“大兄！”
孟绾惊叫一声，没料到孟珲说话直白，半分面子也不留给她。
见一双儿女因沈娇娇闹成这样，孟夫人心中的不满愈发强烈。
“阿珲！怎么跟你妹妹说话的？”孟夫人冷声训斥一句，随后厌恶地瞄向沈娇娇。
沈娇娇脸色微变，艰难咽下喉头泛起的苦涩，低头不发一言。
捏着小勺的手微微颤抖。
手边那碗桂花酒酿丸子，她还未曾吃过一口，似乎变凉了，连桂花香气都淡了许多。
“沈娇娇，你怎么不吃？”
身侧传来义兄淡漠的声音，似是在责问她。
恍惚间，她从这句话语中嗅出了一丝关心。
蓄在眼底的泪水，险些脱框而出。
即便义父义母偏疼孟绾，义兄对她依旧一如既往的严苛，这种认知让她如释重负——他不是孟绾的大兄，是她沈娇娇的义兄。
真好。
孟夫人满脸恼怒，“你管沈娇娇做什么？绾儿才是你亲妹妹！”
安慰孟绾时又换上另一副表情，“绾儿别恼你大兄，他不知前因后果，误会你了。”
孟绾‘嗯’了一声，泪水簌簌落下。
“快向你妹妹道歉！”孟夫人心疼地将人搂在怀里，边哄边瞪孟珲。
“道歉？”孟珲嘴角掀起讥讽的笑，懒得理会孟绾，倾身靠近沈娇娇，询问道：“你想要哪个丫鬟？我替你做主。”
说话间，热气喷洒在她耳廓，带来隐秘的亲昵感。
沈娇娇身体一僵，脑海中突然闪过今早醒来，孟珲从身后搂住她的一幕。
肌肤贴着肌肤，滚烫得叫人心惊。
一股热意瞬间涌上面颊。
她慌乱低头，坐直身体，与男人拉开距离。
孟绾听见这声允诺，瞬间慌了神。
没想到大兄性格如此乖戾，不仅忤逆娘亲、不道歉，还让沈娇娇先选婢女！
凭什么？！
明明她才是孟府真正的千金小姐！
“大兄，我已经选好了！”孟绾抢先开口，生怕那两个丫鬟被沈娇娇抢走。
孟珲漫不经心地笑着，“选好又如何？”
气氛再次陷入尴尬中。
孟夫人怕兄妹俩再起争执，打起圆场来，“那两个丫鬟绾儿已经要了，娇娇另外选两个吧。”
说着，锐利目光扫向沈娇娇。
沈娇娇心知义母想要她让步，连忙收起脑海中纷杂的思绪，恭敬回道：“义母先选。”
这是同意将貌美丫鬟让给孟绾了。
孟绾心中窃喜，朝沈娇娇露出一个得意的笑。
大兄护着又如何？
她孟绾想要的东西，你拼了命也夺不去！
孟夫人也很满意沈娇娇的识趣，板着的脸终于缓和了许多。
“娇娇，你跟义母客气什么？快选，不选义母可就生气了。”孟夫人劝说着。
不是孟夫人好说话，只是两个貌美丫鬟都被亲女儿要了，她怕外头传出自己苛待养女的流言。
孟夫人素来看重面子，哪会允许这点小事败坏自己名声？
沈娇娇应下，随意点了两个丫鬟。
她早猜到孟绾会跟她抢，索性挑了两个美婢，孟绾定会多想并将人抢走，届时她就能选自己想要的人了。
孟绾见沈娇娇选的丫鬟样貌普通，心头悬着的巨石终于落下，又怕她反悔，就先一步带丫鬟离开。
孟夫人连忙追上去，传授御下之道。
一时间，外院只剩孟珲与沈娇娇两人。
沈娇娇后知后觉反应过来，状况不妙。
她能清晰感受到，侧面传来的目光。
她不敢回头，生怕跟义兄对上视线。
脑海中不受控制地浮现昨夜的旖旎，她脸色一红，恨不能拔腿就跑，这辈子都不再与义兄见面。
真是奇怪。
往日这个时候，义兄早已出府，有时一整日都见不着人影。
今日怎么一反常态留在府里？
最让她羞恼的是，义兄居然不避嫌，还大喇喇坐到她身侧，给她带甜点！
想到这里，她坐不住了，腾地一下站起身来。
“义兄，既然人已经选好了，那我就先回明珠院了。”说着，她朝被选中的两名丫鬟点头，“你们跟我一道走吧。”
正想从过道处绕开，孟珲却突然伸手，拦住了她的去路。
“陪我走一走。”
孟珲站起身，高大身躯瞬间将她笼罩住，形成莫名的压迫感。
她后退一步，眼里闪过一丝惶恐。
“义兄，我有些累了，想先回去……”她推脱着。
孟珲抬手打断，看向静候在一旁的大丫鬟，“玉竹，你挑几个合心意的，将院里空缺补上，再将大小姐选的两个丫鬟送去明珠院。”
说完，他率先往外走去。
沈娇娇心知义兄是个说一不二的性子，更不好在仆人面前落他面子，只能慢吞吞跟在后头。
不知不觉中，两人来到孟府花园。
小径旁是一片碧绿湖泊，四周山石绿植环绕，是个谈话的好去处。
“你身边的可欣呢？”孟珲突然问。
她脸色一变，险些乱了心神。
幸好义兄走在前面，看不见她的神色。
她强迫自己镇定下来，轻声答道：“我让她出去一趟。”
“出去做什么？”男人追问。
沈娇娇哑然，她分辨不出话中暗藏的深意，甚至怀疑义兄派人跟踪可欣了。
此刻她不敢撒谎。
“簪子坏了，我让可欣拿去首饰铺修理。”
孟珲停住脚步，转过身，低头看她，“什么簪子这样重要？”
说着，他伸手握住那双冰冷的小手，放在掌心烘暖。
她倒吸一口凉气，惊慌地看向四周，生怕被人撞见这僭越的一幕。
确定四下无人后，她急声怒斥。
“义兄请自重！”
“怕什么？又不是没碰过。”孟珲淡淡道。
沈娇娇咬牙，心知如果开口反驳，义兄会说出更令她羞耻的话。
她不愿纠缠昨夜的错误，只好用力抽回手，转开话题。
“义兄这么闲，是北上的水运路线解决了吗？”
孟珲眸光一闪，细细看她，仿佛要从她脸上看出什么来。
她定定站着，不甘示弱地回视过去。
见她恼羞成怒，像一只伸出利爪的猫儿，奶呼呼地朝饲养人挥了挥猫掌。
凝在男人眼中的寒意瞬间褪去。
“区区小事而已，你在担心我？”
“我没有！”她别扭地撇过头。
孟珲低头凝视她的脸，瞥见那颗藏在眉间的小痣时，倏地想起今早自己曾抚过这枚痣。
他轻轻摩挲指腹。
“放宽心，我孟家商队的路，谁人敢堵？爹是不知底细才惊慌。”
她‘嗯’了一声，声音细小，低下头来。
视线落在男人腰间的墨色金丝腰带上，瞳孔一点点放大。
这、这条腰带，分明是她前年送给义兄的生辰礼！
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(本章完)