第145章除夕宫宴
“喜欢都来不及，怎么会嫌弃呢，礼轻情意重，你这份心意才是最难得的。”
“至于生男生女，皇子固然是好的，可本宫私心里还是更喜欢女孩儿。”
“若是个小公主，照着娘娘的样子来，真不敢想有多活泼可爱。”安贵妃笑道。
折桑想了想，心里也是十分期待，嘴角溢出温柔的笑意。
“对了，内务府新送的那些人怎么样？做事可还伶俐，若是有不行的，叫内务府的过来，你重新再选就是。”
安贵妃见皇后神色诚恳，温声细语，待自己像是姊妹一般。
安贵妃起身，冲皇后跪下行礼。
“你这是做什么？快起来吧。”折桑惊道。
水珀上前伸手要扶她起来，安贵妃却拒绝。
“多谢娘娘刻意关照臣妾，无以为报，便允臣妾磕个头吧。往后臣妾必唯娘娘马首是瞻，若有什么不对之处，娘娘千万要说，臣妾都会改，只求娘娘庇佑一二。”
后宫之中，安贵妃无法依存皇帝，好在，依存皇后也是一样的，甚至乎，皇后看起来比皇帝更安全。
“快起来，不过是举手之劳，分内之事，伱如此倒显得生分了。”折桑忙上前把人扶起。
安贵妃擦擦眼角，“娘娘本可以坐视不管的，有心人才会出手，无心人视而不见。”
折桑见她有些失态，便挥手令那些宫人退下了。
“本宫说过，只要你安分不惹事，本宫定保你活的好好的。”
想起重青说她为刁奴求情的事，折桑本不想多言，见她如此，便也多说两句。
“你也是一宫之主，不必这般处处小心。当狠则狠，别太心软，不然你越是忍让，别人就觉得你软弱可欺，下次遇了什么事，千万别一味的忍气吞声。”
“可，可是我不敢”
“为什么？“
折桑不明白，她堂堂一个贵妃，为何总是束手束脚的。
安贵妃嗫嚅，有所顾虑。
折桑并不为难她，“若是不想说，便不说。”
安贵妃想着自己才说完要唯她马首是瞻，立马就有所隐瞒，任谁听了都会心底不舒服吧。
皇后是她的救命稻草，她讨好还来不及，怎敢惹她不高兴。
“我这条贱命，如今只倚仗娘娘相帮。只求娘娘听了不怪我，便是好的了。”
“你又没犯错，本宫为何要怪你?”折桑安抚道。
安贵妃见她神色无异，心底鼓起劲儿，小声道，“我是扬州瘦马，生来就是给人玩弄取乐的，比那些奴才还低贱。”
折桑暗暗吃惊，确实没想到定安候会这么做。
只她面上也没有表露什么，怕安贵妃多想，拉了她的手安慰道，“人贵自重，英雄不论出处，你既进宫当了贵妃，从前种种，今日你同本宫说了，就当了了这桩心事。”
“娘娘为何不嫌弃我？”
“你长的如花似玉，品行谦和，为何要嫌弃你？若说出生，可那由不得你选，你一个弱女子又能如何？左不过是个可怜人，没有什么好嫌弃的。”
“若真要说嫌弃，也当嫌弃那些声色犬马之人。”
安贵妃两行泪落下，泣不成声。
她生来就被烙上了"卑贱"二字，即便站在金碧辉煌的宫殿内，她也无法摆脱脚下那片泥淖。
安岁欢从未想过，当身份摊开，也能得到皇后的尊重，甚至是宽慰。
都说人心难测，后宫就是尔虞我诈的地方。
可这一刻，她想，即便是被皇后利用，她也心甘。
*
清早，冬阳照在檐角，斜穿过一排尖尖的冰溜，寒冰静静融化，慢慢在尖端凝聚成珠。
“娘娘，东西送来了！”
水珀声音欢喜，大步往内室跑，肩上还带着树上掉落的积雪。
折桑正按嬷嬷的指导在室内走动，难得见她如此激动，笑道，“不是早知道的事，怎么还这般激动。”
“知道归知道，可真正送来了那么一箱，还是忍不住激动。我想娘娘待会看了，也是一样的。”
折桑拍落她肩上的雪，“趁着这会子有空，去看看。”
水珀点头，忙拿起架子上的大氅给她披裹上。
折桑失笑，“这里到书房才几步路。”
“外面还冷着呢，小心点好。”
二人去了书房密室，只见桌案上摆满了大大小小的盒子，全用红布裹着，十分喜庆。
“掌柜说，这些本该早些送来，只是年底两处都忙的不可开交，才耽搁到今天。”
水珀让折桑坐下，她把长长短短的礼盒抽出来放置一旁，“这些是那些油粮老板送来的，说是贺岁礼。”
西北楼与西慈赚了钱，那些合作的供应商就是跟着喝汤，也喝的盆满钵满，自该来孝敬她这个财神爷。
桌案上只留下最大那箱。
水珀兴奋，“娘娘快打开看看。”
折桑掀了红布，开锁，纤手慢慢将箱盖扶起。
“一股的铜臭味。”
折桑怪道，清丽的杏眸却亮晶晶，藏不住的开心。
那箱子不小，里头满满当当的都是银票，是西北楼和西慈今年的盈利。
折桑摸了摸，半开玩笑，“做什么皇后，我早该去经商才对，不然这几年下来，我也能当个小富商。”
水珀，“如今开始也不晚呢，照这个势头下去，赶超东南斋也不难。”
“也算我运气好，正碰林老太爷仙逝，林家内部夺权。否则以他们的势头要来打压西北楼，也不是什么难事，西北楼也不能如此顺利就站稳了脚。”
“周斯扬来信说他父亲病了，等开完年才上京来。林家的分红你划出来，派镖客送去周家。”
“除去周家那三成，剩下拿一半兑成白银送去胡将军那里，如今虽不算多，但也能派上些用场。再送一千两去高大人那里，既要笼络人，光靠嘴巴也是不行的。另取五百两做管事伙计的开年红。剩下的两千两留着备用。”
折桑安排道，又看向那堆礼品，对水珀道，“这些你们看看，可有中意的，有便拿了去，要是不喜欢，就拿去卖了，得了银子，也当你的这年来的辛苦费。”
水珀笑道，“什么辛苦费，我可是领了月钱的。”
说起这个，她贼兮兮的比了两根手指，“两份！宫里一份，丞相府一份！”
折桑失笑。
“月钱归月钱，这也当是新年礼，等明年，我给你们都封个大的。”
水珀眼珠子亮的不行，笑的合不拢嘴，“行，等重青回来，我与她一起商量怎么处置这些东西，重云宫上下，人人有份！”
折桑心情极好，从中抽出一张银票，水珀找了张红纸裹着，塞入信封。
“今日是除夕，后宫都要在一起守岁，想必丞相是家主，想必也忙着，你亲自去趟丞相府，把这封信交给他。”
水珀接过信封，“这上面一个字都没写，要是丞相问起来我要怎么说？娘娘可要带句话？”
折桑被她看的有些不好意思。
“你见了他，同他说声"新年好"就是了。”
“这个娘娘不交代我也是要说的，就没有别的了？”
“没有。”
除夕宫宴设在寒香苑，一片白雪红梅，若是宴中乏了，出去走走也是极赏心悦目的。
折桑到时，大多妃子都提前到了。
见了皇后过来，纷纷屈膝行礼，侧身避让。
牡丹自是花中王，千红万艳皆垂首。
“娘娘怎么走的这么早，我本想与娘娘一同走，谁知竟去晚了，扑了个空，只好后脚赶过来了。”
安贵妃带着人从后面快步追上来，笑意盈盈。
折桑停下，回身站在那里等她。
“想着这边热闹，就先过来了，下回你派个人来说，本宫定等你一同走。”
安贵妃气血好了许多，眉眼间的怯懦散去，更显风姿可人。
“好，下回我早些，先去永安宫守着。”
折桑拉了她的手，有些冷，问她身后的宫女，“怎的手炉也不给贵妃备一个？”
安贵妃知道皇后因上次的事，怕宫人又欺负自己，忙解释道，“这不怪她们，她们原备了，是我嫌重不要。”
折桑把自己那个小手炉塞进她手中，“这个不重，你抱着暖暖手吧。”
又对她身后的宫女儿道，“贵妃娘娘觉得用着不舒服，你便去内务府重新挑过。”
宫女儿忙应下了。
安贵妃把手炉还回去，“娘娘还怀着身子。”
“别推辞了，快拿着。”折桑凑到她小声抱怨，“你摸摸，我手心都热得发汗，那些人盯的紧，里里外外给我穿了八件呢。”
安贵妃摸了摸她的手心，竟是真的，不由觉的好笑，也就安心握着那手炉。
正说着，远处又来了一群人，行首之人一身白衣十分抓眼。
纤纤之态，霜雪天降。
淑妃不像是参加宫宴，更像是赶赴诗会。
安贵妃小声赞道，“淑妃娘娘这般，竟然十分清冷出尘。”
说完后，自觉失言，去看皇后的神色，怕她不悦。
哪有当着皇后的面，夸其他妃子的道理。
折桑并无不悦，反而与她一起笑谈，“淑妃冷着脸比笑起来自然，气质融洽了，反倒美上三分。”
正说着，淑妃已经走前来了，不冷不淡，语调平静的像二人行礼。
“臣妾见过皇后娘娘、贵妃娘娘。“
“起吧。”
折桑免了她的礼，拉了安贵妃往里走，景色虽好，仍有寒风。
淑妃神色也没什么变化，自去踏雪赏梅了。
冯寰的死，只是开始，皇帝扶持高鸿，高鸿又曾受西伯府迫害。
不管皇帝说的再漂亮，西伯侯在朝廷受到的挤压就是越来越大。
就连当初那个盟约，都不敢再轻易提起。
淑妃的母亲倒是时常写信，让她多讨帝王欢心，淑妃也照他们说的法子去做了，可却连皇帝的面也见不上。
有时候，她也觉得苦闷，忍不住像母亲倾述一二，可母亲却骂她，紧要时刻怎还耍脾性。
她与西伯侯府同为一体，一荣俱荣，一损俱损，眼下西伯侯府处境不堪，她在后宫当多费心思，扭转局面。
淑妃知道母亲说的没错，可她总觉得难过。
在宫里的日子越久，她就越觉得难过。
父亲为官数十载都解决不了的问题，她一个不得宠的妃子，又能如何？
经过次次碰壁，草木诗书，反倒成了她最后的慰藉。
既然改变不了，何不随它去了。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
兴亡胜败，早有定数，她又何必苦于自缚。
倒不如凭这浅薄的慰藉，聊以寻乐。
“娘娘身上穿的薄，不如进去避避风。”身旁的宫女小心劝到。
除夕夜皇帝也会来，哪宫主子不是锦衣华服，云鬓扰扰，光鲜亮丽。
偏淑妃不肯，非要这身简素的白衣裙，就连簪子也不愿多插几根。
淑妃漫步向前走着，在梅林中穿行。
“风若不寒，怎叫梅生傲骨。”
寒风凛冽，淑妃从刺骨的冷意中寻找快感，仿佛自己与寒梅一同，接受风的洗礼。
宫女见她没有回去的意思，只跟在她身后默默走着。
淑妃捡起落在白雪中的红梅，自顾自轻笑，“有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人。我窥寒梅却无诗，也算个俗人了。”
“遥知不是雪，为有暗香来。”一道声音从假山后响起。
淑妃循声望去，山后转出一名青年，容貌不显却气质清正。
那人见了淑妃，先是一惊，竟也不知回避，呆呆的盯着她看。
宫女护在淑妃面前，冷呵，“你是何人，怎可如此盯着淑妃娘娘看。”
男子回过神，略有慌乱窘迫，忙跪下行礼，“在下李见明，在藏书楼当差，无意冒犯娘娘，请娘娘恕罪。”
淑妃蹙眉，问道，“李见明，本宫怎么听着有几分耳熟。我们见过？”
名字她觉得似乎在哪里听过，可面前这张脸，淑妃分明是陌生的，一时自己也糊涂了。
李见明默了下，“不曾。”
淑妃不以为意，“起来吧，既在藏书楼当差，怎么到这里来？”
李见明起身，却不敢再看她，垂头只看地上的积雪，解释道，“永安宫的重青姑娘落了东西，在下过来送东西，正要回去，无意惊动了娘娘。”