声音很低, 却掷地有声。
偌大的虫星在那一瞬间像是安静了下来。
阿哨似乎知道，自己的族民需要一些时间来消化这个消息，所以男人慢慢收回目光, 气息不可察觉的颤栗。
刚落在动物园的时候, 他还以为是自己疯了。
不然怎么会时隔几千年，嗅到了一丝它记忆深处最怀念的、也是最熟悉的人类味道？
但是自己那时已然身负重伤, 就连行动都变得迟缓, 它默默穿过玻璃罩，来到了一处危险神秘的丛林深处，后来简尘告诉他, 那是动物园里的无人区。
无人区里都驻扎着最凶猛的森林霸主, 领地意识极其强烈，不允许任何外来生物侵占它们的地盘。
但阿哨在这里有了自己的一席之地。
他需要一个地方疗养。
更重要的是, 那股挥之不去、而又时有时无的气味，让自己挪不开脚步。
没有见到那个味道的主人，大虫子无法离开这座动物园，更无法离开这颗星球。
直到有一天夜里。
它寻着味道离开了无人区，飞了许久，那个味道也越来越近。
大虫子心里第一次涌上名为紧张的感觉。
这种无法抑制的情绪波动，如同敲醒了沉睡的神经，拨动心弦, 内心变得沸腾而狂热, 他已经几千年没有感受过了。
仿佛一具行尸走肉, 被注入了灵魂。
它仿佛能听到自己砰砰的心跳。
但很快，入目的是二十只小矮脚兽和一条银发人鱼。
大虫子“？”
……他的判断失误了？
在没找到目标后, 阿哨迅速离开了别墅。
它知道自己在联邦帝国是被视为最大的敌人, 况且自己还刚和帝国的君主结束了一场大型战争, 要是被帝国人发现了自己的踪影，逃脱难度肯定会大大加剧。
但也是这一次冒险，他确定了。
那栋别墅里，正藏着自己最熟悉的、心心念念的味道。
即使意识到自己处境危险，随时都可能遭遇被帝国士兵围剿的可能，但阿哨依旧回到了丛林，甚至飞离动物园，在远处的森林里，自行搜集一些太空装备，还有印象中青年喜欢的食物。
让简尘即使骑在它的背上，也不会因为暴露在太空中、或是食物稀缺而无法存活。
接下来，动物园正式开张。
在一次热气球事故中，阿哨看到了驾驶飞行器的简尘。
从此，它找到了它的一切。
在小虫们错愕的目光下，首领似乎思考了一下，道“我们星球没有人类可以吃的食物。”
“我要去隔壁星球捕猎，简尘醒了就能吃上。”阿哨默默作出决定。
班奈特的面庞表情淡淡的，道“然后我们什么都没做，功劳全是你的？”
“……”
空气有些僵持。
阿哨纯黑色的眼白看起来危险莫测，金色瞳孔熠熠生辉，反问“不是吗？”
此时，巨龙也发出了一声低吼，它支撑着翅膀根部，站起身，气势恢宏。
仿佛在说
你算哪条虫？
你又算哪个机器人？
凭什么你们去给简尘找食物？
……
在人类沉睡的间隙，崽崽们的战争一触即发。
十分钟后。
三位首领一齐飞出了虫星，面色阴沉却又暗中较量，以最快的速度前往隔壁的星球，像是在比赛谁能在最短时间内捕猎到人类喜爱的食物。
这就是人类醒来后，三个崽崽都消失了的原因。
此刻的简尘，正诧异地眼看着一只又一只的黑壳虫扑到自己怀里。
不知所措的人类，也终于确定。
这群黑壳虫对于吃掉自己这件事没有兴趣。
只是……现在是什么情况？
他从未见过如此亲人的黑壳虫，撒娇打滚蹭下巴，用前臂勾住人类的手心，像小猫朝人类伸爪一样，不仅没对他展示出凶狠和恶意，反而在笨拙地表达着自己的喜欢和亲昵。
尽管它们已经不再是幼虫的年龄。
简尘怔住。
这一幕，竟有种似曾相识的感觉。
自己在研究所时，记忆里的那群小黑壳虫，也经常这样透过那玻璃罩，在自己的手心上撒娇。
简尘瞳孔微微缩紧，落在黑壳虫们后壳的手变得迟疑。
有一种莫名的错觉涌上心头。
黑壳虫们会不会也和其他的物种一样，因为在研究所生活过，而延长了生命周期？
眼前的这群大虫，就是当初研究所里乖巧而又黏人的那批小黑壳虫？！
简尘被自己的猜想所震撼到，于是在下一只黑壳虫跳进自己的怀中前，颤声道“你们……”
“在研究所里见过我吗？”
……
一瞬间，万籁俱寂。
刚要扑向简尘的黑壳虫，身形堪堪一僵，前臂也随之擦过地面和尘土，怕伤到人类，于是大虫被迫趔趄着、摔到地面上，来了个脸刹。
简尘“！”
黑壳虫摔倒后又迅速支楞起身体，向简尘展示自己的翅膀和触角，仿佛在表示——我没事。
简尘不由得看向四周，这句话说完后，虫族的反应完全出乎自己的意料。
难道不是只有阿哨进化出了高等智力？
为什么所有的虫族……仿佛在一瞬间听懂了自己的话？
看到完全石化的黑壳虫们，简尘抱着小熊猫缓缓站了起来，忍不住问“那个，你们知道阿哨……不，西格去哪了吗？我们是一起来的。”
“还有一头黑色的会喷火的龙，还有一个戴着红围巾的机器人。”
发现小家伙们能听懂自己的话，简尘趁这个机会询问自己消失的三个崽崽。
没想到，铺天盖地漫山遍野的黑壳虫们集体发出了抗议！
低低的嘶鸣声带着一丝不可察觉的尾音，像是着急，又像是催促。
简尘“？？”
尽管毫无头绪，但监护人的本能告诉简尘，这群大虫子们，似乎在让自己不要跑偏，继续刚才那个话题？
刚才的话题……也就是有没有在研究所里见过自己的那个问题？
简尘面露诧异。
墩墩用软绵绵的爪子碰了碰小爸的肩膀，又抬起爪，去把围在眼睛上的布条够下来。
简尘默默握住熊猫小爪子。
崽崽，不要试图恢复视力。
……爸爸是为了你好。
简尘站定，环顾四周，轻轻咽了下口水。
他声音温润，不再是给予了小虫们无限希望却又无法说话的克隆人，也不是陷入绝境后它们产生的幻象这一次，黑壳虫们真真切切听到了简尘的声音
“我来自古地球，是濒危动物研究所里的一名教授，同时兼职饲养员，负责虫区和新物种区。”
简尘还从未如此郑重地和一群黑壳虫这样介绍过自己，感觉有些奇异又有些心酸。他声音顿了一下，视线落在紧紧盯着自己的黑壳虫们，清澈而温柔。
“我叫简尘。”
“或许你们还……记得我吗？”
话音落下。
四周甚至比刚才还要寂静。
如果说先前它们见到了睡着的青年，起初是丝毫不信的，已经经历了克隆人的苦难和教训，黑壳虫们不想再抛出真心和牵挂，最后化为尘土。
直到首领告诉它们，这就是真正的简尘，他回来了。
没有虫会不听首领的话。
但听是一回事，内心真正地相信是另一回事。
它们只得试探性地，像第一次在军营见到克隆人那样，小心翼翼地对待这个重新出现的青年。
但内心深处仍在恐惧着，眼前这个简尘是假的，迟早有一天，他又会再度消失，如同它们做过的一场梦。
直到现在。
所有的小虫们瞳孔震动着。
青年的话在耳边隐隐回响，虽然不大，却传遍了整座寂静的山谷，听觉敏锐的黑壳虫们，在这一刻全部听清了简尘的声音。
从一开始的茫然而呆滞。
最后热泪盈眶。
它们像走丢了数年的孩子，在黑暗中摸索、逃亡，颠沛流离，终于在某个平凡而又不起眼的日子，重新见到了自己的监护人。
从一片死寂，到传出窸窸窣窣的声音。
简尘察觉到，这声音似乎是从虫族发出来的，并且范围逐渐加大，不像是在地面移动的声音，而是展开翅膀，即将起飞而发出的空气震动音。
果然，下一秒。
简尘视线中肉眼可见的所有黑壳虫，都从原地飞了起来，场面壮观而恢宏。
而它们飞往的方向，正是自己所在的位置！
简尘的脚不自觉的后退了一小步，他从茫然，到开始纠结，这种情况……要跑路吗？
黑壳虫们听懂了自己的话吗？它们到底是不是自己记忆中研究所的那批幼虫？！
而且就算跑路……他真的跑得过吗？
这一瞬间的犹豫让简尘定在原地，喉结微动地眼看着漫天遍野的黑壳虫朝自己飞来，仅是一瞬间，自己就被包围。
有力的力量撑起了自己的身体，简尘下一秒感受到悬空的失重感，反应过来后，他的视野随之越来越高。
这让青年的心都要跳出来了。
一只手下意识地抱紧小熊猫，墩墩似乎察觉到了危机感，两只爪也紧紧抱着爸爸。
飞起的黑壳虫们聚集在一起，犹如一道巨大的屏障，遮天蔽日，像是一个天然而巨大的跳板床垫，中间的虫们小幅度地把人类抛起来，随即又准备好，在下面稳稳的接住。
如此循环往复。
简尘明白了。
自己正在被抛起。
不知道如何表达自己心情的黑壳虫们，似乎在庆祝。
但就连这样的庆祝动作，也小心翼翼的，生怕和记忆中别无二致的小人类受伤。
曾经在简尘手心里打滚的幼虫们，现在已经成长到了比监护人还要庞大的体型。
黑壳虫们一起把人类放到了地上，很快就开始了之前的排队求抱行为。
无论崽崽长到了什么样的体型，依赖饲养员的本能仍然刻在骨子里。
不会说话的小家伙们，在竭力表达着自己的思念。
简尘也在这一刻确定，这就是当年的那些小虫子，没想到历经了千年，他们还会重逢，并且他的崽崽们已经占据了一方星球，成立了自己的种族。
这让监护人感慨而心酸的同时，又有些欣慰。
简尘诧异而欣喜地回抱住崽崽们，轻声道“你们竟然还记得我。”
黑壳虫们发出短短的嘶鸣。
温柔而断续，像是在回应简尘一般。
“这几千年你们过得怎么样？”
简尘声音也很低，如同在耳边梦呓一样，让人产生难以言表的舒适和安逸感“我们崽崽出息了，不仅离开了研究所，还壮大种族，组建了自己的星球。”
黑壳虫们骄傲地应了一声。
简尘在夸它们。
虫族奔波劳累了太久，已经很久没有接收到过这样的夸奖，还是来自它们最想念的监护人。
……
“是不是吃了很多苦？”
黑壳虫们的金色眼眸，慢慢睁大。
简尘垂下眼帘，被数不清的黑壳虫们围绕着，如同暗夜里的一点微光，青年“古地球有这样的说法，如果监护人回来了，崽崽们就可以不用那么努力了。”
简尘低声道“所以，稍微休息一下，好不好？”
黑壳虫们在怔愣中，好久没回过神来。
无法控制的泪慢慢涌上。
翅膀被风吹得微颤，在它们的眼里，能看到闪烁的星空，壮观的山谷，铺天盖地的和自己一样的黑壳虫，还有无数的崽崽围绕在正中的青年。
青年垂着眼，就连瞳仁里都敛着细润的光芒。
在模糊的视线中，它们的监护人在熠熠发光。
原来，失而复得是这样的感觉。
它们经历过了太多的大起大落，曾经饱含希望，却被现实狠狠的碾灭，本以为在简尘的这件事上，黑壳虫们早已麻木释然，但真正的青年出现在眼前时，化成灰土的心又开始鲜活跳动。
这一次，却和以往的任何一次都不一样。
他是简尘。
是独一无二的简尘。
即使是人类的克隆人也无法取代的，青年仅仅是一句话、一个表情，一个在普通不过的动作，都比它们仅存的记忆里还要真实。
“西格回来了。”
简尘说“西格的左臂在战争中受伤而折断，我们走的匆忙，没有把它断了的那只前臂带上。”
青莲怕小虫子们担心自己的首领，赶忙安慰道“你们不要着急，等我收集好菟丝子，就要赶往小尘星，虫臂就在动物园的别墅里，我会找全帝国最好的医生帮忙把西格治好的。”
小虫子们“？”
原来这就是首领降落在虫星时，披风的左侧空荡荡的原因？
还是因为和联邦帝国的战争中留下的？
黑壳虫们面面相觑。
它们忽然扬起了翅膀，一只前臂稍举起，一齐发出了窸窣而震撼的声音！
如果简尘此刻能听懂虫族们的交流语言，那么就会理解黑壳虫们的共同心情。
仿佛是在说
——首领光荣！
后来阿哨告诉简尘，在虫族文化里，负伤是一件光荣而又强悍的象征。
如果某只虫伤重，最后却能够存活归来，依然活蹦乱跳，是一种至高无上的实力象征和荣誉。
简尘“……”
简尘“说了这么多，你的手臂是非接不可的，崽崽。”
阿哨“……”
阿哨“听你的。”
雷加、班奈特还有虫王赶回来时，发现星球上所有的黑壳虫们都围绕在一处洞穴前，而洞穴的门口坐着一位青年，他的腿没有着地，鞋跟轻轻地晃动。
而人类的怀里坐着一只小熊猫。
似乎受到了巨大的惊吓，眼里尽是泪花。
简尘从书包里拿出了一根竹子，帮墩墩剥好皮，递到了小熊猫的嘴边。
小熊一边咬住，一边吧嗒吧嗒掉着眼泪。
因为它的眼前，是数以万计的黑壳虫，是阿哨抹去了金纹的无数个翻版，铺天盖地，几乎遍布了小熊全部的视野，它们有着最锋利的前臂，并且密不透风地包围了自己和小爸。
尽管心里害怕到极点。
……但是一点没耽误小熊猫啃竹子。
咔嗤咔嗤的声音极具节奏性，配合着圆滚滚的黑白小汤圆熟练的爪法，堪比一场盛大的吃播，看得黑壳虫们聚精会神，眼里流露出温柔的神色。
争先夺后打猎归来的三只崽“……”
酒足饭饱后，简尘拿出了植物探测器。
叶斯廷只给了自己一个月的时间。
他没有忘记和男人的约定，而现在已经过了九天，在剩下两个星球地理位置难寻的情况下，简尘仅剩的时间，也变得愈发紧张起来。
现在只剩下人鱼星，和那颗待开发的无名星球。
最后一站，即使约定时间没到期，他也要主动回到小尘星，毕竟最后一颗菟丝子……就在自己的动物园。
如果他是叶斯廷，甚至根本不用满星际地追捕自己。
他只要守在动物园，而自己终究有一天就会乖乖地跳入陷阱，自投罗网。
简尘盯着探测器上方的指针。
指针剧烈地摇晃，似乎在努力定位。
简尘知道，这一次寻找菟丝子的过程会异常艰难，毕竟上次在墓灵星的时候，菟丝子便已经学会隐藏自己的踪迹，最后是在一个集装箱里，简尘躲避了整个星球机械小幽灵的追击，才堪堪找到它。
那这一次，菟丝子又会怎样逃避自己的追捕？
下一刻，指针从晃动趋于平稳。
简尘顺着指针所指的方向看去，目光开始变得迟疑而诧异，最终，缓缓地落在了……
阿哨身上。
此时的阿哨，变成了大虫子形态，正在给三只崽崽猎回来的食物去毛，旁边是熊熊燃起的火堆，另外两只崽崽正在挥洒调味料。
简尘“？”
人类在那一刻怀疑人生。
寻找菟丝子下落的植物探测器指针，为什么会指向自己的崽崽？难不成崽崽已经被附身了！？
如果这是这个可能性，那就太过棘手了。
简尘直到现在，还没有找到能够脱离菟丝子附身的方法，就连寄生在叶斯廷身上的那棵，都让他满星际地收集菟丝子，现在还剩三颗。
但是看着阿哨熟悉的身影，正一言不发地整理着食材，就连背影都看上去那么沉稳寡言，不像是菟丝子能模仿出来的神态。
只是，这个猜想还没贯彻到底。
那一瞬间，人类像是明白了什么。
他的视线移到阿哨背壳的翅膀上，那熠熠闪耀的金纹，与平时别无二致。
如果他是菟丝子，自己也是相似的淡黄色，会不会把自己埋藏在阿哨的黑金色翅膀上，加上自己是金色的条纹，以假乱真？
简尘“……”
这个植物也太贼了叭！？
简尘默不作声地从背包里拿过网兜，刚要站起来，悄无声息地接近阿哨的身后。
这时，刚给黑壳虫们开完会议的黑金色虫王，也从不远处的石穴飞了过来。
而正在烹饪的阿哨也停下手中的动作，和突然出现的一模一样的自己对上视线，金色的眸子在那一瞬间浮上茫然。
青年的面前，出现了两只一模一样的虫王。
简尘“……”
这如同真假美猴王的问题，竟有一天降临在了监护人大家长的身上。
毕竟这一次菟丝子的隐藏十分完美，本身为淡黄色，只要微微在夜空中加深，看上去就像镶嵌在黑色中的几缕金色，无声地融合，纵使再熟悉虫王的简尘，也无法在第一时间辨认出来。
而真正的阿哨似乎也察觉到了眼下的情况。
自己被假扮了，而现在简尘面临这个抉择，本来阿哨可以迅速变回人类形态以正清白，但他却没有。
似乎突然想证实，青年能不能一眼辨认出自己。
简尘“……”
两只阿哨都期盼地看向他，希望以家长和崽崽的默契，自己能够被一眼认出！
压力给到了简尘这边。
简尘不可见闻地叹了口气。
人类捂住额头，叹气声都透露着一股无奈。
他抬起手，指向了其中一只“那只左右臂双全的崽崽……你给我出来。”