子，忍着心痛，竖着耳朵听。
皇上脸上的笑突然诡异起来。
“稷儿啊，父皇最爱的人……是……是……”
轩辕稷突然感觉脖子处一阵勒痛，呼吸顿时变得不畅起来。
他惊愕抬头，发现他一向儒慕的父皇正面目狰狞地看着他，父皇的目光中尽是恨意。
轩辕稷心痛得无以复加，他的父皇竟然要勒死他？！
轩辕稷本能地挣扎起来，他使劲去抓箍在脖子上的绳子。
皇上低吼一声：“快来人啊！朕没有力气了！”
宫女和太监闻声飞奔着过来，宫女将绳子缠好，他们一人抓住绳子的一端，就要使劲勒轩辕稷。
轩辕稷的命危在旦夕。
皇上像看仇人一般看着轩辕稷，低声痛骂道：“朕真后悔没有早日废了你们母子！”
轩辕稷的眼睛血红，用难以置信的眼神看着他的父皇。
皇上显然累极了，他一下子倒在床上，喃喃道：“明珠，明珠……”
此时，大殿的门突然被人踹开。
风猛地冲进了殿内。
皇后带人脚步匆匆地跑了过来，一边哭一边喊着：“稷儿，稷儿……松手！快救太子！”
几个锦衣卫冲进来，瞬间控制住了那几个宫人。
脖子处的绳子被拿来了，轩辕稷猛地咳嗽了几声，然后就像一条在岸上的鱼一般，躺在地上，大口大口地呼吸着。
眼泪无声流淌，他身子颤抖着。
他想跟他的母后说话，让她不要担心，可他好像失去了说话的能力，只发出含混不清的声音。
皇后红着眼睛，悲愤地看向皇上，颤抖着声音质问道：“俗话说，虎毒不食子。轩辕畅，你为何要杀你的亲生儿子？！他是你唯一的嫡子！”
皇上眼看大势已去，流着泪笑了起来：“毒妇！朕后悔，真不该立你的儿子当太子！”
皇后气得胸脯剧烈起伏着，说道：“臣妾看皇儿很好，他勤谨爱民，他监国处理政事并没有任何不妥之处！”
皇上挣扎着起身，颤抖着手，指着皇后想骂什么，却没等骂出来，就扑腾一声跌在床上晕倒过去了。
与此同时，轩辕稷也晕了过去。
皇后赶紧俯身来到轩辕稷旁边，哭喊道：“稷儿，稷儿，你别吓母后啊！你快醒醒！”
这时候，柴太医提着药箱匆匆忙忙赶了过来。
皇后招手道：“柴太医，快来救太子！”
柴太医蹲下来为轩辕稷把脉。
被抓的一个宫女喊道：“皇上！柴太医，皇上……”
皇后猛地转头，目光狠厉地盯着那个宫女：“闭嘴！来人！这些宫人伺候皇上不尽心尽力，将他们带下去全部杖毙！”
锦衣卫押着宫人们下去了。
过了片刻，柴太医回禀道：“皇后娘娘，太子殿下没有大碍，需要服药静养几日。”
皇后仔细打量绳索，发现宫人们慌乱之间将绳子打结了，这样大大减弱了他们勒轩辕稷的力道，轩辕稷才侥幸保住了性命。
皇后含恨看了看皇上，对柴太医说：“柴太医，今后你只需要照应太子的身体就好，皇上这边本宫会另外安排太医。”
柴太医明白，这种你死我活的权力争斗，他不能参与进来，便行礼道：“是。”
宫人将太子抬到偏殿，柴太医跟着往外走，临出门的时候，他回头望了望皇上，不由得回忆起当初那个意气风华的皇上，心中有了物是人非的感慨。
皇上老了，也昏聩了，大概到了他落幕的时候了。
柴太医忙活了许久，轩辕稷才醒过来。
皇后让人端了参汤过来喂轩辕稷。
轩辕稷显得惊魂不定，神情有些木然。
皇后一直在旁边安抚轩辕稷。
小半碗参汤喝完，皇后给轩辕稷擦了擦脸，温和地笑着，柔声说：“稷儿，睡会儿吧，母后在这里陪着你。”
轩辕稷突然用极其沙哑的声音问：“明珠……是谁？”
皇后的脸色顿时紧张起来，问：“你提她做什么？！”
轩辕稷执拗地问：“是谁？”
皇后在床边坐下，叹了口气，说：“你听说过明妃吧？”
轩辕稷惊愕：“明珠就是当年的明妃？”
皇后点了点头。
轩辕稷想了片刻，说道：“父皇方才呼唤明珠。母后，父皇是不是很宠爱明妃？”
皇后苦笑道：“明妃长得美艳，你父皇最初很喜欢明妃。然而，明妃不愿接受恩宠，胆敢刺杀皇上，那件事之后，皇上就将明妃幽禁起来了。”
轩辕稷很是惊讶：“幽禁起来了？儿臣怎么听说明妃当时就被赐自尽了？”
皇后轻哂：“原本你父皇是要赐明珠自尽，可是，就在明珠将脖子套进白绫里，蹬倒了小板凳以后，你那多情的父皇不舍得了，上前去将明珠抱了下来。”
轩辕稷理了理思绪，过了半晌，问：“母后，这么说后来父皇还是跟明妃在一起了？”
皇后长叹一声，目光落在闪烁的烛光上，说道：“你父皇对外宣称明妃死了，好维护他身为君王的体面和威严。实际上，你父皇将明珠当成了他的禁脔。”
太子咬了咬嘴唇，问：“那……明妃对父皇态度如何？”
皇后说：“明珠性子刚烈，宁死不肯侍奉你父皇。没有办法，你父皇命人将明珠手脚捆住，强行宠幸了她。之后很长时间都是这样，到后来，明妃好像认命了，就不再闹了。”
皇后慈爱地看着轩辕稷：“你睡会儿吧，问这些陈谷子烂芝麻的事儿干什么？”
轩辕稷喝了口茶润了润嗓子，说道：“母后，儿臣不困，这些事很重要。母后，明妃可曾孕育子女？”
皇后回忆了一下，轻笑一声，说：“我掌管六宫，却管不到明珠那里。你父皇将明珠关在隐蔽的地方，不让任何人靠近，母后费了好大劲，才打听到一些消息。不过想来她应该没有孕育过子女吧。”