姜时晚苍白着脸，低着头捡起散落在地的衣裳：“奴婢明白了。”
看着她一件一件将衣服穿好，恭顺地退下，孟廷舟忽而有一种一记拳头打在棉花上的感觉。
她似乎总是蕴藏着一种力量，无论在什么境况下，都能很快地适应自己的新身份。
就像她曾经一直在高高在上的贵女，如今沦为婢女亦能做到低眉顺眼。
等姜时晚回到厨房，袁妈妈见到她脸色不大好，以为出了什么差错：“都督可是不满意？”
姜时晚勉强笑了笑：“没有，都督还说袁妈妈最近辛劳，让我多替您分担一些。”
袁妈妈是个粗枝大叶的人，并没有因为姜时晚原先是夫人现在沦为婢女而有所区别对待。
她只觉得今天多亏了姜时晚的帮忙，且看她并没有因为自己曾经是主子而自视甚高。对她的好感不由多了一些。
“你今天第一天做活，可能还不适应，慢慢就好了。”袁妈妈将给她温热着的饭菜拿出来，“你趁热吃一点，待会去歇一会，我看你有些疲累，昨晚一定没歇息好。”
看着袁妈妈絮絮叨叨的说着话，姜时晚心里似被什么触动了似的。
见她慢条斯理地吃着饭菜，吃相极好。
袁妈妈哪里见过这么精致的可人儿，心里叹了口气：“对了，你睡在哪里？”
“柴房？”
袁妈妈皱了皱眉头：“柴房？”
她有些明白为什么姜时晚看起来这么憔悴，想必一定是一夜未睡。
等她吃完饭，袁妈妈示意她跟自己走：“柴房那种地方糙汉将就睡睡也就，你这样的人如何能睡？”
“之前有个丫鬟睡过的屋子空着，可能许久没住人了，你要是不嫌弃要不你睡在那屋？”
袁妈妈一边在前面走一边说：“趁天气好，我和你把垫被这些都晒一晒，你将就睡一下，反正过两天就要走了。”
姜时晚哽了哽：“多谢袁妈妈。”
“你呀别谢我，我老婆子也是有私心的，只希望往后遇到一些记帐什么事你能帮我分担一些。”袁妈妈笑呵呵地领她到了一间屋子前，“到了。”
打开屋子，一股许久不住人的霉味扑鼻而来。
姜时晚不自觉被呛地咳嗽了几声。
袁妈妈将门窗都打开通风，又将被褥、垫被之类的搬到院子里晒：“厨房那里离不开人，我得赶紧回去。你自己把屋子里打扫一遍，估摸到了晚上就好了。”
“有个能躺着的地方已经很好了，多谢袁妈妈。”
等袁妈妈走后，姜时晚找来水盆和布将屋子里里里外外擦拭了一遍，她动作确实慢，等忙完这一切天色已晚。
她赶紧将晒在外面的东西抱进来。
晒过的被褥带着太阳的味道，她竟有点窝心的感觉。
等忙完这一切，她便重新折返回厨房，袁妈妈正忙得焦头烂额，边上也是忙碌的身影。
姜时晚凑近去：“袁妈妈，我来了，需要我做些什么？”
袁妈妈一边指挥着人将一些蒸菜放进食盒，一边说：“今儿个都督将老夫人接过来了，晚宴故而丰盛一些。”
她本想让她烧火，又担心她掌握不好火候，便道：“这样，你既然来了就提着食盒把菜送过去，刚刚新来的丫鬟胡湘不认识路，该怎么走你认识吧？”
“嗯，认识。”
姜时晚接过食盒，与另外一个婢女一道往前堂去。
一路上，通行的胡湘见姜时晚熟门熟路的，主动找话说：“弯弯绕绕的我绕晕了，姜姐姐一定经常往前堂来吧？？
姜时晚不置可否：“嗯，算是。”
见她话并不多，胡湘也不再继续说下去。
两人提着食盒走到前堂廊前，里面的孟老夫人正在与孟廷舟话家常。
“不是我说，原先我就瞧不惯她那狐媚子的样子，你那时候来埋怨我。”孟老夫人一来就听说姜时晚已经被沦为奴婢了，更觉自己先前受了莫大的委屈。
“依我看，这次劳师动众迁徙去北境，也是被她害的。”
孟廷舟手里抱着阿宥，本就心不在焉听她絮叨，听到这里皱了皱眉：“母亲，在阿宥面前不要提起这些事。”
孟老夫人看着他怀里的阿宥，不悦之色更重了：“还有，阿宥可是堂堂都督府的嫡子，怎么好端端的就姓姜了？你还真不怕被人背后戳脊梁骨啊！”
“依我看，还是趁早将姓氏改过来的好。”
坐在边上的孟疏翊觑了觑孟廷舟渐渐不耐的神态，又听下人说准备上菜了，忙打圆场：“难得舅母回来，表哥特地让厨房准备了一些合您口味的菜，您待会可一定要尝尝？”
孟老夫人抿着嘴唇瞅了孟廷舟一眼，忿忿敛口。
自有人将食盒送进去。
姜时晚和胡湘就在门口等着。
夜风渐凉，姜时晚忍不住咳嗽了一声。
只这细弱的一声，里头坐着的人已然意识到了什么。
孟廷舟抬头，顺着声音传来的地方望出去，却并不曾瞥见什么。
“表哥，你尝尝。”孟疏翊夹了一块鸭子给他，“这是你最喜欢的八宝鸭。”
孟廷舟用筷子夹起，递到嘴边的鸭肉又放下，沉声道：“吩咐下去，厨房做的食物经手之人须得小心再小心，切不可大意传染给老夫人和小世子。”
裴庆自然会意，当下领命退出来。
他将食盒递还给姜时晚的时候，只见她淡淡地点了点头：“奴婢会将都督的意思传达给袁妈妈。”
不知为何，连裴庆都觉得现在的处境十分别扭。
前两日还是高高在上的都督夫人，一夕之间竟然对自己都得毕恭毕敬。
他有些不忍直视，转过身去：“时候不早了，回去吧。”
等走到花园里，姜时晚忍了许久地咳嗽不可遏制地咳了出来。
胡湘从她手里接过食盒，关切道：“姜姐姐，你没事吧？”
姜时晚摇摇头：“没……没事……”
半晌她稍稍恢复一些，脸色却因为咳嗽涨得通红：“我自小不能见风，一见了风就容易咳嗽，老毛病了。”
(本章完)