把二哥凌锋的师父许文请来凌家住下了。
许师父话不多，打眼一瞧是个沉默寡言的普通庄稼汉，只有他教二哥凌锋练武比划招式，独属武人的气魄就渗出了。
自他一来，凌家也算是有个大人镇场子。
最近大姐凌琼天天往镇上跑，忙着她的生意经。
而三姐凌静忙着替每个人赶出一套新衣，天天针不离手，顺带看着七弟。
至于凌铛、凌淮和凌岑他们三小只，便整天跟二哥凌锋后面蹭许师父的武课。
凌铛想的是技多不压身，无论哪个时代，女子学点防身术是百利无一害。
起初六弟凌岑两眼亮晶晶要跟着练武，凌铛不觉意外，可没想到五弟凌淮连曾夫子的课也不蹭了，也跟着许师父学武。
凌铛擦汗，趁休息的空档问五弟凌淮：“阿淮，你爱念书，书也念得好，怎么这几日不去曾夫子那儿听课了？”
六弟凌岑捧着碗灌完水，抢先说：“我知道，娘都不在了，曾夫子定是不想做白功，自然也不白教人。”
凌铛扶额，六弟凌岑这孩子过于散养，他是真把成人的市侩利己和人情世故摸了个门清。
瞧他说的话，哪像个五岁孩子。
五弟凌淮说：“曾夫子教的我都会了，大姐近来也送了我好些书，我在看，不会的再去请教曾夫子。况且把书念好也不是一朝一夕的事，急不来。可习武不一样，许师父不会久待，趁人在，能学一点防身，也能护人。”
三姐凌静在屋里听到他们说话，探出头来。
“如今家里也有闲钱了，阿淮，让大姐送你去镇上念书吧，我们家就你最会念书。也不求达官显贵，升官发财，可家里若有个读书人，总是好的。平素要真有个事，你书念得多，总比我们这些一辈子没进过书房，别人说什么都不知好坏，总捡亏吃的强。”
许文背着手过来，“静丫头说的对，书得念。”
凌淮点头。
凌静转头看向凌岑：“阿岑，你也是，以前都没怎么管过你，听听你说的话，都在外面瞎学了什么。明天就去找曾夫子交束脩，不指望你能赶上阿淮，但基本的为人处世你得明白。”
“不要啊。”凌岑哀嚎，“私塾里的那些圣贤书好没意思。”
没人理会他。
晚上，姐妹三人轮流洗完澡。
凌铛准备去李氏那屋睡觉，却被三姐凌静叫住了脚。
“阿铛。”
“嗯？”凌铛回头。
凌静过来牵着她回屋：“你都八岁了，已经是个半大姑娘了。先不说阿岑，阿淮与你同龄，也大了，再睡一块儿实在不成样子。”
凌琼看了她俩一眼，想到古人早熟，到口的话没说出来，只笑着转口：“明天就喊木匠做张床放屋里。”
“可是，阿淮和阿岑他们也才几岁啊，阿岑睡觉不踏实……”凌铛头大，那还是两个孩子，没人看着，那能行？
五弟凌淮还好，六弟凌岑一晚上能给他盖好几次被子。
凌静说：“让二哥去那屋睡，正好把屋子让给许师父。”
行吧。
半夜，下了一天的雪终于停了。
凌岑翻了个身，迷糊糊眼睛睁了开，打算起夜，刚摸黑要下去，摸到了坐着身子的凌淮。
“五哥？”凌岑借着些许雪亮的月光看着凌淮。
凌淮低应了声，却没动作。
凌岑下床又爬上床，凌淮还坐那儿。
“天还没亮呢，你不睡吗？”
“你睡吧。”凌淮替凌岑压好被子。
凌岑只漏出个脑袋，“是不是因为四姐不在，你睡不着？”
凌淮没回应，坐床边的身形如同一块黑黢黢的山石。
凌岑睡眼朦胧，咕哝着：“这还不好办吗，明天让四姐回来睡啊。”
房间又静了下来。
过了许久。
“回来睡啊，明天不行……要等……”
除夕夜，雪下得柔，细柔柔的飞。
凌家屋檐下挂了大红灯笼，院里的树也披上了小红灯笼，添了不少喜气。
凌家六个孩子挨个儿向许师父拜了年，许师父看起来异常开心，向来肃正的脸上浮起了笑。
许师父也挨个儿给了孩子们压岁钱。
凌琼作为家中长姐，也给弟弟妹妹们发了个大红包。
一家人喜气洋洋跨过了年。
刚过了初二，初三一大早，一顶轿子在前，领着十几个人，抬着六个红漆大箱子来到凌家门口。
凌锋练武起得早，听见敲门声，他以为是乡里乡亲来串门，一脸喜气开的门。
“你们是？”
“我是宁家管事，姓赵，此番前来替我家三公子下聘。”
宁家，三公子？宁三公子？活不长的病秧子？来下聘？走错门了吧。
凌锋皱着眉，一时没理过来。
屋里的人听到院子里的动静，纷纷探出身子。
凌静迎出来问道：“二哥，什么事儿？”
凌锋茫然：“说是宁家三公子下聘。”
凌静猛地顿住脚，含笑的脸上瞬间挂上冷凛。
凌淮忽地一下凝向院门的赵管事，黑黝黝的眼里是晴天艳阳也化不开的浓雾。
凌岑却惊呼一声，蹦了起来，嚷道：“大姐！大事不好了呀！宁家来人抓你去给宁三公子冲喜了！”
凌琼嘴边的瓜子还没嗑开，不明所以的看向屋外：“啊？”
凌铛：“……”
好戏开场了。
凌岑那一嗓子，听得凌锋眉头一竖。
他伸手把门一拦，冷声说：“诸位，走错门了。请各位打哪儿来回哪儿去，恕不远送。”
凌锋关门。
门没关上，被宁家的家丁从外面顶死了。
赵管事扬声道：“当初你们亲娘李氏在世时，已同意凌家大女儿凌琼和我家三少爷的婚事，还专门托胡媒婆与我家少爷合了生辰八字，议好下聘日子和成亲吉日，此等父母之命媒妁之言，乃天作之合，哪是你们说错就错的！”
凌琼在屋里愤然起身，被凌铛按住。
“大姐姐，冷静。”
“你要我怎么冷静？！李氏，呵呵。”凌琼冷笑，“我待你们不够好吗？！让你们吃饱穿暖，她要这般对我！冲喜？那是亲娘能干出来的事？！”
院里的凌静不急不缓上前一步，伸手搭上凌锋肩膀，示意他让开。
凌峰看着淡然含笑的凌静，沉吟片刻，终是放下了手。
凌静不温不火地看向赵管事：“那照您这么说，婚书呢？”
赵管事轻皱了眉。
凌静紧接着道：“既无婚书，难道偌大个宁家就仅凭口头约定，空口白话，几个红木箱子，就想把别人家十几年含辛茹苦养大的女儿要走吗？”
宁家没有婚书，也不可能有。
冲喜一事，都是胡媒婆在宁、凌两家周旋，除了提前合了生辰八字，说亲时，宁家从头到尾都没出过面。
婚书自然没来得及办。
他们以为万无一失，可没想到李氏出了事，撒手走了个干脆。
宁家怕生事端，等不及，火急火燎吩咐人去凌家下聘，想顺便施压加哄骗凌琼自己签下婚书。
可婚书哪是随随便便写出来的，祖籍三代姓名、荣衔、故里等问名需注明，还需双方家长签署。
但凌家是搬过来暂居的，父亲出门在外不知去向，媒婆探听李氏祖籍，李氏闭口不言。
宁家催得急，媒婆没法子，只好撺掇宁家先下聘，婚书一事再向衙门那边打点好，先把新娘子抬进门，再多的事都不是问题。
自古姑娘一身嫁衣抬进门，哪还有再平白无故送出门的道理。
凌静手指掐着手心，压下满腔怨憎，笑得越发温婉的看着赵管事。
上一世的错事，这一世，她绝不容许重蹈覆辙。
呵，宁家。
最好安分点，上一世的事可以不计较，这一世再跳她面前坏事，自有千万种法子让宁家永无宁日。
屋外凌静的话让凌琼冷静了。
赵管事不动神色地打量了凌静一番，松了眉头，重新挂上了笑。精明世故的老狐狸，满眼的奸滑。
“不知姑娘是？”
“凌琼的妹妹，家中行三，单字一个静。”
“三姑娘，久仰。”
“赵管事抬举了，不敢当。”
赵管事又笑着把视线转向凌锋。
“那这位小友呢？”
“家中长子，凌琼的弟弟，凌锋。”
赵管事点头，连声称好，“没想到凌家子女个个都是钟灵毓秀的人物，甚好。不过，我听说，凌大姑娘家中，可不止你们二位弟弟妹妹吧？”
凌锋闻言，瞬间一个眼刀扫过去。
凌静上前一步挡在凌峰身前，笑颜不减，“是啊，承蒙关照了。”
“哪里，待凌大姑娘嫁过来，就是我们宁家三少夫人。作为宁家下人，关照少夫人家里的亲眷也是分内之事。”
“赵管事说话我爱听，可惜，刚才这话，言之过早了。”
赵管事冷下脸：“凌三姑娘牙尖嘴利，在此奉劝一句，不要敬酒不吃吃罚酒。”
话音一落，宁家家丁瞬间挤入院内。
凌锋将凌静揽到身后。
凌琼恰时走出屋，“呵，赶巧了，我这人偏不吃酒。”
宁家家丁整齐划一的拔出刀。
凌锋全身紧绷，他身上没带刀。
赵管事：“凌大姑娘，今日你最好签下婚书留个体面。要不然，我可不敢保证，你的弟弟妹妹待会儿还能像现在这样，完好无损地站在这里跟我耍嘴皮子。”
凌琼一字一顿：“死——也——不——签。”
话音落，凌岑拿着把刀从隔壁房间冲出来，对着凌锋大声喊道：“二哥！接住！”
凌锋单手揽着凌静转身，转身的瞬间扬起手，手中稳稳接住了他的刀。
宁家众人也在此时冲了上来。
(本章完)