保定府，衡水县。
刚刚入秋不久，一场小雨就袭击了这个县城，说不上雨打芭蕉，只能说是略显滋润了干涸已久的大地。
郑森按剑，身着一件稀钱的戎服，外面罩了一层皮甲，在阳光的照射下，显得威风凛凛。
此时的他，不像一个县太爷，反而像一位将军，魁梧的身姿，极为显眼。
他久久站立在一个小土丘上，看着大路上杂流而入的军队，将士的靴子踏在潮湿的土路上，却依旧让灰尘大起。
显然这种小雨，只不过是挠痒痒罢了。
清风里弥漫着一股子泥土特有的气味，花瓣在泥泞里很快被践踏到了淤泥中。
巡防营三百来号，基本上按照七日一操的强度来训练，军官们来源颇多，但营正却是来自于京营。
所以在他一般照猫画虎的操练下，整个衡水巡防营，倒是显得有模有样。
而在另一边，规模达到五百人的青壮民兵，却一个个杂乱无章，显得极为热闹，仿佛是一个菜市场。
巡防营约莫一刻钟就集合完毕，而各村到来的民兵们两个时辰了也还是乱糟糟。
刚任免半年的乡警们，一个个喊破了嗓子，半个时辰才算集结完毕，勉强看出个队伍样子。
至于为何不让巡防营去帮忙，且不说认不认识，就说那咋七八啦的方言，关系，估摸着得折腾到两个时辰。
“湖广时，每入冬则操训百姓月余，如此精兵不绝，看来河北任重道远啊！”
郑森看着眼前的这两支军队，颇有些失望。
巡防营到底是不是京营，地方部队，但是他一想到京营中的风采，心里总是不免失望。
至于民兵，更不用提了。
“县尊，本县巡防营，民兵，已集合完毕。”
人高马大，40来岁，一脸疲态的赵安，拱手拜下。
“嗯！”
郑森脸色不变，开口说道：“这场演习就开始吧！”
乡警们注目以视，满脸的巴结。
言罢，他就坐上了高台，看着这场地方武装的演习，眼神却飘散到了天空中。
在三老任命之后，他这个县太爷的威名直达乡村，自然而然，就想要一番业绩了。
如今河北三年半税，地方人烟稀少，无论是教化还是赋税，他都没有机会。
既然没有机会，那就创造机会。
郑森早就打探清楚了，在衡水之中的芦苇荡，有着上百户的船民。
平常无事的时候打鱼为业，碰上了好处，就化身为水匪，日子过得有滋有味。
况且，衡水直通盐池，也是一条通行盐船的交通要道，必须要整理干净。
而这些水匪们，则是私盐的喽啰，起到了掩护作用。
以往的县官们，对于这些倚仗着地利，打不着抓不到，跑的还贼快的水匪们，无可奈何，索性就不管了。
但郑森不同，堂堂的庶吉士，下放到地方为官，必然是要做出政绩的，不然怎么升官？
衡水芦苇荡极多，抓肯定是抓不着的，但郑森却另有法子。
那就是封锁。
将芦苇荡一带，完全封锁住，不让一粒粮食流入河中，到时候其就得现形了。
巡防营的兵马自然不够，所以，他就把心思，聚拢到了民兵身上。
“县尊，这群泥腿子们，看上去虽然不错，但却没有胆子上阵杀敌，还是让他们运粮吧！”
赵安叹了口气，无奈吐露。
“这可不行。”郑森摇摇头，道：“总归还是要操练一番，不然的话遇贼了，可是要拖累到咱们的。”
“不求他们娴熟战阵，熟悉一点是一点。”
用着县衙的粮食，郑森操练了三天时间，总算让这群人知道了，什么叫旗帜，什么叫队伍。
随后，一千来人，撒在了沿河两岸的村镇，大路上却寥寥无几。
无他，粮食罢了。
北方的天气转眼就变，过不了几天就入冬了，即使是水匪，也得买粮食，光吃鱼可挨不过去。
方圆百里的大村大乡，郑森都安排了民兵驻扎，就是为了限制粮草。
至于更远的地方，则完全没有必要。
水匪一旦上岸，战斗力直线下降，更不要说离开老家，去往他县买粮食了。
内阁政令一下，巡抚及三司（习惯性称呼）衙门，立马要求各县成立三老，重新控制离散多年的乡村，建立秩序。
所以，三老们一来，路引制度再次复活，但凡离县，必须要有路引。
在这种情况下，水匪们就陷入到了泥潭中，怎么也逃脱不得。
“县尊，您是想要收编他们？”
赵安坐在一旁，对于眼前的知县添了几分尊敬，这虎背熊腰，马骑的比自己还溜，谁不怵？
“所以说省里言语要成立水面巡检，但这群水匪，不知道祸害了多少百姓。”
郑森厌恶道：“附近就是盐池，让他们当巡检，这不是让猫看鱼吗？”
“再者说，巡检是府衙的事，剿灭水匪是咱们的功劳，两者不可混合。”
“没错，剿匪才是功啊！”赵安连连出声，兴奋道：“我听说山东、山西那里，剿匪热闹着呢，有个知县刚履历一年半，就升了。”
“干好自己的事。”郑森虽然眼热，但却明白，这事不能急。
官场上习惯多一事不如少一事。
你若是能折腾成功也就罢了，要是失败了，那可就前途黯淡了。
对于这次剿水匪，郑森可谓是成竹在胸。
在内阁担任中书舍人几个月，整理了成百上千的奏章，关于剿匪的不计其数，阅览多了，经验自然就来了。
看住村镇后，郑森也怕时间拖长了，民兵们把县仓的粮食吃光了，所以弄了个围三缺一。
故意遗漏几个村落，让水匪们去打拿，到时候直接一网打尽。
果然，土匪们预备着过冬粮食，等于棉布、菜肉也缺乏的紧，双方对峙了接近半个月，水匪们再也忍不住了。
一番偷袭，挑了薄弱处，看到满地的粮食，正洋洋得意之时，一伙人全部被包围起来。
男人们被抓了，妇孺们自然只能投降。
衡水匪患，一下就解决了大半。
地方称颂不止，郑森则嘀咕：“此战多赖于三老。”
没有三老，乡村就是个筛子，水匪们勾结刁民，来去自如。
有了三老的帮助，剿匪也只是等闲。
“陛下真乃神人也！”郑森由衷感谢佩服起来。
随后，他听到顺天府清除水碾的消息，立马心头一动。
大张旗鼓间，郑森竟然也拆除了衡水之上的水碾。
这一下，郑森名动河北，转眼间就传到了内阁。