景和八年, 秋。
沁人心脾的桂花香随着轻风飘进窗，让刚从一场好梦里醒来的殷蕙，变得心情更好了。
借着晨光, 殷蕙从枕头底下拿出昨日魏曕刚送回来的信封。
里面有两封信，一封是魏曕写的, 一封是儿子魏衡写的。
去年冬天，魏国北境的鞑靼立下一位新可汗, 恰逢要过年了，公爹便派使臣去鞑靼祝贺，希望两国能长长久久地互为友邻, 相安无事。结果那鞑靼可汗野心勃勃、蛮横无礼, 竟然直接把魏国的使臣杀了！消息传回来, 公爹怒发冲冠，过完年就率领五十万大军亲征去了。
公爹这一去, 带上了魏曕、魏昡这两个带过兵的儿子，不但如此, 他老人家还把大郎、三郎、阿衡都带去了。
二郎娇气不愿习武，骑射不精，四郎体弱，跟着巡边还行, 参与战事简直是要他送命，所以这次他们俩都留在了京城。
魏曕前些年南征北战好几场，殷蕙倒是不怎么担心他了，儿子却是第一次出征，又还只是个少年郎, 殷蕙就牵肠挂肚的。
幸好，公爹这次讨伐鞑靼十分顺利, 捷报接连传来，六月里战事正式结束，鞑靼可汗对魏国俯首称臣。
父子俩新写的这封家书，就是告诉家里，他们已经班师回朝了。
吃过早饭，魏循照例要去宫里读书，魏宁也要去学堂听女先生授课。
孩子们越大，殷蕙就越轻松，料理一些琐事，她叫来绣房的管事嬷嬷，让绣房给长子做今年的秋装、冬装。
魏曕那家伙，写信一直都惜字如金，儿子就是细心多了，不但写了很多见闻，还把他现在的个头写在信中，知道母亲肯定很关心他的身高变化。
十六岁的魏衡，已经比殷蕙高半尺啦！
习武的少年郎，身子骨也比较结实，殷蕙将这些一说，绣房管事嬷嬷也就有数了，笑着告退。
“王爷他们要回来了，看把您高兴的。”金盏站在旁边，见主子露出了久违的欢喜笑容，她也跟着高兴。
殷蕙看看她已经怀了八个月的肚子，道：“不是让你好好休息吗，怎么又过来了？”
金盏嫁给长风后，就住在王府前面一个单独的小院子里，四年前生了一个胖小子，今年又怀上了。
金盏道：“这不是天气好，过来陪您说话解闷嘛。”
殷蕙叫她坐下说。
结果主仆俩刚聊了几句，纪纤纤来了。
金盏就先告退，自有迎春几个大丫鬟陪主子待客。
十几年的交情，现在纪纤纤来蜀王府，殷蕙都不必特意去前院迎了，直接在厅堂里等她，纪纤纤也不在意这种小事情，毕竟换成殷蕙去楚王府，她也懒得客套。
等待纪纤纤时，殷蕙让丫鬟们抬藤椅、茶几去院子里的桂花树下。
茶点瓜果摆好了，纪纤纤也到了，穿一件红底织金缎面的褙子，一身的珠光宝气，艳丽照人。
“二嫂今日容光焕发，可是有什么喜事？”殷蕙笑着夸道。
纪纤纤坐到她身边，随手示意丫鬟们下去，妯娌俩单独说话。
纪纤纤自然对自己今日的扮相非常满意，闻言还特意抖了抖衣袖，再看眼殷蕙道：“没有喜事，实在是先前穿麻衣穿够了，今年的新装就都做得特别艳，倒是你，身上这件是前几年的旧衣吧，咱们今年开春除的服，这又过去小半年了，你还朴素什么？人家大嫂都穿过红了。”
殷蕙笑道：“我这身也是红，旧衣红与新衣红又不一样。”
纪纤纤：“你就是顾虑太多，父皇刚打了胜仗，心情好着呢，回来看到咱们穿新衣也不会说什么。”
仁孝皇后已经死了三年了，这三年里公爹也新封了几个贵人，哪有那么长情，还计较儿媳妇打扮得艳不艳。
殷蕙：“还是再等等吧，明年再说，三年都过来了，我劝你也打扮得素净点，咱们争奇斗艳，父皇未必会生气，可咱们多缅怀母后一阵子，父皇见了肯定高兴。”
纪纤纤撇撇嘴，小声嘀咕道：“高兴又怎样，还能给咱们什么赏赐吗？”
她们这辈子注定就是王妃了，做得再好也没得升，剩下的只要不犯大错，也不会被休，既然如此，何必不过得随心所欲一些。只有徐清婉，因为是太子妃，是未来的国母，必须端着过日子。
殷蕙不与她争辩：“反正我都是为了你好，你爱听不听吧。”
纪纤纤也不再提打扮的事，笑道：“三爷、五郎要回来了，你是不是很高兴？”
殷蕙递了她一个“这还用问”的眼神。
纪纤纤喝口茶，想到去年五郎出发时的挺拔身形，提醒殷蕙道：“五郎都十六岁了，前面几年时机不对，今年你可得帮他预备通房丫鬟了，免得家里没有，他去外面厮混。”
殷蕙还真没想过这个问题，在她眼里，长子也还是小孩子呢，哪就着急男女之事了？
更何况，也不是所有大户人家的子弟都要早早预备通房的，有的家里担心儿孙去外面厮混，宁可主动给儿孙安排靠谱的通房丫鬟，但也有的家里担心儿孙过早尝到男女之欢，沉迷其中耽误了学业，管教严格。
长辈们的想法不同，孩子们也各有性情，未必就盼着要通房。
“等他们回来再说吧，我问问五郎的意思，还有三爷。”
纪纤纤笑出来：“问三爷？三爷肯定不同意，他自己就不近女色，肯定也会用同样的规矩要求五郎、七郎。”
殷蕙：“那我更得先跟他商量了，免得我安排了，他又不满意。”
纪纤纤不知想到什么，哼了一声，靠近殷蕙道：“我跟你说，挑选通房也是门学问，既不能太丑也不能太美，性情也要多观察一段时间，看看她们是真老实本分还是心机深沉，就说我给四郎预备的那两个，有一个竟然是绵里藏针的，私底下帮四郎出主意对付我们二郎呢，真是气死我了！”
跟着，殷蕙就听纪纤纤眉飞色舞地给她讲了一遍四郎屋里的事。
“哎，这还只是通房，想想二郎、四郎都到了成亲的年纪，马上要有儿媳妇进门了，我就头疼。”
纪纤纤靠到藤椅上，幽幽地叹了口气。
时间怎么过得这么快呢，她觉得自己还是个二八少女小姑娘，一转眼就要给人当婆婆了。
殷蕙看着她嘟嘴发愁的样子，却觉得纪纤纤还是她刚嫁到燕王府时第一次见到的那个纪纤纤。
“莫非二嫂已经有了儿媳人选了？”殷蕙笑着问。
纪纤纤摇摇团扇，道：“没呢，上次我进宫，娘娘让我先别着急挑，说父皇回来后可能会采选秀女，替几个到了年纪的孙子指婚。”
殷蕙对这话上了心，到了年纪是指多大？阿衡也十六了，明年十七，采选肯定要定在明年了，公爹会不会也给她指个儿媳妇？
这念头让殷蕙怪别扭的，她刚三十一，也觉得自己还没到当婆婆的年纪。
八月十三，帝驾回了金陵。
这是永平帝登基后的第一次亲征，意义非凡，太子率领文武百官出城相迎，殷蕙等女眷则去宫里等着了。
以前仁孝皇后活着的时候，会带着她们在宫门前迎接帝驾，这次，换成了四妃带头。
永平帝骑着骏马进入城门，见金陵城内的百姓们拥挤在主街两侧前来跪拜，一个个都喜气洋洋，再也不复当年那丧气的模样，永平帝心情就很好，这种好心情，一直持续到他抵达宫门前，一直到他看见率领宫人们来接驾的四妃。
永平帝勒住了马。
这四妃，个个都是他宠爱的女人，可以前的那些年，总会有另一道身影站在四妃之前。
仁孝皇后已经走了三年，永平帝的确早恢复了正常生活，可总有一些时候，他会想起自己的皇后，心里还是会难受。
短暂的怅然过后，永平帝下马，示意四妃与儿媳、女儿们起来。
这个过程中，永平帝的目光从这些女眷们身上扫过，对丽妃如何打扮他已经见怪不怪了，发现五个儿媳妇也都穿着往年的旧衣，打扮得浓淡恰到好处，永平帝非常满意。
殷蕙并没有去欣赏公爹的威武风姿，她甚至连魏曕都没看，目光直接投向了皇孙们那边，并且准确无比地落在了自己的儿子身上，结果这一看，就对上了儿子早就等着她的笑脸，十六岁的少年郎，个子高了，脸也晒黑了，笑起来露出几颗小白牙。
殷蕙忍不住地笑，还好还好，儿子没有晒得像他父王从南地回来时那么黑。
魏曕站得比儿子靠前，永平帝与四妃说话的时候，魏曕趁机去看殷蕙，看了多久，就见她对着儿子笑了多久，浑然忘了她还有一位久别的丈夫。
魏曕再去看次子与女儿，结果这兄妹俩也只盯着哥哥看，一个笑得矜持，一个直摆手。
就在魏曕准备收回视线时，殷蕙终于朝他看来。
魏曕抿唇，目视前方。
殷蕙就看到一张闭着眼睛都能想象出的冷冰冰的脸庞！
果然还是儿子的笑脸更好看呢。
往里走了，魏衡终于可以来到母亲与弟弟妹妹身边，挨个唤了一遍。
“大哥好高啊。”魏宁仰着头道。
魏衡笑道：“宁宁也长高了，还有阿循。”
他分别拍了拍弟弟妹妹的肩膀。
魏循、魏宁都笑，兄妹俩都是酷似殷蕙的桃花眼，这一笑就更像了。
魏衡有些羡慕，他也想跟弟弟妹妹们长一样的眼睛。
念头刚落，旁边有影子笼罩过来，魏衡抬头，笑容立即收敛，恭声道：“父王。”
魏曕应了声，对殷蕙道：“你们先去母亲那边，我们还要去吃庆功宴。”
说完，他面无表情地带走了长子。
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