晨光破晓，山雨初歇，朦胧的天光透过山顶今日稀薄的龙云洒落山城，雨水洗刷过的街道焕然一新。湿润的清新空气润彻肺腑。
头发还沾着雨滴的少年站在无名宅邸的紫漆大门前，像是尊石像般巍然不动。直到长街苏醒，有早起的人出现在远处的山道上。
少年才抬起一脸疲惫憔悴的面容，轻轻推门，无名宅邸厚重的大门发出吱呀一声闷响，借着敞开的一道门缝，少年像是一阵风一般钻了进去。
前脚才踏入宅邸内，那名总给人一股不适气息的丫鬟早已等候多时，恭敬地捧着干净的巾布站在过道处。
少年毫不遮掩的眉头一皱，也没有自己独自外出被人发现时会有的窘迫，对于丫鬟视若无物般径直路过。
一直卑谦低头的丫鬟在少年走过后抬起那张覆有狐面的脸，似笑非笑的画眼直勾勾盯着少年的背心。
身后传来咯咯咯的尖笑声，少年被盯得心生恶寒，忍不住转身呵斥道：“别他娘地跟着我！”
狐面丫鬟被厉声训斥，不惧反进一步，边走边向少年递上手中的干巾布，笑嘻嘻道：“自以为是的东西，少给自己脸上贴金。你一个乳臭未干的小子，我能看上你什么？要不是白螭那小子让我传你去见他，你太爷爷来了我也懒得搭理。”
少年被反呛一口，倒也没有先前那般生气了，只是语气依旧没有转变，生冷道：“他人在府上？”
“昨天深夜刚回，现在多半在书斋。”狐面丫鬟见少年接过了手中巾布，传话的任务也已经达到，便不再逗留，一阵青烟腾起在面具上，最后钻回狐狸面具的眼窝中。
随着面具掉落地面的啪嗒声响起，丫鬟很快恢复神智，茫然地打量了一眼周围后，便立马下意识的跪在原地，不停说着自己如何粗心大意，一时打盹之类的话语。
耳根烦躁的少年不再停留，转身径直朝着府邸高处走去。
洞府内别有洞天，穿廊登阶，小小的空间称得上是九曲回廊，在那条终年没有阳光朗照的昏暗走道尽头，少年酝酿了一会儿，才郑重地推开屋门。
明朗的天光迎面打来，书斋内山崖一侧的扇门一律大开，采光通亮，连带着灌进了连绵不绝的山风，吹拂的桌案上的纸张书页哗哗作响。
空荡的屋内只有一人倚靠在案几旁，背对着廊道，看不清清醒与否。
白晔华走进屋内，风中有酒味传来，这令他有些意外，印象里这个男人极少会有醉酒失态的场面，向来以沉稳不行荒唐事为人所道。
“听听！小子，满屋都是翻书声，连这过山风都知道要多读书，你又为何不肯多识几个字？”身前传来男人的叹息。
少年不愿过多搭理，只是乏味地说了一句：“有何事？”
书声翻动依旧，白家家主却仿佛睡着了一般，伏在案几上没有动静。
见状，白晔华转身便准备离去。男人又忽然抬起身来，语气低沉道：“昨夜又去那书生屋前蹲着了？”
少年顿时悚然一惊，困倦的眼神也清醒了大半，听见这样的语气，他便知晓眼前的男人已经清醒过来了。不敢狡辩，少年只是没有承认，不吭声的站在门口。
白螭轻轻以指关节叩击桌面，回味般徐徐道：“入城之时在登山道上，道理我便已经与你讲过了。城内择人而噬的朝中之兽不在少数，包括我也算得上是屈指可数的凶兽一只，但想要堂而皇之地行凶杀人，你区区一个白家子弟，是不是也太高看自己了？”
男人丝毫不在意连自己一块嘲弄，回过头看向少年。晨光明亮，山风吹拂中白螭目光凌厉地看向少年。
被盯着不自在的少年这才吐露道：“那玉氏将军再如何能耐也只是一介武夫，既然先生忌惮那位山腰读书人，那我只要砍掉玉氏将军的这位左膀右臂，先生在城中的威胁也会少许多。”
男人闻言先是放声大笑了一阵，接着便眼神凌厉一转，冷声道：“天真，世间事若真是像你所想的那般，凭借一柄刀便可以尽数解决，那天下诸多条条框框，凭什么让许多人费尽心思？”
少年不明所以，只是忍不住捏紧身后背负的刀鞘。
白螭叹了口气，语气放缓，说道：“不说其他的，既然连你都知晓那位书生的地位之重，他玉叔衡又何尝没有意识到，今日你若是真敢拔刀出鞘，最后收尸的人，只怕不是那位西南诸侯，反而是我了。”
白家家主语气之认真，连少年一时间都不禁后背一寒。
意识到自己想法过于天真的白晔华，一时间是认错也不是，嘴硬也没有道理。
“先生，出门前，家中长辈就交代过我，说先生现在缺的就是一柄好刀，让我扮演好刀的角色，所以我来了，来到东陆这座有名的帝王之都。可入城直到现在，先生也不曾指使过我。我不理解。”
白晔华最后还是道出了心中的不解，在他心里其实想法很简单，一柄好刀就应该常出鞘，白螭现在握着专为杀人而铸的刀，却始终不出手，在他看来就是暴殄天物。
白螭嗤笑一声，这一次终于以看待晚辈的目光打量眼前的少年，解释道：“你也是习刀之人，那我问你，两方交战，岂有随意挥刀的道理？”
少年一愣，陈述道：“不可，生死一线之间，刀锋交错更是如此，刀客相逢，说到底还是一刀决生死的事，没有一击毙命的把握，身上再多道伤口也是于事无补。”
说完他便看到男人寻味地看着自己，少年微微沉思，突然恍然，自省道：“我明白了，多谢先生赐教。”
道理说得通了，白螭心情也是大好，加上本就有酒劲相助，便拍手道：“本来一手扶持的雪走营在昌郡损伤惨重，我还颇有些郁闷。现在想想一帆风顺久了，难得遇见些挫折，也算好事，起码让我意识到了山上势力打架，山下人还是不能多参和。”
男人似乎是下定了决心，严肃道：“确实，正如小子你所说，好刀还需多磨，既然你这柄刀渴了，那我便喂你点新鲜血液。”
少年不禁挺直身板，捏紧刀鞘的手也因为兴奋不自觉地发力。
白螭随手从袖口抽出一封密信，飞向少年。
白晔华接住定睛一看，只是粗略一眼便看清了大半来龙去脉。这是一封寄往昌郡城的密信，收件人是位名不见经传的郡守。
白螭看见少年眉头紧皱，便解说道：“城中我白螭一脉最为得势，兴风作浪许久，西南诸侯麾下的玉党也正值兴起，除了我们两派外，还有一支包含淮安国公百里文山在内的旧党余孽，虽然掀不起多大风浪，但总有人自作聪明自作主张，多多少少会打乱我的既定计划。既然有人想不开自找死路，我手下的雪走营多年染血，也不嫌再添一笔。”
白晔华翻看半天，也没找到寄件人的名字。
男人干脆直接说道：“这封密信，是雪走营的谍子废了好大力气半路截得，寄信人和那位金郡守有些交情，所以见不得我暗中指使幼帝促使金吕两家联姻，于是寄信给那位金郡守嘱咐多加小心。”
少年极少阅读文章著作，更是看见蝇头小字就头晕的性子，干脆出声打断道：“先生目标是谁，直说便是。”
“猴急！”男人笑骂道：“此人在城中地位不低，在以百里文山为首的护国忠臣中也算排得上号的人物，都说户部是浊酒一缸，礼部是清水一潭，他温玖，便是礼部清潭里最大的一尾红鲤。”
“来来来温尚书，都说帝都无佳肴，白帝城上下翻不出一间百年老字号来，这说的是什么话，迁都才几年？要我说啊，这山脚的焖肉包子就很好吃。”一身常服的玉叔衡站在摊子前，热情招呼身后满脸不乐意的男人上前尝试一下。
同样一身不显眼常服的中年男人架不住他热情难耐，硬着头皮凑上前去接过一个热气腾腾的大包子咬了一口，顿觉惊艳，忍不住又咬了一口肉馅十足的油香包子。
玉叔衡看见男人食欲大开的模样，也没取笑一番，只是跟着一起站在摊前大快朵颐起来。一个镇国大将军，一个是朝中礼部尚书大人。就这样混在早市热闹的人群里，在路边分光了十个肉包子。
“怎么样，温尚书，没骗你吧，过早就得吃这家的肉包子，不然啊我一天都没力气。”玉叔衡拍了拍手，眼看掌间沾染了肉汁的油花，干脆故作豪气地拍了拍中年男人的背，顺带着抹净了手中油水。
这一切都被唤做温尚书，真实身份就是朝中大臣温玖的男人看在眼里，明明十分注重卫生的男人此刻也只能忍气吞声，先不说这位西南诸侯站在这人畜无害，实则背后不知沾染了多少朝中大臣的鲜血。单单是这顿包子钱，还是玉叔衡出的，吃人嘴短，男人就算是心里再添堵，也只得往肚子里咽。
温玖简单拍了拍手，故作镇定的点点头道：“多谢大将军请吃的肉包子，温某着实美餐一顿，若无他事，便先行打道回府了。”
今早便衣出行，本就是借着今日没有早朝的机会，来山脚的早市解一解馋。若是没有意外撞见同样来此觅食的玉叔衡，他八成会去平日常去的那家云吞铺子。白帝城虽没有出名的美食酒家，但值得称道的是云集了四方州城的吃食，所以城中每个人都能在此处寻得家乡滋味，这也是为数不多能在这座山城中慰劳人心的一点。
他温玖是江南人，吃惯了大鱼大肉的城中宴席，难免会思念那一碗清淡合宜的云吞。只不过今日尝过了这包着大块红焖肉的包子，温玖不禁思考日后早餐的选择是否可以再添一项。
眼看男人要走，玉叔衡也不阻拦，依旧立在包子摊前，简单的招了招手，便目送着男人汇入人流中去。
今日早晨偶遇，称不上有多巧合，从那位温尚书出门到拐至山脚，时间线路都有人不断汇报，能恰巧出现在山脚早市的路口，完全是他玉叔衡一手构筑的假象。
这般大费周章的目的，谈不是多复杂，对于玉氏将军来说很简单，只是单纯的想见一见这位礼部的文人。
包子摊老板眼看这位身材高大的男人吃完后不肯离去，依旧杵在摊前，还以为是他没吃饱，直到男人伸手莫名其妙的挥了挥，很快人群中便多出了一人，不知何时站到了男人身后。
玉叔衡直示道：“去，给时明带一份包子去，他应该还没吃过早饭。”
那名随身侍从闻言一愣，犹豫道：“将军，早市人流混杂，要是有雪走营的谍子......”
“放心去就好了，”玉氏将军径直打断道：“我就在此处等一个人，有那个人在，白帝城能伤我的人不过一只手。”
话已至此，那名侍从很快便带着一纸包子向山腰赶去，留下男人独自站在原地。
在人群中也要高出一头的男人扫视着来往行人，他很享受看见众人行事匆匆，自己能够如礁石般伫立其中的感觉。这让原本等待的时光变成了一种享受，早晨的时光便在人群中默默流淌而逝，与人流混杂着流向远处。
玉叔衡逐渐懒散的目光突然一凝，因为他看见长街人流中多出了一道礁石，和他隔着人流向对立，他看向那人，对方也在斜眼看向这边。
那名头顶斗笠的汉子黑着脸，看不清面貌，只有凌厉的目光在人群中格外显眼。玉叔衡看着他，毫不避讳的抖着胡子笑笑。见此，对方也没有作多余的举动，只是一个眨眼的瞬间，便消失在人流里。早市上行人来往，没人注意到这短暂一瞬的目光交锋。
眼看那人消失，玉氏将军重新恢复成了懒散的模样，赖在包子摊旁，惹得老板起了疙瘩，忍不住问道：“这位大爷，你若是吃饱了，可以往旁边稍稍不，你恁大一个人往这一杵，我生意都给你搅和没了。”
玉叔衡也不害臊，哈哈大笑两声，突然指着人群笑道：“别急别急，这不就来了嘛！”
顺着男人手指的方向看去，第一眼没看见啥人，但很快摊子老板便发觉街道上人流里有一柄皮布包裹的长柄刀，树立着朝这边走来。
那柄刀无形中劈开人潮，在混杂的人群中路线明确径直朝着这边走来，随着越来越近，最终从人群中走出一道身姿窈窕的身影，一身绿衣扎着马尾辫的少女手持比自己高出一大截的长柄刀，最终站立在摊子前。
比玉叔衡要矮上一头有余的少女抬头看向他，张口半天，一时不知道说什么，最后有些气馁的说道：“我来了。”
玉叔衡满意的点点头，又跟摊子老板要了一笼肉包，招呼道：“来，尝尝看这家的包子，味道没话说。”
少女点点头，将看上去颇为沉重的长柄刀往背后一挎，对比之下有些娇小的身板轻松扛住了长刀的重量。
二人没有再多说什么，少女开始埋头吃包子，食欲很好，胃口很足，几乎是一口一个的横扫着刚出笼的包子。
玉叔衡在一旁看着，徐徐道：“玉钗刺客正式进城之前，你作为头领先去保护一个人。”
一听说要干活，少女便停下手中动作，转头看向将军。
“刚才一路走来，可记得一个文官气十足的男人？高颧骨，左手指上有块疤。”玉叔衡故意考量道。
少女转着大眼珠子思索了一番刚才行来所见人物，很快便咽下口中食物答道：“记得，穿了一身褐色衣衫，在早市前第二道口子往山上登去了。”
男人欣慰的点点头，接着便神情一变，严肃的下令道：“他叫温玖，是礼部的龙鲤，保护好他，直到我让你出城之前。”
【首先想要和各位读者说一声对不起，前段时间疲于工作的事情，实在难以分身，导致断更多日，感谢依旧还在支持我的读者们厚爱，今后会努力让自己不断更，更不会落下质量，书中所写，都是我想呈现给大家最好的作品，谢谢】