昏昏沉沉中，姜父亲导兵法之术的言语犹在耳畔。
“人不自害，受害必真。假真真假，间以得行。”
“时晚，战场上以假当真，敌方肯定信而不疑，这样才能使苦肉之计得以成功。”
“其实，人情世故亦是如此。”
“……”
喝了汤药，姜时晚发了一身汗，迷迷糊糊间醒来，便听见云裳和雪迎欢喜的声音：“姑娘，你可算醒了。”
姜时晚蓦地半坐起来，头痛欲裂使得她颇为难受地蹙眉。
云裳递来一杯温茶：“姑娘喝口水吧。”
“都督呢？”
“回都督府了。姑娘，都督有令，你可千万不要再做傻事了，不然都是奴婢们的罪过了。”
“他可有留下什么话？”
“没有。”
姜时晚“哦”了一声，便侧身躺下不再说话。
不急，她可以等。
连着数日，云裳和雪迎都寸步不离姜时晚，孟廷舟也未再踏足晚苑。
都督府。
裴庆正禀告细查得到的情报：“江宁军的指挥使宋淮之乃姜家世交之子，宋家罹难，姜行远颇为照顾宋淮之。”
“宋淮之？”孟廷舟指节轻叩扶手，“本督记得这个人。”
他曾听人提及姜行远对其爱重，亦知道他在姜家生活两年。
想到此，他握紧了拳头，指节咔咔作响。
“娶妻了吗？”
“尚未。”
孟廷舟讥诮道：“两人倒算是青梅竹马了。不过饶是姜行远那么看重他，也没让他做自己的乘龙快婿。”
裴庆自然明白指的他们是谁，忙低下头：“都督，徐副使问是否要将姜时年打发边关。”
孟廷舟并不说话，起身：“去曲鹤坊。”
曲鹤坊乃是京城最负盛名的教坊，王公贵族常在这里吃茶听曲。
经过其中一个厢房时，孟廷舟听到里面的声音。
“沈郎君，眼下姜家获罪，你可有什么打算？”
“为了她父亲的事先前来求过我，不过我并未答应。”
“可惜了，先前目睹过姜时晚姿容，若是常伴左右，一定万分销魂。”
“姜家获罪，正娶是不可能的。沈郎君可要纳为通房？”
沈云祁眸光浮动：“若她识趣，未尝不可。”
姜行远自缢的消息一出，自己就想将姜时晚据为己有，只是这些日子姜家姐弟似乎销声匿迹了般，不知道是躲藏起来还是被官府缉拿审讯了。
等过几日风声过了再旁敲侧击问问父亲不迟。
伫立于厢门外孟廷舟面无表情阔步离去。
裴庆和聿风二人相对一眼，亦紧随其后。
月色晦暗，夜风微寒。
姜时晚风寒才好的身子衣衫尽褪整个伏倒在案上。
孟廷舟将她整个人掰直，一手箍着她的细腰一手掐着她的下巴，气息沉重。
“你倒是本事大，除了跟沈云祁有过婚约，还有个青梅竹马宋淮之，相信外面的人很快就会知道本督是你用身体换来的靠山。”
他的力道生猛，似要将她整个人生吞活剥。
姜时晚的气息微喘：“与沈家乃父母之命，媒妁之言。宋淮之曾是家父门生，故想让他对时年照拂一二。”
见孟廷舟双眼似透过铜镜看穿一二，姜时晚阖了阖眼，随即双手反抱住他的头咬住了他的唇。
孟廷舟似是没有预料，随即炙热含吻住她的红唇。
一阵“叮啷哐啷”案上之物皆扫落于地。
这等姿容绝色之人，常伴左右着实销魂。
不知过了多久，外间候着的人才垂首进来伺候。
屋内弥漫着浓烈的茶靡气息。
都督身上斑驳的红痕更是异常惹眼。
云裳若无其事地为其拾掇，倒是雪迎垂低了头不忍直视。
待收拾妥帖，孟廷舟撩起帏帐，见床榻上的她红晕未褪，鬓发微湿，伸手为其拢了拢碎发：“过几日会派人送你弟弟南下入江宁军，他日能不能混出个人样，就看他自个造化了。”
“当然，本督不是做善事的。”他紧盯着她，“你得乖乖呆在本督身边，妄生出二心。”
他倒要看看这个女人打的是什么算盘！
闻言，姜时晚知道自己的苦肉计成功了。
她露出由衷的微笑，半起身子靠在孟廷舟的肩膀上，低语道：“承蒙都督垂怜臣女蒲柳之姿，无比感激。只盼能常伴都督左右，妄不敢有非分之想。”
“你倒是答应的干脆。”
“识时务者为俊杰。且小年是臣女在世上唯一的亲人，护他周全也不枉我们姐弟情分一场。”
姜时晚摩挲着他掌心的薄茧：“经此一别，不知道什么时候才能相见。都督可否应允臣女做些点心给小年。”
孟廷舟勾起她的下巴，我见犹怜的脸上似蒙着一层雾气，与往常清冽之姿相去甚远，他一字一句道：“你别太过分了。”
她倒也乖顺：“那就算了，一切听都督的。”
孟廷舟轻笑一声，指尖顺着她白皙的脖颈一路向下：“倒也不是不可，就看你是如何表现的。”
姜时晚不动声色地咬了咬唇，随即会意一笑。
转身伏在他身上，褪去身上的薄衫，伸手去解他身上的扣子。
孟廷舟按捺住自己的情绪，沙哑道：“穿上衣服的你和在本督面前的你，判若两人。”
待上朝之时，尽管孟廷舟压紧了官袍的衣领，眼尖的聿风还是看见了他脖子上的印子。
暗暗纳罕。
“都督，宫中传来消息，贵妃娘娘有喜。”
“对她来说是好事。”
姜时晚得到了孟廷舟的应承，会让小年来见自己，虽然只能待半个小时，但是对她来说已是足矣。
到了那日她早早起来去厨房，和面、调汁……
忙活了一个上午，将点心装在盒子里，便耐心等待。
直到云裳踩着细碎的脚步来禀告：“姑娘，姜公子到了。”
姜时晚忙迎出去，看见远远而来的少年声音，内心涌动。
一些时日不见，他整个人黑了，脸上也清减不少。
纵然知道要忍住情绪，姐弟俩相视之时仍忍不住。
“阿姐！”
“小年！”
姜时年并不知道来这里能看到她，又惊又喜：“阿姐，我好担心你，你怎么会在这里？”
姜时晚捏紧他的手腕，不动声色地示意他：“先进屋，我慢慢跟你说。”
正欲关门之时，聿风在不远处示意：“都督有令，姜姑娘请敞开门。”
姜时晚知道孟廷舟是防着自己的，便不再坚持。
趁拉着姜时年坐下之时，她附在耳边低语：“还记得我们小时候玩的藏谜游戏吗？”
“嗯。”
“接下来我说的每一个字，每一个动作，你都要牢记于心。”
(本章完)