孟绾眼中闪过一丝欣喜，正要张口求孟珲成全，很快又警惕起来。
大兄都不认她，会让她如愿吗？
想到这里，孟绾心中咯噔一声，快步走向陈元礼，跪在他身旁。
“大兄说笑了，姐姐是夫君的正妻，两人感情深厚，怎能轻易和离？”
孟绾掩去心底的嫉恨，满脸懊悔地看向沈娇娇。
“姐姐，我错了，不该错信下人，让姐姐受委屈，我甘愿受罚。”
沈娇娇低头匆匆瞥了孟绾一眼，心知对方道歉是想博取孟家人的同情。
“我原谅妹妹了，地上凉，妹妹快些起来吧。”
不过是嘴皮子上下一碰的事情。
当着孟家人的面，她自然会原谅。
孟绾小心翼翼看着孟珲，不敢起身。
孟珲扫了跪着的两人一眼，神色郁郁，薄唇几乎抿成一条直线，似乎对孟绾的话十分不满。
他又垂眸朝沈娇娇看去。
双目对视的瞬间，沈娇娇心头一跳，迅速移开视线。
耳畔突然传来一道低沉声音，距离极近。
“累了吗？”
男人呼出的热气扑在脸侧，柔软薄唇擦过她的耳廓，带来一阵冰冷的战栗感。
沈娇娇面上一烫，耳根瞬间红透。
没等她说话，义母的声音响起。
“依我看，就是下人多嘴多舌，我们绾儿也是被哄骗了，稍候我就将这群刁奴打发走。”
孟夫人心疼跪在地上的孟绾，赶忙上前打圆场。
“娇娇今日受委屈了，城郊那处温泉别院就交给你来打理，你从前不是一直很想要吗？”说着，眉眼带笑地盯着沈娇娇。
沈娇娇脸上血色尽褪。
城郊的温泉别院？
那不是避寒时住的别院吗？
她勉强挤出个笑容来，朝孟夫人躬身行礼，“娇娇谢过义母。”
话中藏着一丝不易察觉的哽咽。
义母明知她想要的从来就不是什么别院，是一家人齐聚的欢乐。
只是义母眼中再也容不下她……
孟夫人的笑意真切了许多，见沈娇娇愿意接受补偿，只当事情已经了结，拉起孟绾就匆匆离去。
“阿珲，一会儿来我书房，北上的水运路线出问题了。”说完，孟老爷也领着陈元礼离开了。
屋内只剩下沈娇娇和孟珲二人。
四周的空气似乎凝固了，复杂而微妙的尴尬气氛笼罩着两人。
沈娇娇往旁边挪了两步，拉开距离。
见她怕极自己，孟珲淡声问：“怕什么？”
“义兄，昨晚只是个意外，你就当什么也没发生过，好不好？”她的声音止不住颤抖，又不得不旧话重提。
刚刚义兄突然在众人面前提出要她‘和离’，险些没把她吓坏。
万一昨夜……被其他人看穿，可怎么办？
孟珲皱眉，“陈元礼这样对你，你还要跟他在一起？”
沈娇娇抬起头。
她脊背绷得笔直，藏在袖中的手攥成拳头，指甲掐进掌心，传来阵阵刺痛，使她神思愈发清明。
圆润眼眸对上那双淡漠的眸子。
她强忍着惊慌，面颊微微颤抖，从齿缝中挤出话来，“义兄，出嫁从夫。”
孟珲眸色一沉，额角青筋微微凸起，下颚线紧绷，眉眼平添了几分锋利。
“好一个出嫁从夫！”
低沉嗓音中压抑着怒气。
她双眸微睁，被他的怒火吓得呆愣在原地。
等她反应过来时，屋内哪里还有义兄的身影？
意识到对方已经离开，沈娇娇长长舒了一口气。
像是被抽光所有力气般，她步伐踉跄地走进内室，软软躺倒在床榻上。
短短一日，就发生了这么多事。
没等她仔细思考，可莹来敲门，说奉了孟珲的命给她送药。
听见这话，沈娇娇不可置信地瞪大双眸。
义兄怎么会关注这种小事？
她接过膏药，听可莹絮絮叨叨说着药效，能缓解涨疼、消肿止痛之类的……
她听得脸热心跳，悄悄在心底骂了义兄一句混蛋。
好在可莹不知道药物是用在何处，不然她日后还怎么见人？
可莹退下后，沈娇娇仰躺在床榻上，思绪飘回一年前。
那会儿孟绾刚被找回来，孟家人的目光都在孟绾身上。
她替义父、义母高兴之余，难免有被冷落的委屈。
莫乾在这时找上她，自称是沈将军旧部，是城西首饰铺的掌柜。
莫乾说，她生父是沈将军，害了沈家的就是她义父孟修德，也就是孟老爷。
当年，孟老爷故意与沈将军交好，将捏造的罪证放进沈家，陷害沈将军通敌叛国。后来又假惺惺替沈家求情，让沈家幼女——也就是她，免于死罪。
孟老爷认她做义女，带回孟家抚养，不知内情的还称赞他大义。
沈娇娇对这套说辞半信半疑。
她曾多次撞见义父在酒后痛骂沈将军叛国，但义父确实对她极好……
要她如何相信，向来疼惜她的义父是害她灭族的仇人？
她必须留在孟府，查清真相！
所谓的顾全名声不愿和离，不过是她用来搪塞义兄的借口。
只是……
沈娇娇眸底闪过一丝寒芒。
这半年来她处处避让，只为找到罪证后抽身远离孟府。
孟绾千不该万不该，不该毁她清白！
……
“大小姐！大小姐！”
门外突然传来急促的敲门声，将沈娇娇吵醒。
她睁开眼，听出拍门的人是可莹。
“进来。”她边伸懒腰边坐起身来，“什么时辰了？外头发生什么事了？可欣还没回来吗？”
“午时初了，可欣还没回，我让人去外院等着了。”说着，可莹端来热水伺候她洗漱，“府里新进了一批丫鬟小厮，夫人让小姐去挑两个。”
她这才发现，自己睡得很沉，已经过去一个时辰了。
等沈娇娇匆匆赶去前院时，孟夫人正在清点新进丫鬟的人数。
她笑吟吟走上前，“义母安好，娇娇来得凑巧，等会少不得要向义母取取经，挑个称心意的丫鬟回去。”
孟夫人脸上也带着淡淡笑容，“娇娇来了。”说着拍了拍自己右侧的位置，示意她坐。
看着右座，沈娇娇眼眸微凝。
最终她什么也没说，乖巧坐下与孟夫人说笑。
又等了一阵子，孟绾也赶来了。
孟夫人拉着孟绾的手，让坐到左边。
沈娇娇面上笑意一顿，错愕地看向孟夫人。
她年龄居长，又是陈元礼正妻，理应居左。
义母最讲礼数，怎会不知？
她垂眸，平复着心底涌起的酸楚。
看来今日孟绾‘强闯青晖院、污蔑她偷人’一事，已经在义母心里翻篇。
义母甚至还恼恨她‘伤了’孟绾的手，替孟绾敲打她。
正想着，一道娇柔嗓音从侧边传来。
“姐姐，你有看中的丫鬟吗？”
(本章完)