烟雨笼罩下的扬州古城，若隐若现，好像一个貌美的女子，含情脉脉，直教人心都醉了。
烟花三月下扬州，古人诚不欺我也！
扬州古城，地处长江和京杭大运河的交汇之处，自古便是商业繁茂，文风兴盛。
城内外到处都是官僚士绅，亦或者盐商修建的豪华园林。
贾玳一行，到了扬州码头的时候，虽过了酉时末刻，
但，那么大的动静，早就惊动了城里有头有脸的人，特别是那些心中有鬼的人。
扬州城内，一处风景如画的园林中，扬州几大盐商齐聚，一个个眉头紧锁，坐等商会首领——黄秉文拿主意。
拿起神京掌管送来的密信，黄秉文心中更是慌乱，没想到，贾玳竟是个无法无天的主。
全然不讲一点官场规矩，竟连老亲的脸面也不看顾。
现在，贾玳的骑兵就在城外驻扎，稍有不慎，此子便会打进扬州城，为贾敏复仇。
这个时候，黄秉文躲都还来不及，哪敢出头！
只是，他没想到，贾家已经衰落，跌到了神京二等人家，怎么会替一女子出头，动刀动枪的呢？
有钱大家一起赚，不香吗？
只是，其他盐商可没放过黄秉文的打算，不约而同来到他家的园林，教他拿出应对之策。
毕竟，一直都是黄家吃肉，他们跟在后面，喝点子汤汤水水。
现在出了这事，黄秉文自然也得在前边顶着。
再说了，当初给贾敏和林墨玉下药，便是黄秉文出的主意，用以恫吓新到任的林如海。
如今，人家循着味，找上门来了，讨要说法。
黄秉文想置身事外？
怎么可能！
“黄兄，那小子的官船就停在码头，都火烧眉毛了，你倒是拿个章程出来啊！”
“万一，贾玳发起疯来，我等怕是没好果子吃！”周德旺急道。
周家现居扬州十大盐商第三，贾玳刚执掌宁国府时，他便派人携了重礼，去了神京拜见。
这周家原先有贾府暗中帮衬，大魏立国七十载，他们家便有五十载，为扬州盐商之首。
只是，废太子兵变之后，人人皆是看出，贾家第三代彻底淡出政坛，少说得沉寂二十年，
趁此良机，在四王八公的支持下，江南甄家快速崛起，夺取了贾家的份额。
黄秉文惯会见风使舵，立马便靠了上去，才一二年功夫，顺势夺下了盐商会首，成为了天下盐商第一家，分得了盐利中最大的一块蛋糕。
黄家世代资助了扬州的一座书院，名曰“东林书院”，在整个江南，名气颇大。
三年前，自从甄应嘉出任金陵省学政以后，这东林书院的学子，中秀才，中举人，几乎是小菜一碟。
可以这么说，黄秉文就是首鼠两端之徒，一面背靠勋贵获利，一面资助读书人走入仕途，妄图从勋贵集团手里，夺下更多的利润。
如今看来，黄秉文几代人的谋划滴水不漏，成功了一大半，获得了丰厚的回报。
算是把鸡蛋不能放在一个篮子里，玩出了新高度。
听了周德旺挑唆，黄秉文一脸不屑，冷笑道：
“周兄，城外领军之人便是贾玳，贾家的麒麟儿。”
黄秉文扫老眼在座之人，接着道：
“谁人不知，你们周家一直依附宁荣二府。”
“二三年前，你家还是扬州盐商会首。”
“别以为我等是傻子，这半年来，你更是暗中帮着林如海催缴盐税，增加摊派。”
“过去，咱们可都是看在周兄的面子上，按时缴纳盐税，丝毫不敢马虎。”
“如今出了这事，周兄是否该顶上，给我等一个说法？”
“你……”
周德旺听了气急，指着黄秉文说不出话来，偷鸡不成，反被倒打一耙，拿着过去的老黄历说事，却是无意中戳中了他的软肋。
众盐商虽觉黄秉文无耻，但说的在理啊，反正总要出个人顶事，为何不能是周德旺呢？
再说了，去年末，他不是派人上京，拜会了贾玳么？
那正好！
一事不烦二主嘛！
众盐商纷纷朝周德旺望了过来，指望他出头，打发了贾玳。
春天来了，瘦西湖的画舫上，还有许多扬州瘦马，等着他们挥金如土呢。
“老爷，那人派人进城了。”
这时，管家快步走了进来，一脸急切，放出的消息，那是语不惊人死不休，震得一众盐商，坐立难安。
“有多少人，快说！”
黄秉文最先反应过来，紧盯着管家喝道。
“呃……一个，好像是赖升！”管家回忆道。
“呼……”
才一个人！
众人顿时心下一松，花厅里为之一静。
刚才的一瞬，他们好像熬过了半个世纪。
只是，周德旺心下有些失落，贾玳怎么不直接带人冲进城呢？
扬州哪家盐商，家里不是豢养了几千豪奴？
一个人，够干嘛的？
很快，周德旺便收拾好了心情，唯恐被人发现，“赖升去了哪儿？”
“是扬州府衙，还是盐道衙门？”
管家看了黄秉文一眼，回道：
“都不是！”
众人听了心底疑惑，接着又听管家道：“赖升去了杏林街，请了大夫便出城了。”
管家的话不仅没解开疑窦，反而令在座的盐商，更是疑惑不解。
据传闻，贾玳是得了泰康帝的密旨，借送灵南归的幌子，暗助林如海催缴盐税，铁腕摊派。
但，现在，他过城而不入，大队人马驻扎在码头？
这是何故？
难道，消息有假？
“老爷，神京的飞鸽传书。”
管家退下没多久，黄秉文的贴身小厮，便走了进来，从圆筒里掏出了一张字条，小心奉上，便带上房门，退了出去。
黄秉文拧眉细看，嘴角的笑意，怎么也掩藏不住，道：
“呵呵……是北静王爷来信。”
“密信上说，教咱们不用担心，贾玳是自己人。”
“不日，太上皇龙舟便会南下，游幸江南，教咱们好好准备……”
水溶的书信，来的真是及时，不枉他拿了最大的一份。
只是，黄秉文眸子里阴冷的光，一闪而逝，心道：且让尔等嚣张片刻，待尔两败俱伤时，便是我等崛起之日。
人为财死，鸟为食亡，没人愿意辛苦赚的钱，平白分人一份，便是勋贵和文官也不行。
(本章完)