名义是地方与建设人员联谊会，出席的是领导干部，真正工人代表只有两人，很拘束地坐在角落里抽烟喝茶——应付这种场合比他们干活都累。
建设单位领导是省城一建的牛总，“百亩试验田”项目负责人付总；京都方面代表则是鱼小婷；省农科院徐副院长；清亭和江业都是县委书记、县长和分管副县长出席。
先是茶话会，参会人员轮流清谈，无非是项目的重要性、深远意义、地方高度重视、密切配合等等，领导干部们胸中有丘壑，根本不需要拿讲话稿洋洋洒洒说十多分钟不打停，工人代表有事先准备好的稿子，还读得满头大汗。方晟保持得内敛而低调，程与樊红雨、鱼小婷无目光交流。
白樊两家是死对头，偏偏方晟跟她们都有乱七八糟的关系，随便哪一边若知晓内情可是天大麻烦。
晚上自然是热闹而盛大的酒宴。下位置敬酒的时候，方晟磨蹭到樊红雨身边，举杯准备草草应付一下，不料她一瞅没人注意，压低声音促狭地说：
“又一个白家美女，想不想通吃？”
方晟一怔，恼怒道：“我会把吃得骨头都不剩，信不信？”
“觉得俩不太正常，好歹是叔嫂关系嘛，场面上总该聊几句，为何互不搭讪？”樊红雨到底是女孩子心细而敏感，看出其中蹊跷。
“情况特殊，保持距离为好。”
樊红雨一想也是，方晟与白翎的关系在上层不算秘密，但江业真正知道的并不多，以鱼小婷的身份自然要千方百计遮掩，防止外界说闲话。
终于捱到鱼小婷面前，今晚她喝的饮料，轻轻碰了下杯沿，方晟故意大声说欢迎到江业参观指导之类的场面话，她也配合地说有空一定过去学习等等，好歹混过这一关。
晚宴结束回江业的路上，费约突然说方县长失职啊，方晟莫名其妙看着他。费约摇头晃脑说看看人家，随便出来一个女干部就是美女，我们江业呢，是一群大老爷们！
方晟失笑道费书记不妨举办选美大赛，冠军给您当秘书。
费约连连摇头，说县一级配备秘书都不准，何况还是女秘书，方县长真是用心险恶。
说说笑笑回到江业，方晟庆幸躲过一次尴尬。
然而生活中的悲剧无处不在，有时想躲的事情总是纠缠不休。周四傍晚方晟突然接到容上校的电话，本以为约自己周五一起去京都看望白翎，谁知她说正在去梧湘的路上，已经约鱼小婷出来一起吃个饭，毕竟是侄媳妇嘛，到了双江不出面招待怎么行？
方晟自然爽快答应，放下手机却愁肠百转，实在不愿面对鱼小婷。
四十分钟后赶到梧湘，路上方晟已经预定了梧湘最好的饭店，标准也是顶格等级，抵达包厢后看了下菜单，换掉两个不符合她们口味的，又吩咐只上现榨饮料，不喝白酒。
没多久反而是鱼小婷先到了，两人相顾无言，一个坐在沙发，一个坐在对面餐桌上假装研究菜单。过了几分钟容上校推门进来，见两人离得远远的样子不觉好笑，说都是一家人有什么生分的，来来来，准备开吃！
听到“一家人”三个字，方晟和鱼小婷的脸都有些红，不过红的含意略有不同。
随着菜一道道上来，容上校边吃边询问鱼小婷工程进展，有无困难。与方晟聊江业的城建情况，当听说五大重点工程同时开工，景山寺景修复工程已完成三分之一，不禁大加赞赏，说方晟终于把在黄海的魄力拿出来了。方晟笑道这仅仅是早期布局，更大的战略规划还在后面，接着拿筷子在桌上画了几根线，详细讲解未来两年的发展方向，有措施有步骤，不仅容上校听得连连点头，鱼小婷也专注得入了神，切身体会到白家对方晟高看一线并非纯粹因为白翎受白老爷子宠爱，也不是因为小宝，而是他确实有才干。
“有时我在想一个问题，”容上校道，“一个基层干部——比如县委书记或县长特别厉害，把县城建设得很好，应该把他换个地方继续做熟悉的领域，同时提高级别和待遇就行了，为何非要提拔到市里？这样多了个无关紧要的市领导，却少了个实干家？”
方晟沉吟良久：“原来我也有相同的疑惑，但是当我把三滩镇、景区扶上马后，就发觉不是这么回事。”
“为什么？”鱼小婷不解地问。
“因为激情。艺术忌讳重复，领导干部也是如此，在三滩镇的时候我指点江山激昂文字，把它建设成为黄海经济总量和区域规划最大的镇；在景区我历经辛苦亲自参加地质勘查、数据统计，让森林公园成为远近闻名的景点。可如果让我在江业再造一个三滩镇，再搞一个景区，说实话我肯定不愿意了，没有激情，没有灵感，唯有新领域、新挑战才能让我振奋。”
“噢——”
容上校刚说了一个字，外面有人敲门，来的竟是许玉贤和吴郁明！
许玉贤也真是没办法。今晚他们无巧不巧也在这家酒店接待来自韩国的电气投资商，无意中听说容上校、鱼小婷和方晟一起吃饭，吴郁明有意巴结白家，主动提出过去敬酒。许玉贤为难地啧啧嘴，想不出拒绝的理由，遂硬着头皮过来。
这是许玉贤和容上校自从获悉方晟警告以来第一次在公开场合见面，表情都有些僵硬，言语间也不太自然。方晟暗暗好笑，打起精神与吴郁明呼应，努力冲淡尴尬气氛。
好容易打发走这拨人，没隔多久又来了一拨，这回是大宇区区长毕靖为首的区领导，其中也包括范晓灵。毕靖是另一起接待活动，刚才给许玉贤敬酒时听吴郁明说的，赶紧来应酬一下。
这下轮到方晟不自在了，范晓灵水汪汪的大眼睛不停地打量鱼小婷，趁敬酒空隙悄声说就好这一口吧？
方晟没敢说话，此时说什么都不行。
偏偏毕靖特意拿范晓灵说事，介绍她是方晟在黄海时的老部下，经方晟大力提携才到现在的位置。这么一说，容上校和鱼小婷两双眼睛同时聚焦到她脸上，倒把范晓灵闹个大红脸。
毕靖等人离开后，接下来餐桌上的话题便紧紧围绕范晓灵。容上校仔细询问范晓灵刚开始干什么，后来怎么到三滩镇，为何得到重用等等，话里话外透着怀疑。鱼小婷似笑非笑虽没说话，神情间却笃定两人有私情的样子。
这顿饭方晟吃得如坐针毡，最后结账时竟感觉没吃饱。
周五方晟没去京都，因为没联系上容上校，加之周六上午有个招商会必须出席，周日下午省文明办巡视组将抵达江业，都是不能缺席的重要活动。
招商会结束后，方晟拉房建军、宁树路等人到小洋葱西餐厅体验，见外面守候区坐了二十多人，孩子们在临时搭建的气垫船里快乐地玩耍。叶韵提前留了个豪华包厢，多日未见，她忙得消瘦了一圈，高峰时也帮着送菜和清理餐桌。方晟开玩笑说考察餐厅吃的肉都被消耗掉了。
品尝冰镇饮料，各式色拉，鲜嫩可口的小牛排、羊排，以及松露、牛肝菌等法式菜肴，这些县领导们都是见过世面的，出国考察、异地培训等等，不乏接触美食的机会，纷纷评价小洋葱的西餐味道正宗，的确是真正意义的法国菜。叶韵听得笑靥如花。
趁到洗手间的工夫，方晟悄悄说小洋葱生意太好，我俩的浪漫之约还得继续延迟。叶韵眨眨眼说浪漫之约又不是一定得吃饭，我们可以跳开这个步骤。
下个步骤是什么？方晟故作不解地问。
她格格一笑，妩媚地瞟了他一眼，笑道猜……说罢扭身跑开，她的腰肢真的很细，细得让人想犯罪。
下午接到慧明的电话，不，现在叫晏雨容了。她说已经来到潇南并与牧雨秋联系上，上午签订劳动合同，中午在公司附近租了套房子，简单收拾后便住下了。
“我的工作是负责图纸和数据复核，蛮轻松的，收入也超出预期，必须要表示谢谢啊，有空到省城请吃饭。”她笑着说，心情很好的样子。
方晟突然想到一个很关键的问题，之前只偶尔闪过，现在是该具体实施的时候了，遂不动声色道：
“好啊，等拿到工资肯定要宰一顿。”
她兴高采烈地说：“没问题，就这么定了，到时不准说没空！”
晚上与招商会部分老板共进晚餐，免不了一番应酬，回到宿舍又累又困，草草冲个澡呼呼大睡。
凌晨时分，手机突然响起，方晟一个激灵坐起来没看号码就接通——基层领导就怕夜里有电话，不是突发事件就是特大车祸，反正没好事。
“我是方晟。”
“我是鱼小婷，快过来一下，工地出事了，目前我们正被上百个村民包围！”
“具体原因？”
他知道这件事肯定要亲自到现场，边穿衣服边问。