第228章 拥立天子
刘秀和刘縯准备拿下宛城，在这里他们遇到了严尤和陈茂所指挥的军队。
严尤是新莽朝廷中颇具才干的将领，始建国二年（公元9年），任讨秽将军，出渔阳，击匈奴，后受封武建伯，天凤三年（公元16年）代陈茂为大司马。
前些年，赤眉和绿林起义了，有一次廷议，严尤说匈奴的事可以放一边，平息“山东盗贼”才是当务之急，王莽大怒，下策书免其官爵，以董忠取代他为大司马。
后面，迫于无奈，严尤被起用为纳言、大将军。地皇三年（22年），荆州下江兵势大，严尤与陈茂被派去讨伐。
严尤向陈茂抱怨王莽道：“遣将不与兵符，必先请而后动，是犹绁韩卢而责之获也。”
起初平定下江兵有一定效果，但等到汉舂陵刘秀和刘縯加入后，局势便一发不可收拾。
严尤到荆州后，招兵买马，以原地方军为基干，很快组织起一支较有战斗力的部队，在同绿林军的战斗中取得了一些胜利。
绿林军在取得对甄阜、梁丘赐军的胜利后，严尤、陈茂率兵赶来，准备在宛城附近与之进行大决战。
刘縯毫不畏惧，决心全力迎敌，此时刘縯的兵力仍处于劣势，于是他“陈兵誓众，焚积聚，破釜甑，鼓行而前”，以必死的决心，必胜的勇气，伴着隆隆的战鼓，督率全军冲锋。
在淯阳城下，与新莽的军队展开激战。
“杀呀！”
“轰隆隆！”
“冲啊！”
“救命！”
断肢残臂，鲜血四溅，伴随着喊杀声，几万大军在相互厮杀，一边是刘秀和刘縯的起义军，他们的装备竟然不输新莽的军队了，连续的胜利使得他们气势如虹，也得到了很多装备。
另一边，自然是严尤和陈茂所指挥的新朝官兵，他们大多是郡县的兵马，穿的有的甚至不如起义军，士气也是异常的低下。
如果可以俯瞰战场，就会发现新朝的军队虽然人数多，但明显处于下风。
陈茂看情形不对，立刻提议起来，“大将军，不行呀，撤退吧，贼军势大，咱们保存实力，等陛下的援军吧，陛下已经让大司空征集各地精兵四十二万，如今正在赶来。”
严尤无奈咬牙，“撤退！”
好家伙，他这一撤退，起义军就掩杀过来，新军大败，被斩首3000具。
起义军乘胜追击，将宛城团团包围，刘縯经此战，自称柱天大将军，从此威名远扬。
王莽知道刘縯的名字与事迹后，公开悬赏，同时还下令长安的官署及天下乡亭的门侧堂上一律画上刘縯的图像，每天令士卒射之，以发泄他的仇恨。
后来，王莽还命人随便抓个百姓，就说是刘縯，游街示众后杀掉。
王莽暗中感慨起来，“刘縯呀刘縯，你太过锋芒毕露了，故木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之，要是你机灵点，东汉开国皇帝可能就是你了，但历史已经注定了，是我写的，也是你写的。”
……
地皇四年（公元23年），绿林军在连续取得对官军的胜利后，队伍发展到了10多万人，他们已经把宛城团团包围了，而且还在分兵去攻打其他县城，简直是芝麻开花节节高。
起义军领袖们多数认为，为了便于对整个义军的统一领导，增强对广大百姓的号召力，在更大规模上推进对王莽政权的斗争，应该拥立一位刘氏宗室为皇帝。
刘秀和刘縯的营地内，刘秀的三妹刘伯姬把一张通缉的告示递给了刘秀，刘秀拿着一看，笑了，“谁画的？一点都不像。”
“大哥也觉得不像，他还说自己英明神武，比画像上的强得多了。”
“你在哪里拿的这图呀？”
“街上看到的，顺便拿出来给大家伙都瞧一瞧，现在咱们大哥可值钱了，王莽说杀大哥者封为公爵，封邑五万户，再奖赏黄金十万斤，那可是十万黄金呀，我一辈子都没有见过这么多钱。”
“这么多？”刘秀都有些吃惊了。
“大哥说，早知道自己人头这么值钱，就拿去卖给王莽老贼了，还能给咱们换不少兵器和马匹呢，可是打仗没有人头怎么打？
所以呀，还是让王莽那个老匹夫，看着画像生闷气去吧。”
刘秀拿着图像反复看了看，“大哥倒是心宽呀。”
“这还不算什么呢，我还听说呀，王莽老贼下令长安的官署及天下乡亭的门侧堂上一律画上刘縯的图像，每天令士卒射之，诅咒大哥，你说可笑不可笑？”
“这家伙，竟然相信这个厌胜之术，真是糊涂了。”
“大哥说呀，莽贼有这样的思想，肯定是心虚害怕他了。”
这个时候，“文叔，文叔。”
伴随着大喊的声音，是刘嘉来了，他急匆匆的赶过来了。
“大哥呢？”
刘秀连忙问了起来，“怎么了？发生什么事情了？”
刘嘉喘着粗气，说道：“我在下江军营中听见一个消息，说咱们汉军要拥立一个天子。”
刘伯姬有些高兴，“立天子，是要立大哥为天子吗？”
“不知道。”
刘秀听完，脸色忽然有些凝重，他连忙说道：“走，去找大哥。”
军帐内，刘縯擦拭这宝剑，哈哈大笑，四周坐满了他的心腹。
“哈哈，我看呀，他们急着立天子，只是想要一个名号来对抗莽贼，那咱们就顺水推舟，坐享其成？”
其他的刘氏子弟连忙笑着说：“大哥说得是呀，大哥神勇无比，英明神武，沘水淯阳大捷，论能力，战功，威望，谁比得上咱们大哥？”
<div class="contentadv"> “是呀，汉军上下，除了大哥，谁还有资格当天子？”
“就是呀。”
看着心腹和刘氏弟子这么支持自己，刘縯很高兴，刚刚想说什么，转过头就看见刘秀阴沉这脸，他连忙问了起来，“秀，你怎么了？不说话，脸色也不好看，是不舒服吗？还是不希望大哥做天子呀？”
“当然不是，大哥，我只是觉得，情况也许并不如大哥你所想，大哥也许忘了，我们起初与王匡联手，是为了共同推翻莽贼，我们的目的是除奸复汉，他们更多的是为了谋利求生。
大哥你治军严明，嫉恶如仇，他们却贪图私利，只顾抢掠……”
说道这里，刘秀叹气起来，“唉，眼前就形势一片大，我想他们也不会甘心于俯首称臣，听从你的号令。”
其他几个刘氏兄弟连忙说道：“不让大哥当天子，谁还有这个资格呀？”
“是呀，自古择贤而立，不立大哥，难道立一个无德无才之人吗？”
“这新市、下江、平林乃绿林一派，人多势众，王匡和朱鲔一直都是有心机和谋算，我想他们也许有了自己的人选。”
不得不说，刘秀对于形势的判断是异常敏锐的，这些年的书没白读，对于未来的预判是非常准确的。
然而他们才商议没多久，就出现一个小兵前来禀报，“启禀大将军，王匡将军邀请诸位将军前去议事。”
刘縯看了看众人，然后又看向小兵说道：“知道了，你下去吧。”
小兵说了一声：“诺”，就下去了。
一个刘氏子弟说道：“这么快就跟我们摊牌？”
刘縯连忙看向刘秀问了起来，“秀啊，倘若真像你所想的，那我们该如何应对？”
刘秀略微思考一下，“这新莽强敌在前，群雄割据在后，若此时起纷争，自相残杀，是犯了大忌，也会失去民心的，而且我们的势力不一定打得过绿林的人，大哥，为了大局，此时无论如何，也不能当面与他们起争执。”
刘縯听完之后很赞同，点头看了看众人说：“就这样吧，走吧，去看看他们葫芦里卖的什么药？”
来到议事大厅，此时已经坐满了绿林的人，两帮人对坐，左边是刘秀和他大哥刘縯，还有刘氏宗族子弟，右边全是绿林的人。
此时，王匡率先开口说道：“天下百姓思汉，此乃大势所趋，如今我汉军气势正盛，我等商议之后，决定拥立一位天子，也好名正言顺的和莽贼抗衡，逐鹿天下。”
刘秀的大哥刘縯看了刘秀一眼，思考一下，说道：“拥护天子需慎重决定，非同儿戏啊！”
他明显想推迟这个决定，王筐立刻把话接了过来，“伯升所言极是，我等所推举的人选，也是经过深思熟虑的，我等决定推选刘玄刘圣公为天子。”
好家伙，跪坐在一旁的刘玄听说这话，一下子抬起头来，他人是懵的，因为此前根本没人给他说过这些话，也没人表达这个意思，
王匡却是不管这些，继续说：“以此号令天下，复兴汉室。”
刘秀的大哥刘縯很是吃惊，“刘玄？”，他惊叫起来。
此时的刘玄回过神来，头像是拨浪鼓一般一直摇头，“不不不，我无功无德，不敢不敢。”他表现的非常惶恐。
看着他这个样子，绿林的人更满意了，他们就是要拥立一位好控制的天子，王匡连忙说道：“圣公过谦了，圣公是舂陵宗室，更是我汉军的更始大将，当然是最合适的人，即便按照族谱庶嫡之分，亦是圣公为先，伯升不会反对吧？”
好家伙，这一下差点把刘縯弄得不知道应该怎么办了。
他略微沉吟了一下，眼神突然严肃起来，说道：“诸位要尊立宗室，对于我们刘氏子弟来说，当然是感恩大恩大德，不过眼下的形势，各位已经看到了，为了推翻莽贼，各地义军纷纷而起，尤其是这青州徐州的赤眉，人数多达数10万人。
他们其中也不乏我们刘氏子孙，倘若有一天，他们也拥立自己的天子，那和我们必然是两虎相争啊，到时候莽贼便可渔翁得利。
而且在这历史上呀，一起兵之后就立天子的，没有几个成功的，况且现在宛城还没有攻下来，倘若现在仓促拥立天子，那这些英雄豪杰们，一定会成为我们的敌对势力，而有些人就有机可乘了。”
他一说完，大家都纷纷点头，而对面绿林军中张卬则有些气愤的说：“刘伯升啊，你是不赞同的天子的做法？还是不赞同立更始将军为天子？莫非是你自己想做天子吧？”
“你！”刘縯虽然心里是这么想的，但有些话是不能放到明面说的，他很生气。
对面的朱鲔连忙呵斥起来，“休得胡言，大将军岂是你所说的，疑神疑鬼，心胸狭隘之人？不过，我们新市、平林、下江诸将都认为以大局来看，确实没有比圣公更合适的人选。”
这个时候，刘秀迫不得已开口了，“朱将军，我大哥一心为了汉军，自然没有别的想法，只是以为今之计。
与其拥立天子，不如先找一个贤德兼备之人，尊之为王，一样可以节制诸侯，号令四方，将来若是赤眉那边也立了天子，是个贤德之人，我们则率众从往之，若没有，等破了新莽之后，我们再立天子也不迟。”
这个时候对他们有好感的王常连忙说道：“文叔所言极其有道理，如今王莽未破，我看不如先称王吧。”
眼看着这拥立刘玄为天子的计划就要失败了，张卬直接把宝剑拔了出来，插在了地上，“三心二意如何能成大事？今日之议不得有二，谁要是反对，就是与汉军为敌。”
朱鲔又开始和稀泥，唱红脸了，连忙呵斥起来，“不得无理，大将军也是为了我汉军的未来筹谋，不过如今义军众多，要是让别人先称了天子，与我汉军不利，今日还是定议吧。”
他一说完，大半的绿林将军都站了起来，向着刘玄跪拜了下来说，大吼起来：“吾等愿意尊更始将军为帝!“
而刘玄也连忙跪拜了，表现得非常拘谨和害怕，“我刘玄无功无德，不敢不敢，如何做天子呢？不可不可。”
绿林军却是不管这些，继续大吼：“我们就愿意跟随更始将军，不，更始皇帝。”
几个人不管不顾，将他架上了上面的座位，然后跪拜起来，“吾等誓死跟随陛下，驱除莽贼，复兴汉室。”
那边还不愿意的下江的几个将军也没有办法，因为只能跟着站起来，也跪拜了下来。
而这一边，刘縯的人大部分不动，但其中李轶站了起来，然后跪拜下去，大喊起来，“吾等愿追随陛下。”
刘縯极其的无奈，但也不好跟绿林的人翻脸，刘秀拉着他的手，在他耳朵旁边轻声说：“大哥暂且忍耐，终有一天他们会为今天的所作所为付出代价。”
他们也许后来付出代价了，但刘縯更是付出代价了，刘秀也是！