“大人！”楚昭云还未靠近白家，就看见段景曜在巷子口等她。
天已经擦黑了，可段景曜的身影却很清晰。
他笔直地站在巷子口，风吹起他的头发，却吹不动他的身形。
楚昭云回头一看程府的小厮还没跟上来，下马说道：
“大人，我先去趟附近的客栈留个信儿。”
“一起去。”
“嗯，白泽呢？”
“他今晚跟白沼一个屋将就将就。”
“好，这样白沼有什么动作也瞒不过白泽，下午可有什么收获？”
段景曜点了点头。
下午他和白泽在白家院子里干坐着，白沼和白盈已经不再吵闹了。
只是谁也不搭理谁。
本以为没什么收获，却被白泽发现了点什么。
“白盈似乎是喜欢穿青绿色的衣裙。”
“这有何不妥？”
“我也没注意到，是白泽，他断定今天下午白盈从自己屋里出来所穿的绿色衣裙，不是一件。”
“什么意思？”楚昭云没听懂，难道说下午白盈又换人了？
“不到两个时辰，白盈至少换了三套衣裳。”
“什么？没看错吧？”
“你知道的，若是白泽想要观察什么，他记不错的。”
楚昭云这才想起来段景曜曾经说过白泽有着过目不忘的本领，她又纳闷：“白盈有忍不了脏的毛病？所以才频频换衣裳？”
“你觉得像吗？”
“不像……”看白日里白盈那架势，根本不像是在乎衣裳干不干净的人。
想着想着，楚昭云心里就有了猜测：“如
此说来，只有一个可能……她不是白盈。”
“不是白盈，那她会是谁？”
段景曜没回答楚昭云的问题，反而问道：“你什么时候会大口吃饭，吃得极快极多？”
“饿的时候。”
“所以我猜测，现在这个白盈，很有可能是一个……”
“乞儿！”楚昭云与段景曜异口同声道。
“我跟大人想到一块去了！白盈的行为举止不像是个闺阁女儿，说话也大大咧咧很是豪迈，吃东西快又多，又频繁地换新衣服，除了乞儿我想不出来其他身份了。”
“是不是，打听打听就知道了。”
楚昭云点了点头，跟着段景曜进了客栈，安置好了马儿，留了给程府小厮的口信，两人便带着一箩筐的饼子上了街。
“跟我来。”段景曜带着楚昭云，七拐八拐，来到了一处废弃的房子。
此处门掉了半截，窗子也全破了，不像是正经住处。
楚昭云低声问：“大人怎么知道此处？”
“你来之前，我在周遭转了一圈，白家方圆五里地内，有两处乞儿聚集之地，一处离白家稍远一些，多数是一些老人。一处便是这里，都是半大的孩子。”
楚昭云顾不上想别的。
跟着段景曜进了简陋破旧的房子。
一进屋，一股子霉味就扑面而来，一个个正在说话的小脏孩，纷纷抬起头来看着她。
她顾不上想白盈的事。
她脑子里第一个想法便是，为什么有这么多孩子在这里当乞儿。
“你们
是谁？”
一个长得稍高的孩子拿着木棍站起来，指着段景曜和楚昭云质问。
能看出来，他是这伙小孩子中的头目。
从他的眼里，楚昭云看见了警惕，也看见了狠毒和厌恶。
一个小小的孩子眼中，竟有这般复杂的情绪。
楚昭云温声开口：“我们想打听些事情。”
乞儿把木棍使劲戳了戳地，问道：“打听事？有银子吗？”
“有饼子。”
听见楚昭云说有饼子，其他乞儿忽然都纷纷站了起来。
一个一个地挪着步子朝楚昭云走来，毫不掩饰自己眼中的贪婪与饥饿。
楚昭云甚至分不清他们眼中的饥饿，是在看她，还是看饼子。
她验过数不清的尸体，见过各种千奇百怪的死法。
胆子早就练得比寻常人大很多，哪怕是去乱坟岗刨尸体她也没怕过。
可眼下，对着一群活的小孩，她竟然产生了害怕的感觉。
很快，乞儿们就走到了她和段景曜的身前。
只离着两步的距离。
“你们……”楚昭云张嘴，有些语塞。
随后，段景曜就站到了楚昭云身前，挡住了她一半的身子，也挡住了她要说的话。
“想抢？”段景曜说完，伸手夺过来乞儿头目手里的木棍。
一根比乞儿胳膊还要粗的木棍，俨然是乞儿的武器。
可这武器，在段景曜手里，就如同树枝一般脆弱。
用力一掰，就脆生生地断了。
伴随着木棍落地的声音，还有乞儿们往后退的声音。
一个个缩着脖子
往后退，丝毫不见方才的气势。
段景曜这才又从楚昭云身前退回了方才所站的位置。
“我问你答，自然这箩筐饼子都是你们的，不按我的规矩办事，就什么都没有。”
乞儿头目见识了段景曜的力气后，知道他不好惹，便换了嘴脸。
笑嘻嘻的脸上带着小心翼翼，和方才的蛮横简直判若两人。
“贵人，你问，知道的我们一定就说！”
见这乞儿贼溜溜转的眼睛，段景曜就知道他不老实。
在街上混口饭吃的人，惯会见人说人话，见鬼说鬼话。
说道：“想跟我耍花招？”
皇城司的犯人，没有人能抵抗得了段景曜的眼神，可如今用在一个乞儿身上，倒是没用了。
楚昭云也看出了乞儿的不老实。
一时之间倒是不想问白盈的事了，问道：“你们是哪里来的，为何会在这当乞儿。”
见没有人回答她，楚昭云又说：“是与家里人走散了？还是被人拐来的？”
段景曜明白了楚昭云的意思，顺着她的话说道：“我们可以帮忙寻找你们的家人，也可以安置你们，难道你们是想当一辈子的乞儿？”
“真的？”乞儿头目打量着眼前二人，见他们穿得富贵，倒是有些心动了，又问：“你可以安置我们？教我们本事？衙门可是都不管我们，你们能管我们？”
段景曜点了点头，刚开口却被楚昭云抢先：
“可以，我认识一个漕帮的人，漕运之道从来不看人的来
历和出身，虽是讨生活，但只要肯干，还愁没个体面吗？”