屋里蓦地传来清朗的笑声，紧接着有人推开对面立轴山水画掩饰的暗门，缓步进来，定睛一看竟是刚才提到的燕慎！
见方晟莫名其妙——其实这会儿心中透亮，悟出刚才一番话是陈皎和燕慎设的套，目的在于终极考验！无论“十大新兴县城”，还是“十大新兴经济开发区”，说白了是给江业新城翻案提供平台，方晟身份敏感，背倚于、白两家传统家族势力，且数年前被骆常委公开批评。陈常委公开颁奖且在总结发言中高度肯定江业新城，在官场无异于爆炸性举动，对今后政坛格局乃至权力版图划分有着极为深远的影响。
对陈皎而言，非常担心自己走眼而误导父亲在宏观大局的判断，更担心方晟是朝三暮四、为了成功不择手段的小人，反复斟酌后设下此局。
若方晟见利忘义，只顾自己上位而弃朱正阳于不顾，陈皎仍会谈笑风生，但随后便中止先前所说的计划，一是评审小组不会让红河入选，二是陈常委不会亲自参加颁奖典礼。
想到这里方晟不由惊出一身冷汗，暗自醒惕尽管之前与两人多次见面，看似其乐融融，实质还没获得他俩真正信任，也就是说，依然被排斥于他们的圈子之外。
燕慎风轻云淡道：“喝茶前跟陈老弟打赌，一个说选江业新城，一个说选红河，结果……我赢了。”
他努力说得轻描淡写，其实屋内三人都心知肚明这根本不是选项A与B的问题，而是直接反映一个人的人品和修养。
陈皎故作恭敬之态给燕慎倒茶，道：“还是燕兄了解方老弟，愿赌服输，明天中午请二位吃涮羊肉！”
“方老弟是南方人，未必适应羊膻味儿。”燕慎笑道。
方晟道：“羊肉我很喜欢，不过明天是周四，本打算赶回去参加下午市里召开的会议。基层文山会海，不知消耗掉多少大好光阴。”
陈皎微笑道：“跟许玉贤打个招呼即可，辛辛苦苦挽救他的仕途，是头等功臣要享受优待才对。”
连许玉贤的隐私都知道？方晟骇然看着陈皎，一时间竟说不出话来。
燕慎大笑：“就别摆出高深莫测的样子吓唬方老弟了，是姜姝前些日子回来一起吃饭时透露的，虽然守口如瓶，可这段时间许玉贤心神不宁、动辄暴跳如雷在银山官场根本不是秘密。”
方晟暗自庆幸没在姜姝面前吐露内情，展颜笑道：“也不算大事，遇到点小麻烦而已，喝茶，喝茶。”
陈皎和燕慎不落痕迹对视一眼，真正领略姜姝对他评价的四个字：口风极紧。
三人边喝边聊，一个多小时后陈皎先行告辞，因为明早要将傍晚完稿的材料提交领导审查，需提前到单位做些准备。屋里只剩下燕慎和方晟，两人更随意些，燕慎半倚在炕头，拈了粒葡萄扔到嘴里，道：
“刚才的考验别怪我没事先透露，是他临时决定，说来说去还是心里不踏实啊，请方老弟理解。”
方晟点点头：“换作我也会再三掂量，无论铺垫得多么巧妙，并不能掩盖公然推翻骆常委定论的实质，想必陈常委也顾虑重重。”
燕慎突然跳下炕，谨慎地关好门窗，郑重其事道：“国外评价这届领导班子是‘经济内阁’，有道理也没道理。有道理是因为一号首长傅总书记原是总理，抓了五年宏观经济；二号首长桑总理和陈常委都来自于南方经济大省；家父则是经济学教授；只有骆常委是传统政工出身。”
燕慎陡然聊起即使在京都都讳莫如深的高层政治，方晟深知他是真心信任自己，有意剖析当前和今后政坛走向，当下凝神倾听。
“撇开具体分歧不提，五位常委大致有三种倾向，一是以傅总书记和家父为代表的统筹兼顾派，也就是国外所称的京都派，即长期在京都工作，专注于宏观经济研究，具有较强的大局观和国一盘棋意识；二是桑总理和陈常委为首的外向经济派，即沿海派，两人都在沿海发达省份深耕几十年，具有强烈的开放意识和球一体化思想；三是骆常委代表的保守派，”说到这里燕慎苦笑道，“按常理京都派和沿海派应该经济理念相近，而将保守派排斥在外。其实不然，因为京都派与沿海派所持的发展方向有本质区别，在二票对二票相持不下的情况下，骆常委成为决定胜负的关键一票！”
“噢，竟有这种事？”方晟惊呼道，“那个老家伙反倒成为香饽饽！”
“是啊，香饽饽，”燕慎无奈摇头续道，“现在该明白陈皎为何在已经决定帮翻案，还临时玩了这一手。陈常委内心是矛盾而彷徨的，迈出这一步等于失掉骆常委今后的支持。”
方晟不安道：“为我这个小人物而大动干戈，至于吗？”
“江业新城在陈常委眼里连小棋子都算不上，官至那种地位哪会在意一城一池得失？他通过陈皎结识，继而支持江业新城翻案，固然有惺惺相惜、伯乐赏识千里马的因素，更重要原因是向背后的传统家族势力示好！”
一语惊醒梦中人，方晟这才悟出陈常委此举隐含的政治算计！
“众所周知上次换届传统势力被瓦解得七零八落，即使位居政治局的几位跟陈常委也不是一个量级，何必……”方晟仍有不解。
燕慎声音更低：“本届领导班子任期已经过半，两年后即将换届，从年龄来看，傅总书记、家父和骆常委都超过离休红线，退下来情理之中，现任班子只剩桑总理和陈常委。不出意料，桑总理将成为新一届领导人，陈常委呢？那可就两说了，按先来后到原则固然排名第二，可没说排第二就是总理啊，也能续任他目前的人大委员长职务，对不对？”
“他跟桑总理同属沿海派，按说没问题啊？”
“老弟还不了解京都上层政治格局，新班子的组成通常要在一定范围内征求意见，是反复协商、博弈的结果，就算众望所归的桑总理接班——仅仅是大概率而已，有哪条规定说只能由他接班？在最终方案达成前，一切皆有可能。”
方晟终于听明白了：“所以陈常委必须未雨绸缪，尽可能团结各方势力，传统家族实力雄厚，是股不容忽视的力量。”
“关键在于，身为沿海派代表，陈常委的治国方略与保守派格格不入，即便再有意拉拢，保守派也不可能支持，相反要千方百计狙击他接掌国务院！”燕慎凑到方晟耳边悄声道，“据可靠消息，保守派打算推吴曦当总理！吴曦目前是政治局委员、副总理，晋升总理也合情合理，对不对？”
“啊！”方晟失声道，“对于家而言可是最坏的消息！”
燕慎诡谲一笑：“这样陈常委和于家不就有了携手合作的基础吗？政治联盟总是基于共同利益之上的，从来没有单方面付出。江业新城就算陈常委的礼物吧，接下来怎么做跟无关了。”
方晟心领神会。于云复身居京都中枢，政治敏锐非同寻常，怎么衔接、怎么谋划，怎么权衡自有分寸，轮不到自己这样的局外人多管闲事。
“另外还有非常重要的一点，那就是军方从来都是政治局里不容忽视的力量，军方拥有的三票投给谁，很大程度会扭转整个局面，而于家铁定拥有白家那一票，还有一票属于樊家势力的肯定投给宋家，剩下那张票呢？角逐最后关头每票必争啊。”
方晟明白他话中的意思，老脸一红，以喝茶掩饰窘态。
燕慎佯装没看见，道：“之所以说这番话，是想提醒——感激之情是必须的，但不必太过认真，江业新城是置于大格局下的小算计，仅此而已。”
“还得常怀感恩之心，”方晟笑道，“毕竟事关两位常委争端，常委无小事啊。”
“明天中午多敬陈皎几杯酒吧。”燕慎不经意道。
喝完已将近凌晨，出门时燕慎说明天还在这儿，顺便邀请白翎参加吧，彼此都认识，范围也很小，不会传出去的。方晟欣然应允。
回到白家大院，白翎已沉睡很久。方晟先打电话给许玉贤简要告之事态已得到控制并请假，许玉贤心里石头落地，连连说回来再说，回来再说。再告诉白翎与陈皎、燕慎聊的经过，得知受到邀请白翎很高兴，看得出她很在乎圈子子弟们对两人关系的认同，睡意消喋喋不休说了很多少女时期的往事。方晟心里非常愧疚，觉得自己给予白翎的实在太少太少。
“陈皎一直想到基层任职，陈常委坚决反对，要等他退二线才行，”白翎道，“如果再连一届，我看陈皎干脆留在京城享享清福吧。”
“陈常委是对的，基层谁敢惹常委儿子啊？还不得当祖宗供着，根本不利于陈皎成长进步。”
“他那看人白眼珠子多黑眼珠子少的脾气，根本不适合在基层混，知子莫若父，陈常委压根没想过让儿子当大官。”白翎总结道。
第二天上午，方晟去了趟于家大院。